Den legendariske oppfinnelsen av silke

Er stoffet kjent som silke 7000 år gammelt? Ble folk den fra så lenge siden som 5000 B.C. - før sivilisasjonen begynte på Sumer og før egypterne bygde den store pyramiden?

Hvis silkeormdyrking eller sericulture er så mye som syv årtusener gammel - som Silk Road Foundation sier det kan være - sjansene er dårlige for at vi noen gang vil vite nøyaktig hvem som oppfant det. Det vi kan lære er hva etterkommerne til menneskene som oppdaget silke skrev om det, og hva legendene deres sier om opprinnelsen til prosessering av silke.

Selv om det er andre historier og varianter, krediterer grunnlegenden en tidlig kinesisk keiserinne. Hun sies å ha:

1. Dyrket den silkeproduserende larven (Bombyx mori).

2. Tappet silkeormen til morbærbladet som ble oppdaget som den beste maten - i det minste for de som er interessert i å produsere den beste silken.

3. Oppfant vevstolen for å veve fiberen.

På egen hånd produserer silkeormelarven en enkelt, flere hundre verft-streng silke, som den bryter når den dukker opp som en møll fra kokongen, og etterlater rester over hele trærne. I stedet for å samle sammenfiltret silke fanget i trærne, lærte kineserne å heve silkeormene på en fetende diett av bladene fra nøye dyrkede morbærtrær. De lærte også å se på utviklingen av kokongene slik at de kunne drepe chrysalisene ved å kaste den i kokende vann like før tiden. Denne metoden sikrer full lengde på silketråder. Det kokende vannet myker også det klissete proteinet som holder silken [Grotenhuis] sammen. (Prosessen med å trekke ut silkestrengen fra vannet og kokongen i kjent som rulling.)

Hovedkilden for denne artikkelen er Dieter Kuhn, professor og styreleder for kinesiske studier, University of Würzburg. Han skrev "Tracing a Chinese Legend: In Search of the Identity of the 'First Sericulturalist'" for T'oung Pao, et internasjonalt tidsskrift for sinologi. I denne artikkelen ser Kuhn på hva de kinesiske kildene sier om legenden om oppfinnelsen av silke og beskriver presentasjonen av silkeproduksjonens oppfinnelse over dynastiene. Han noterer spesielt bidraget fra damen fra Hsi-ling. Hun var hovedkona til Huangdi, som er bedre kjent som den gule keiseren.

Den gule keiseren (Huangdi eller Huang-ti, hvor Huang er det samme ordet som vi oversetter som gult når det brukes i forbindelse med den store kinesiske gule elven, og ti er navnet på en viktig gud som brukes i konger, konvensjonelt oversatt "keiser") er en legendarisk Neolitisk epoke hersker og stamfar til det kinesiske folket, med nesten gudslignende proporsjoner. Huangdi sies å ha bodd i det tredje årtusen B.C. i 100-118 år, hvor han blir kreditert med å gi mange gaver til kineserne, inkludert magnetkompasset, og noen ganger inkludert silke. Hovedfruen til den gule keiseren, damen til Hsi-ling (også kjent som Xi Ling-Shi, Lei-Tsu eller Xilingshi), blir, som mannen hennes, kreditert med å oppdage silke. Damen til Hsi-ling blir også kreditert med å finne ut hvordan hun kan spole silke og finne opp hva folk trengte for å lage klær av silken - vevstolen, ifølge Shih-Chi 'Historienes fortegnelse.'

Helt til slutt ser det ut til at forvirringen forblir, men overtaket får keiserinnen. Den gule keiseren, som ble hedret som den første serikulturalisten i den nordlige Chi-perioden (ca. A. 550 - ca. 580), kan være den mannlige figuren som er avbildet i senere kunst som en skytshelgen for sericulture. Damen Hsi-ling kalles oftere First Sericulturalist. Selv om hun hadde blitt tilbedt og hatt en stilling i det kinesiske panteonet siden det nordlige Chou-dynastiet (557-581), hennes offisielle stilling som personifisering av First Sericulturalist med et guddommelig sete og alter kom bare inn 1742.

Silkeklær endret den kinesiske arbeidsdivisjonen

Man kunne spekulere, som Kuhn gjør, at jobben med å lage stoff var kvinnearbeid og at derfor assosiasjoner ble gjort med keiserinnen, heller enn mannen hennes, selv om han hadde vært den første sericulturalist. Den gule keiseren kan ha funnet opp metodene for å produsere silke, mens dame Hsi-ling var selv ansvarlig for oppdagelsen av silke. Denne legendariske oppdagelsen, som minner om historien om oppdagelsen av faktisk te i Kina, innebærer å falle ned i en anakronistisk kopp te.

