Confederate Raider: CSS Alabama

• Nasjon: De konfødererte statene i Amerika
• Type: Skru dampskip
• Shipyard: John Laird Sons, Birkenhead
• Lagt ned: 1862
• Lanserte: 29. juli 1862
• oppdrag: 24. august 1862
• Skjebne: Senket, 19. juni 1864

• Displacement: 1.050 tonn
• Lengde: 220 fot
• Stråle: 31 fot, 8 fot.
• utkast: 17 fot, 8 ind.
• Hastighet: 13 knop
• Kompletter: 145 mann

Guns

• 6 x 32 lb våpen, 1 x 100 pund Blakeley rifle, 1 x 8 tommer. våpen

Operert i England fikk den konfødererte agenten James Bulloch i oppgave å etablere kontakter og finne fartøyer for den nye Confederate Navy. Etablere et forhold til Fraser, Trenholm & Company, et respektert rederi, til forenkle salget av sørlig bomull, kunne han senere bruke firmaet som front for flåten aktiviteter. Da den britiske regjeringen forble offisielt nøytral i amerikanske borgerkrigen, Bulloch kunne ikke kjøpe skip direkte for militær bruk. Arbeidet gjennom Fraser, Trenholm & Company, var han i stand til å kontrakt for bygging av en skrueslyng ved hagen til John Laird Sons & Company i Birkenhead. Det nye skroget ble lagt ned i 1862 og ble utnevnt til # 290 og ble lansert 29. juli 1862.

Opprinnelig navngitt Enrica, ble det nye skipet drevet av en direktevirkende, horisontal kondenserende dampmotor med doble horisontale sylindre som drev en uttrekkbar propell. I tillegg, Enrica var rigget som en tre-mastet barque og var i stand til å bruke en stor spredning av lerret. Som Enrica ferdig montering, ansatt Bulloch et sivilt mannskap for å seile det nye fartøyet til Terceira på Azorene. Nå til øya ble skipet snart møtt av sin nye sjef, Kaptein Raphael Semmes, og forsyningsskipet Agrippina som bar våpen for Enrica. Etter Semmes ankomst begynte arbeidet å konvertere Enrica inn i en handel raider. I løpet av de neste dagene forsøkte seilere å montere de tunge kanonene som inkluderte seks 32-pdr glattboringer samt en 100-pdr Blakely Rifle og en 8-in. glatt. De to sistnevnte kanonene ble plassert på svingarmfester langs skipets midtlinje. Når konverteringen var fullført, flyttet skipene inn i internasjonalt farvann utenfor Terceira, der Semmes offisielt fikk skipet i konfødererte marinen som CSS Alabama 24. august.

Skjønt Semmes hadde tilstrekkelige offiserer til å føre tilsyn med driften av Alabama, han hadde ingen sjømenn. Han henvendte seg til mannskapene på de fremmøtte skipene og tilbød dem signering av penger, lukrative bonuser, samt prispenger hvis de meldte seg på et cruise med ukjent lengde. Semmes 'innsats viste seg å være vellykket, og han var i stand til å overbevise åttitre sjømenn om å bli med på skipet sitt. Semmes valgte å forbli i det østlige Atlanterhavet og forlot Terceira og begynte å forfølge hvalfangstskip i Unionen. 5. september Alabama scoret sitt første offer da det fanget hvalfangeren Ocumlgee på de vestlige Azorene. Å brenne hvalfangeren morgenen etter, Alabama fortsatte driften med stor suksess. I løpet av de neste to ukene ødela raideren totalt ti handelsskip fra Unionen, for det meste hvalfangere, og påførte rundt 230.000 dollar i skade.

Da han vendte vestover, seilte Semmes for østkysten. Etter å ha møtt dårlig vær underveis, Alabama gjorde sine neste fangster 3. oktober da den tok handelsskipene Emily Farnum og Strålende. Mens førstnevnte ble løslatt, ble sistnevnte brent. I løpet av den neste måneden tok Semmes medhold elleve flere Union handelsskip som Alabama flyttet sørover langs kysten. Av disse ble alle brent, men to som ble bundet og sendt til havn lastet med mannskaper og sivile fra Alabamaerobringene. Selv om Semmes ønsket å raidere New York Harbor, tvang mangel på kull ham til å forlate denne planen. Da han vendte sørover, dampet Semmes etter Martinique med målet om å møte Agrippina og på nytt. Når han nådde øya, fikk han vite at unionsskip var klar over hans tilstedeværelse. Sender forsyningsskipet til Venezuela, Alabama ble senere tvunget til å gli forbi USS San Jacinto (6 kanoner) for å flykte. Re-coaling seilte Semmes til Texas med håp om å frustrere unionsoperasjoner utenfor Galveston, TX.

Etter pause på Yucatan for å utføre vedlikehold på Alabama, Semmes nådde nærheten av Galveston den 11. januar 1863. Spotting Union blokkering styrke, Alabama ble sett og oppsøkt av USS Hatteras (5). Å snu for å flykte som en blokadeløper, Semmes lurt Hatteras vekk fra konsortene sine før de vendte seg til angrep. Stenger på Union sidewheeler, Alabama åpnet ild med styrbord på bredden og i en rask tretten minutters kamp tvang Hatteras å overgi seg. Da unionsskipet sank, tok Semmes 'mannskapet ombord og forlot området. Landing og parolering av Unionens fanger vendte han sørover og sørget for Brasil. Opererer langs kysten av Sør-Amerika gjennom slutten av juli, Alabama likte en vellykket spell som så den fange tjuefem Union handelsskip.

