Generalmajor George Meade i borgerkrigen

George Gordon Meade ble født i Cádiz, Spania 31. desember 1815, og var den åttende av elleve barn født av Richard Worsam Meade og Margaret Coats Butler. En Philadelphia-kjøpmann bosatt i Spania, hadde Meade blitt krøllet økonomisk i løpet av Napoleonskrig og tjente en marineagent for den amerikanske regjeringen i Cádiz. Kort tid etter hans død i 1928 vendte familien tilbake til USA, og den unge George ble sendt til skolen ved Mount Hope College i Baltimore, MD.

Meades tid på Mount Hope viste seg å være kort på grunn av familiens stadig vanskeligere økonomiske situasjon. Meade ønsket å fortsette utdannelsen og hjelpe familien, og søkte en avtale i Det amerikanske militærakademiet. For å sikre seg opptak, gikk han inn i West Point i 1831. Mens han var der inkluderte klassekameratene George W. Morell, Marsena Patrick, Herman Haupt og den fremtidige amerikanske postmesteren General Montgomery Blair. Meade ble uteksaminert i en klasse av 56 og ble bestilt som andre løytnant i 1835 og tildelt det tredje amerikanske artilleriet.

Sendt til Florida for å bekjempe Seminoles, ble Meade snart syk av feber og ble overført til Watertown Arsenal i Massachusetts. Etter å aldri ha tenkt å gjøre hæren til sin karriere, trakk han seg på slutten av 1836 etter å ha kommet seg etter sin sykdom. Meade kom inn i det sivile liv, og søkte arbeid som ingeniør og hadde litt suksess med å kartlegge nye linjer for jernbaneselskaper og jobbe for krigsavdelingen. I 1840 giftet Meade seg med Margaretta Sergeant, datter av den fremtredende Pennsylvaniske politikeren John Sergeant. Paret skulle til syvende og sist ha syv barn. Etter ekteskapet fant Meade stadig arbeid vanskeligere å få tak i. I 1842 valgte han å gå inn i den amerikanske hæren igjen og ble gjort til løytnant av topografiske ingeniører.

Meade ble tildelt Texas i 1845 og fungerte som stabsoffiser i Generalmajor Zachary Taylorhæren etter utbruddet av Meksikansk-amerikansk krig neste år. Til stede kl Palo Alto og Resaca de la Palma, ble han kortettert til første løytnant for galanteri ved Slaget ved Monterrey. Meade tjenestegjorde også i staben til brigadegeneral William J. Verdt og generalmajor Robert Patterson.

Tilbake til Philadelphia etter konflikten brukte Meade hoveddelen av det neste tiåret på å designe fyrtårn og gjennomføre kystundersøkelser på østkysten. Blant de fyrtårnene han tegnet var de i Cape May (NJ), Absecon (NJ), Long Beach Island (NJ), Barnegat (NJ) og Jupiter Inlet (FL). I løpet av denne tiden utviklet Meade også en hydraulisk lampe som ble akseptert for bruk av fyrstyret. Han ble forfremmet til kaptein i 1856 og ble ordre vestover året etter å føre tilsyn med en undersøkelse av de store innsjøene. Publiserende sin rapport i 1860, forble han på De store innsjøer frem til utbruddet av Borgerkrig i april 1861.

Kom tilbake østover ble Meade forfremmet til brigadegeneral for frivillige 31. august kl anbefaling fra Pennsylvania-guvernør Andrew Curtin og gitt kommando av 2. brigade, Pennsylvania reservater. Opprinnelig tildelt Washington, DC, bygde hans menn festningsverk rundt i byen til de ble tildelt Generalmajor George McClellaner nyopprettet Army of the Potomac. Flytting sørover våren 1862 deltok Meade i McClellans Peninsula Campaign inntil han ble såret tre ganger ved Slaget om Glendale 30. juni. Han kom seg raskt tilbake til mennene sine i tide for Andre slaget ved Manassas i slutten av august.

I løpet av kampene deltok Meades brigade i det vitale forsvaret av Henry House Hill som tillot resten av hæren å rømme etter nederlaget. Kort tid etter slaget fikk han kommandoen over 3. divisjon, I Corps. Han beveget seg nordover i begynnelsen av Maryland-kampanjen, og tjente ros for sin innsats på Slaget om South Mountain og igjen tre dager senere kl Antietam. Da hans korps-sjef, Generalmajor Joseph Hooker, ble såret, ble Meade valgt av McClellan til å ta over. Ledende I Corps resten av slaget, ble han såret i låret.

