Se nøye på a pyntet juletre og du kan se et sylteformet ornament skjult dypt inne i de eviggrønne grenene. I følge tysk folklore vil den som finner sylteagurken på julemorgen få lykke til året etter. I det minste er det historien de fleste kjenner. Men sannheten bak sylteagurken (også kalt a sa gurke eller Weihnachtsgurke) er litt mer komplisert.
Origins of the Pickle
Spør en tysker om skikken Weihnachtsgurke og det kan hende du får et blankt blikk fordi det i Tyskland ikke er noen slik tradisjon. Faktisk a undersøkelse gjennomført i 2016 avslørte mer enn 90 prosent av de spurte tyskerne aldri hadde hørt om julepipen. Så hvordan kom denne antatt "tyske" tradisjonen til å bli feiret i USA?
Civil War Connection
Mye av bevisene for den historiske opprinnelsen til julen pickle er anekdotisk i naturen. En populær forklaring knytter tradisjonen til en tyskfødt unionssoldat ved navn John Lower som ble tatt til fange og fengslet i det beryktede konfødererte fengselet i Andersonville, Georgia. Soldaten, ved dårlig helse og sulten, ba fangerne om mat. En vakt, med medlidenhet med mannen, ga ham en sylteagurk. Lower overlevde fangenskapet sitt og etter krigen begynte tradisjonen med å skjule en sylteagurk i juletreet til minne om hans prøvelse. Denne historien kan imidlertid ikke autentiseres.
The Woolworths versjon
Ferietradisjonen med å dekorere et juletre ble ikke vanlig før de siste tiårene av 1800-tallet. Faktisk å observere jul som en ferie ikke var utbredt før borgerkrigen. Før det var feiringen av dagen stort sett begrenset til velstående engelske og tyske innvandrere, som observerte skikker fra hjemlandet.
Men under og etter borgerkrigen, da nasjonen utvidet og en gang isolerte samfunn av amerikanere begynte å blande seg oftere, observere julen som en tid med minne, familie og tro ble mer vanlig. På 1880-tallet begynte F.W. Woolworth's, en pioner innen merchandising og forløperen til dagens store apotekkjeder, med å selge julepynt, hvorav noen ble importert fra Tyskland. Det er mulig at sylteformede ornamenter var blant de solgte, som du vil se i den følgende historien.
Den tyske lenken
Det er en tøff tysk forbindelse til glasspiramentet. Så tidlig som i 1597 var den lille byen Lauscha, nå i den tyske delstaten Thüringen, kjent for sin glassblåsende industri. Den lille industrien med glassblåsere produserte drikkeglass og glassbeholdere. I 1847 begynte noen av Lauscha-håndverkerne å produsere glasspynt (Glasschmuck) i form av frukt og nøtter.
Disse ble laget i en unik håndblåst prosess kombinert med muggsopp (formgeblasener Christbaumschmuck), slik at ornamenter kan produseres i store mengder. Snart ble disse unike julepyntene eksportert til andre deler av Europa, så vel som England og USA. I dag selger en rekke glassprodusenter i Lauscha og ellers i Tyskland sylteformede ornamenter.