Det er en grunn til at dystopisk science fiction er eviggrønn - uansett hvor mye tid som går, vil folk alltid se på fremtiden med mistanke. Den vanlige visdommen er at fortiden var ganske bra, nåtiden er knapt tålelig, men fremtiden vil være alt Terminator-stil roboter og Idiocracy glir inn i kaos.
Hvert par år fører politiske sykluser til at klassikeren får en uptick i oppmerksomhet dystopier; presidentvalget i 2016 presset George Orwells klassiker 1984 tilbake på bestselgerlistene, og gjorde Hulus tilpasning av Handmaid's Tale en deprimerende passende visningshendelse. Trenden fortsetter; HBO kunngjorde en filmatisering av Ray Bradburys klassiske science fiction-roman fra 1953 Fahrenheit 451. Hvis det virker overraskende at en bok utgitt for mer enn seks tiår siden fremdeles kan være skremmende for moderne publikum, har du sannsynligvis ikke lest romanen nylig. Fahrenheit 451 er en av de sjeldne sci-fi-romanene som eldes fantastisk - og forblir like skremmende i dag som den gjorde midt i de 20th århundre, av mange forskjellige grunner.
Flere enn bøker
Hvis du har vært i live i mer enn noen få år, er det stor sjanse for at du kjenner den grunnleggende loglinjen til Fahrenheit 451: I fremtiden er hus stort sett brannsikre og brannmenn er blitt gjeninnlagt som håndhevere av lover som forbyr eierskap og lesing av bøker; de brenner husene og eiendelene (og bøkene, natch) til alle som er fanget med smuglitteratur. Hovedpersonen, Montag, er en brannmann som begynner å se på de analfabeter, underholdningsbesatt og grunt samfunn han lever i mistenksomhet, og begynner å stjele bøker fra hjemmene han brenner.
Dette blir ofte kokt ned til en slank metafor om bokforbrenning - som er en ting som fremdeles skjer - eller en litt mer subtil varmopptak om sensur, som i seg selv gjør boken eviggrønn. Tross alt kjemper folk fortsatt for å få bøker forbudt fra skoler av mange forskjellige grunner, og til og med Fahrenheit 451 ble bowdlerisert av utgiveren i flere tiår, med en "skoleversjon" i omløp som fjernet banning og forandret flere konsepter til mindre alarmerende former (Bradbury oppdaget denne praksisen og gjorde en slik stink at utgiveren ga ut originalen igjen i 1980).
Men nøkkelen til å sette pris på bokens skremmende natur er det det er det ikke bare om bøker. Å fokusere på bøkaspektet gjør at folk kan avfeie historien som et mareritt av en boknerd, når realiteten er at det Bradbury virkelig skrev om er effekten han så masse medier som TV, film og andre medier (inkludert noen han ikke kunne ha spådd) ville hatt på befolkningen: Kortere oppmerksomhetsspenn, trene oss til å søke konstant spenning og øyeblikkelig tilfredsstillelse- som resulterte i en befolkning som ikke bare mistet interessen for å søke sannheten, men dens evnen å gjøre slik.
Fake News
I denne nye tidsalderen av “falske nyheter”Og Internett-konspirasjon, Fahrenheit 451 er mer avslappende enn noen gang, fordi det vi ser er muligens Bradburys skremmende visjon om fremtiden som spiller ut - bare saktere enn han forestilte seg.
I romanen har Bradbury hovedantagonisten, kaptein Beatty, forklare hendelsesforløpet: TV og sport forkortede oppmerksomhetsspenn, og bøker begynte å bli forkortet og avkortet for å imøtekomme de kortere oppmerksomhetsspennene. Samtidig klagde små grupper av mennesker på språk og begreper i bøker som nå var krenkende, og brannmennene fikk beskjed om å ødelegge bøker for å beskytte mennesker mot konsepter de ville bli plaget av. Ting er absolutt ikke i nærheten av så ille akkurat nå - og likevel er frøene tydelig der. Oppmerksomhet spenner er kortere. Forkortet og bowdlerized versjoner av romaner gjøre eksistere. Film- og tv-redigering har blitt utrolig fartsfylt, og videospill har uten tvil hatt effekt på plot og tempo i historier i den forstand at mange av oss trenger historier for å være konstant spennende og spennende for å holde oppmerksomheten, mens tregere, mer gjennomtenkte historier virker kjedelig.
Hele punktet
Og det er grunnen Fahrenheit 451 er skremmende, og vil forbli skremmende i overskuelig fremtid til tross for sin alder: I utgangspunktet er historien Om et samfunn som frivillig Til og med ivrig opphører sin egen ødeleggelse. Når Montag prøver å konfrontere kona og vennene sine med gjennomtenkt diskusjon, når han prøver å slå av TV-en programmer og få dem til å tenke, de blir sinte og forvirrede, og Montag innser at de er uten hjelp - de ikke vil å tenke og forstå. De foretrekker å leve i en boble. Bokforbrenning begynte da folk valgte å ikke bli utfordret av tanker de ikke fant trøstende, tanker som utfordret deres forutinntekter.
Vi kan se disse boblene overalt rundt oss i dag, og vi kjenner alle mennesker som bare får informasjonen deres fra begrensede kilder som i stor grad bekrefter det de allerede tror. Forsøk på å forby eller sensurere bøker får fortsatt robuste utfordringer og motstand, men på sosiale medier kan du være vitne til folks fiendtlige reaksjoner på historier de ikke liker, du kan se hvordan folk lage smale “siloer” av informasjon for å beskytte seg mot noe skummelt eller urovekkende, hvordan folk ofte til og med er stolte av hvor lite de leser og hvor lite de vet utover sitt eget erfaring.
Noe som betyr at frøene til Fahrenheit 451 er allerede her. Det betyr selvfølgelig ikke at det vil skje - men det er derfor det er en skremmende bok. Det går langt utover gonzo-konseptet med brannmenn som brenner bøker for å ødelegge kunnskap - det er en kortfattet og skremmende nøyaktig analyse av nettopp hvordan samfunnet vårt kunne kollapse uten at et eneste skudd ble avfyrt, og et mørkt speil i vår moderne tidsalder hvor det var uovertruffen underholdning er tilgjengelig for oss til enhver tid, på enheter vi til enhver tid har med oss, klar og venter på å drukne ut alle innspill vi ikke vil høre.
HBOs tilpasning av Fahrenheit 451 har ikke en luftdato ennå, men det er fremdeles det perfekte tidspunktet å introdusere deg selv for romanen igjen - eller å lese den for første gang. Fordi det er bestandig et perfekt tidspunkt å lese denne boken, som er noe av det mest skremmende du kan si.