Da han vendte tilbake til sin divisjon, oppnådde Meade den eneste suksessen fra Unionen i løpet av Slaget ved Fredericksburg den desember da mennene hans kjørte troppene fra Generalløytnant Thomas "Stonewall" Jackson. Hans suksess ble ikke utnyttet, og divisjonen hans ble tvunget til å falle tilbake. Som en anerkjennelse for sine handlinger ble han forfremmet til generalmajor. Gitt kommando av V Corps 25. desember, kommanderte han det ved Battle of Chancellorsville i mai 1863. I løpet av slaget ba han Hooker, nå hærens øverstkommanderende, om å være mer aggressiv, men uten nytte.

Etter sin seier på Chancellorsville, General Robert E. Lee begynte å flytte nordover for å invadere Pennsylvania med Hooker i jakten. I krangel med sine overordnede i Washington ble Hooker lettet 28. juni og kommandoen ble tilbudt Generalmajor John Reynolds. Da Reynolds avslo, ble det tilbudt Meade som godtok. Forutsatt kommando av Army of the Potomac i Prospect Hall i nærheten av Frederick, MD, fortsatte Meade å bevege seg etter Lee. Meade ble kjent for sine menn som "The Old Snapping Turtle" og hadde rykte for et kort humør og hadde liten tålmodighet for pressen eller sivile.

Tre dager etter å ha tatt kommandoen var to av Meades korps, Reynolds 'jeg og Generalmajor Oliver O. HowardXI, møtte konføderatene på Gettysburg. Åpning av Slaget ved Gettysburg, ble de kortlagt, men lyktes med å holde gunstig grunn for hæren. Rush sine menn til byen, vant Meade en avgjørende seier i løpet av de neste to dagene og vendte effektivt tidevannet av krigen i Østen. Selv om han gikk seirende ut, ble han snart kritisert for ikke å aggressivt forfølge Lees mishandlede hær og levere et krigsavslutende slag. Etter fienden tilbake til Virginia, gjennomførte Meade ineffektive kampanjer kl Bristoe og Mine løp det høsten.

I mars 1864 Generalløytnant Ulysses S. Stipend ble utnevnt til å lede alle unionshærene. I forståelsen av at Grant ville komme østover og siterer viktigheten av å vinne krigen, tilbød Meade å trekke seg fra sin hærkommando hvis den nye sjefen foretrakk å utnevne noen annen. Grant nektet tilbudet, imponert av Meades gest. Selv om Meade beholdt kommandoen over Army of the Potomac, gjorde Grant sitt hovedkvarter med hæren for resten av krigen. Denne nærheten nærte seg til et noe vanskelig forhold og kommandostruktur.

I mai gikk Army of the Potomac i gang med Overland-kampanjen med Grant som ga ordre til Meade som igjen ga dem ut til hæren. Meade presterte stort sett bra da kampene gikk gjennom Villmark og Spotsylvania Court House, men forvirret etter Grants innblanding i hærens saker. Han tok også opp saken med Grants opplevde preferanse for offiserer som hadde tjent med ham i vest, så vel som hans vilje til å absorbere tunge skader. Motsatt følte noen i Grants leir at Meade var for treg og forsiktig. Da kampene nådde Cold Harbor og Petersburg, Meades ytelse begynte å gli, ettersom han ikke ledet mennene sine til å speide skikkelig før det tidligere slaget og ikke klarte å koordinere korpsene hans skikkelig i åpningstrinnene til sistnevnte.

Under beleiringen av Petersburg tok Meade igjen feil ved å endre angrepsplanen for Battle of the Crater av politiske grunner. Forble i kommando under beleiringen, og ble syk på tampen av det siste gjennombruddet i april 1865. Uvillig til å savne hærens endelige kamper ledet han Army of the Potomac fra en hærambulanse under Appomattox-kampanjen. Selv om han hadde hovedkvarter i nærheten av Grants, fulgte han ikke med ham til kapitulasjonssamtalene 9. april.

Med krigens slutt forble Meade i tjenesten og beveget seg gjennom forskjellige avdelingskommandoer på østkysten. I 1868 overtok han det tredje militære distriktet i Atlanta og overvåket gjenoppbyggingsarbeidet i Georgia, Florida og Alabama. Fire år senere ble han rammet av kraftige smerter i siden hans mens han var i Philadelphia. En forverring av såret som ble påført ved Glendale, avviste raskt og fikk lungebetennelse. Etter en kort kamp, ​​bukket han under 7. november 1872 og ble begravet på Laurel Hill Cemetery i Philadelphia.