Med behov for ombygging og med unions krigsskip som søkte etter ham, seilte Semmes til Cape Town, Sør-Afrika. ankommer, Alabama tilbrakte en del av august under en sårt tiltrengt overhaling. Mens han var der, bestilte han en av prisene sine, blaffen Conrad, som CSS Tuscaloosa (2). Mens han opererte utenfor Sør-Afrika, fikk Semmes vite om ankomsten til den mektige USS Vanderbilt (15) i Cape Town. Etter å ha tatt to fanger den 17. september, Alabama vendte østover til Det indiske hav. Da de passerte gjennom Sunda-stredet, utelukket den konfødererte raideren USS Wyoming (6) før du tok tre raske fanger i begynnelsen av november. Semmes fant jakt sparsom og flyttet langs nordkysten av Borneo før han overviste skipet sitt i Candore. Ser liten grunn til å forbli i området, Alabama vendte vestover og ankom Singapore 22. desember.

Semmes fikk en kul mottakelse fra britiske myndigheter i Singapore, og dro snart. Til tross for Semmes beste innsats, Alabama var i stadig dårligere forfatning og sårt trengt reflekser på verftet. I tillegg var mannskapsmoralen lav på grunn av dårlig jakt i østlige farvann. Han forsto at disse problemene bare kunne løses i Europa, og beveget seg gjennom Malacasundet med den hensikt å nå Storbritannia eller Frankrike. Mens du er i sundet, Alabama laget tre fangster. Den første av disse, Martaban (tidligere Texas Star) hadde britiske papirer, men hadde endret seg fra amerikansk eierskap bare to uker tidligere. Når MartabanKapteinen klarte ikke å fremlegge et sverdet sertifikat som sier at papirene var autentiske, og Semmes brant skipet. Denne handlingen incenserte britene og ville til slutt tvinge Semmes til å seile for Frankrike.

Krysser det indiske hav, Alabama forlot Cape Town 25. mars 1864. Finner lite i veien for unionsfrakt, Alabama gjorde sine to siste fangster i slutten av april i form av Rockingham og Tycoon. Selv om flere skip ble sett, tillot raiderens begrensede bunn og aldrende maskiner potensielle byttedyr å løpe ut den en gang så raske Alabama. Nå Cherbourg 11. juni, entret Semmes havnen. Dette viste seg å være et dårlig valg da de eneste tørrdokkene i byen tilhørte den franske marinen mens La Havre hadde privateide fasiliteter. Be om bruk av tørrdokkene, ble Semmes informert om at det krever tillatelse fra keiser Napoleon III som var på ferie. Situasjonen ble forverret av at unionens ambassadør i Paris umiddelbart varslet alle unions marinefartøyer i Europa om Alabamabeliggenhet.

Blant dem som fikk ord, var kaptein John A. Winslow av USS (7). Etter å ha blitt forvist til en europeisk kommando av sjef for marinen Gideon Welles for å ha kommet med kritiske kommentarer etter 1862 Andre slaget ved Manassas, Winslow fikk raskt skipet i gang fra Scheldt og dampet sørover. Nå Cherbourg 14. juni, gikk han inn i havnen og sirklet det konfødererte skipet før han dro. Winslow var forsiktig med å respektere fransk territorialfarvann, og begynte å patruljere utenfor havnen for å forhindre at rytterens rømning og forberedelse var Kearsarge til kamp ved å trise kjedekabel over de viktige områdene på skipets sider.

Kunne ikke sikre tillatelse til å bruke tørrdokkene, sto Semmes overfor et vanskelig valg. Jo lenger han forble i havn, desto større vil unionsopposisjonen sannsynligvis bli, og sjansen for at franskmennene ville forhindre hans avgang. Som et resultat, etter å ha gitt en utfordring til Winslow, dukket Semmes opp med skipet sitt 19. juni. Eskortert av den franske ironclad fregatten couronne og den britiske yachten Deerhound, Semmes nærmet seg grensen for fransk territorialfarvann. Batteret fra det lange cruise og med pulverlageret i dårlig stand, Alabama gikk inn i slaget med en ulempe. Da de to fartøyene nærmet seg, åpnet Semmes først ild, mens Winslow holdt inne Kearsargesine våpen helt til skipene var bare 1000 meter fra hverandre. Da kampen fortsatte, seilte begge skipene på sirkulære kurs for å oppnå en fordel i forhold til den andre.

Selv om Alabama traff Union-fartøyet flere ganger, den dårlige tilstanden til pulveret viste seg som flere skjell, inkludert en som traff Kearsargesternpost, klarte ikke å detonere. Kearsarge rettferdig bedre etter hvert som rundene rammet av fortellende effekt. En time etter at slaget begynte, Kearsargevåpnene hadde redusert konføderasjonens største angrep til et brennende vrak. Da skipet sank, slo Semmes fargene og ba om hjelp. Sender båter, Kearsarge klarte å redde mye av AlabamaMannskapet, selv om Semmes var i stand til å rømme ombord Deerhound.

Confederacy's topppresterende handelsraider, Alabama hevdet sekstifem premier som ble verdsatt til totalt $ 6 millioner. Meget vellykket med å forstyrre handel i Unionen og blåse opp forsikringsrater, AlabamaCruiset førte til bruk av flere raiders som CSS Shenandoah. Så mange konfødererte raiders, som f.eks Alabama, CSS Florida, og Shenandoah, hadde blitt bygget i Storbritannia med den britiske regjeringens kunnskap om at skipene var bestemt til konføderasjonen, forfulgte den amerikanske regjeringen økonomiske skader etter krigen. Kjent som Alabama Påstander forårsaket problemet en diplomatisk krise som til slutt ble løst ved dannelsen av et tolvmannsutvalg som til slutt tildelte skader på 15,5 millioner dollar i 1872.

• CSS Alabama assosiasjon
• URI: CSS Alabama