Visepresident for to presidenter

George Clinton (26. juli 1739 - 20. april 1812) tjenestegjorde fra 1805 til 1812 som den fjerde visepresidenten i administrasjonene til begge Thomas Jefferson og James Madison. Som visepresident satte han opp presedensen for å ikke bringe fokus for seg selv, og i stedet bare å presidere over senatet.

George Clinton ble født 26. juli 1739 i Little Britain, New York, litt mer enn sytti mil nord for New York City. Sønnen til bonde og lokalpolitiker Charles Clinton og Elizabeth Denniston, ikke mye er kjent om hans tidlige utdanningsår, selv om han ble privatlært til han slo seg sammen med sin far for å kjempe på franskmenn og indianere Krig.

Clinton reiste seg gjennom gradene for å bli løytnant under den franske og indiske krigen. Etter krigen vendte han tilbake til New York for å studere jus hos en kjent advokat ved navn William Smith. I 1764 var han praktiserende advokat og året etter ble han utnevnt til distriktsadvokaten.

I 1770 giftet Clinton seg med Cornelia Tappan. Hun var en slektning av den velstående Livingston-klanen som var velstående grunneiere i Hudson Valley som var utpreget anti-britisk da koloniene nærmet seg et åpent opprør. I 1770 sementerte Clinton sin ledelse i denne klanen med sitt forsvar av et medlem av Sons of Liberty som hadde blitt arrestert av royalistene som var ansvarlig for forsamlingen i New York for "seditious injurie."

Clinton ble nominert til å representere New York på den andre kontinentale kongressen som ble holdt i 1775. Imidlertid var han ikke hans tilhenger av lovgivningstjenester etter egne ord. Han var ikke kjent som et individ som snakket opp. Han bestemte seg snart for å forlate kongressen og bli med i krigsinnsatsen som brigadegeneral i New York Militia. Han bidro til å stoppe britene fra å få kontroll over Hudson River og ble anerkjent som en helt. Han ble deretter utnevnt til brigadegeneral i den kontinentale hæren.

I 1777 kjørte Clinton mot sin gamle velstående allierte Edward Livingston for å være guvernør i New York. Seieren hans viste at makten til de gamle velstående familiene gikk i oppløsning med den pågående revolusjonære krigen. Selv om han forlot sin militære stilling for å bli statens guvernør, hindret ikke dette ham fra tilbake til militærtjeneste da britene prøvde å hjelpe til med å forsterke den forankrede general John Burgoyne. Hans ledelse betydde at britene ikke var i stand til å sende hjelp og Burgoyne måtte til slutt overgi seg ved Saratoga.

Clinton tjente som guvernør fra 1777-1795 og igjen fra 1801-1805. Selv om han var ekstremt viktig i å hjelpe til med krigsinnsatsen ved å koordinere New York-styrker og sende penger for å støtte krigsinnsatsen, beholdt han alltid en første holdning i New York. Da det ble kunngjort at en tariff skulle vurderes som ville ha stor innvirkning på New Yorks økonomi, Clinton innså at en sterk nasjonal regjering ikke var i hans stats beste interesser. På grunn av denne nye forståelsen var Clinton sterkt imot den nye grunnloven som skulle erstatte vedtektsforbundene.

Clinton så imidlertid snart 'skriften på veggen' om at den nye grunnloven ville bli godkjent. Hans forhåpninger gikk fra å motsette ratifisering til å bli den nye visepresidenten under George Washington i håp om å legge til endringer som vil begrense rekkevidden til den nasjonale regjeringen. Han ble motarbeidet av federalister som så gjennom denne planen inkludert Alexander Hamilton og James Madison som jobbet for å ha valgt John Adams som visepresident i stedet.

Clinton kjørte i det første valget, men ble beseiret for visepresidentskapet av John Adams. Det er viktig å huske at visepresidentskapet på dette tidspunktet ble bestemt av en egen avstemning fra presidenten, så løpende kamerater spilte ingen rolle.

I 1792 løp Clinton igjen, denne gangen med støtte fra sine tidligere fiender inkludert Madison og Thomas Jefferson. De var lite fornøyde med Adams nasjonalistiske måter. Imidlertid gjennomførte Adams nok en gang avstemningen. Clinton fikk likevel nok stemmer til å bli betraktet som en fremtidig levedyktig kandidat.

I 1800 oppsøkte Thomas Jefferson Clinton for å være sin visepresidentkandidat som han gikk med på. Imidlertid gikk Jefferson etter hvert med Aaron Burr. Clinton stolte aldri helt på Burr, og denne mistilliten ble bevist da Burr ikke ville gå med på å la Jefferson bli utnevnt til president når valgstemene deres ble bundet i valget. Jefferson ble utnevnt til president i Representantenes hus. For å forhindre at Burr kom inn i New York-politikken ble Clinton igjen valgt til guvernør i New York i 1801.

I 1804 erstattet Jefferson Burr med Clinton. Etter valget fant Clinton seg snart utelatt fra viktige avgjørelser. Han holdt seg unna den sosiale atmosfæren i Washington. Til slutt var hans primære jobb å presidere over senatet, noe han heller ikke var veldig effektiv på.

I 1808 ble det åpenbart at demokratisk-republikanerne ville velge James Madison som kandidat til presidentskapet. Clinton mente imidlertid at det var hans rett å bli valgt som den neste presidentkandidaten for partiet. Partiet følte seg imidlertid annerledes og utnevnte ham isteden til å være visepresident under Madison i stedet. Til tross for dette fortsatte han og hans støttespillere å oppføre seg som om de kjørte for presidentskapet og fremsatte krav mot Madisons skikkethet til vervet. Til slutt stakk partiet fast med Madison som vant presidentskapet. Han motarbeidet Madison fra det tidspunktet, inkludert å bryte slips mot recharter of the National Bank i tross for presidenten.

Clinton døde mens han var i verv som Madisons visepresident 20. april 1812. Han var den første personen som lå i staten i den amerikanske hovedstaden. Han ble deretter gravlagt på Kongresskirkegården. Kongressmedlemmer hadde også svarte armbånd i tretti dager etter dette dødsfallet.

Clinton var en revolusjonær krigshelt som var enormt populær og viktig i tidlig politikk i New York. Han fungerte som visepresident for to presidenter. At han ikke ble konsultert og ikke virkelig påvirket noen nasjonal politikk mens han fungerte i denne stillingen, bidro til å sette en presedens for en ineffektiv visepresident.

• George Clinton, fjerde visepresident (1805-1812), USAs senatsbiografi
• Kaminski, John P. George Clinton: Yeoman-politikeren i Den nye republikken. New York State Commission on Bicentennial of the United States Constitution, University of Wisconsin - Madison Center for the Study of the American Constitution (Rowman & Littlefield, 1993).