Kinesisk stipend fra det syvende århundre A.D. forteller at før den gule keiseren var klær laget av fugl (fjær kan beskyttelse mot vann og dun er selvfølgelig et isolerende materiale) og dyrehud, men tilførselen av dyr holdt ikke følge med kreve. Den gule keiseren bestemte at klær skulle være laget av silke og hamp. I denne versjonen av legenden er det Huangdi (faktisk en av hans tjenestemenn med navnet Po Yu), ikke damen fra Hsi-ling som oppfant alle stoffer, inkludert silke, og også ifølge legenden fra Han Dynastiet, vevstolen. Igjen, hvis vi leter etter en begrunnelse for motsetningen basert på arbeidsdelingen og kjønnsrollene: jakt ville ikke vært et hjem forfølgelse, men provinsen menn, så da klær skiftet fra skinn til klede, var det fornuftig at det ville ha forandret det lagrede kjønn maker.

Ikke helt hele syv, men fem årtusener setter det mer i tråd med viktige større utbygginger andre steder, så det blir lettere trodd.

Arkeologiske bevis avslører at silke eksisterte i Kina så langt tilbake som rundt 2750 f.Kr., noe som uttrykker det, tilfeldigvis ifølge Kuhn, nær datoene for den gule keiseren og hans kone. Shang-dynastietorakelben vise bevis for silkeproduksjon.

Silke var også i Indusdalen fra det tredje årtusen f.Kr., i følge Nytt bevis for silke i Indusdalen, som sier at kobberlegerings ornamenter og steatittperler har gitt silkefibre ved mikroskopisk undersøkelse. Som en side, sier artikkelen at dette reiser spørsmålet om Kina virkelig hadde eksklusiv kontroll over silke.

Betydningen av silke for Kina kan antagelig ikke overdrives: den eksepsjonelt lange og sterke glødetråden kledd a enorm kinesisk befolkning, hjalp til med å støtte byråkratiet ved å bli brukt som en forløper for papir (2. århundre f.Kr.) [Hoernle] og til å betale skatt [Grotenhuis], og førte til handel med resten av verden. Sumptuary lover regulerte bruk av fancy silker og broderte, mønstrede silker ble statussymboler fra Han til Nord- og Sør-dynastiene (2. århundre f.Kr. til 6. århundre A.D.).

Kineserne beskyttet sin hemmelighet nøye og vellykket i århundrer, ifølge tradisjonen. Det var først på 500-tallet A.D. at silkeegg og morbærfrø, ifølge legenden, ble smuglet ut i en forseggjort hodeplagg av en kinesisk prinsesse da hun dro til brudgommen sin, kongen av Khotan, i Central Asia. Et århundre senere var de det smuglet av munker inn i det bysantinske riket, ifølge den bysantinske historikeren Procopius.

Beskyttelseshellig av sericulture ble hedret med statuer og ritualer i størrelse; i Han-perioden ble silkeormgudinnen personifisert, og i Han- og Sung-periodene utførte keiserinnen en silkeseremoni. Keiserinnen hjalp til med samlingen av morbærbladene som var nødvendige for det beste silke, og ofrene av gris og sau som ble laget til "First Sericulturalist" som kanskje eller ikke har vært damen til Hsi-ling. Ved det 3. århundre var det et silkeorm palass som keiserinnen overvåket.

Det er en fantasifull sagn om oppdagelsen av silke, en kjærlighetshistorie om en forrådt og myrdet magisk hest, og hans kjæreste, en kvinne forvandlet til en silkeorm; trådene blir følelser. Liu forteller om en versjon, spilt inn av Ts'ui Pao i A.D. Ku Ching Chu (Antiquarian Researches), der hesten blir forrådt av faren og datteren hans som lovet å gifte seg med hesten. Etter at hesten ble bakhold, drept og flådd, pakket huden opp jenta og fløy bort med henne. Den ble funnet i et tre og brakt hjem, hvor en stund senere jenta hadde blitt omgjort til en møll. Det er også en ganske fotgjengerhistorie om hvordan silke faktisk ble oppdaget - kokongen, antatt å være frukt, ville ikke mykne når de kokes, slik at de eldgamle spisegjestene fikk ut aggresjonen sin ved å slå den med pinner til glødetråden kom opp.

_{"Silkeormen og kinesisk kultur," av Gaines K. C. Liu; Osiris, Vol. 10, (1952), pp. 129-194}

_{"Sporing av en kinesisk legende: På jakt etter identiteten til 'den første serikulturalisten'," av Dieter Kuhn; T'oung Pao Second Series, Vol. 70, Livr. 4/5 (1984), pp. 213-245.}

_{"Krydder og silke: aspekter av verdenshandelen i de første syv århundrene av den kristne epoken," av Michael Loewe; Journal of the Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland Nr. 2 (1971), pp. 166-179.}

_{"Stories of Silk and Paper," av Elizabeth Ten Grotenhuis; Verdenslitteratur i dag; Vol. 80, nr. 4 (jul. - Aug. 2006), pp. 10-12.}

_{"Silks and Religions in Eurasia, C. A. D. 600-1200, "av Liu Xinru; Journal of World History Vol. 6, nr. 1 (Vår, 1995), s. 25-48.}

_{"Hvem var oppfinneren av fillepapir?" av A. F. Rudolf Hoernle; Journal of the Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland (okt. 1903), pp. 663-684.}