Tungt vann er deuteriummonoksid eller vann der ett eller flere av hydrogenatomene er en deuteriumatom. Deuteriummonoksid har symbolet D2O eller 2H2O. Noen ganger omtales det ganske enkelt som deuteriumoksyd. Her er fakta om tungt vann, inkludert dets kjemiske og fysiske egenskaper.
Mange antar at tungt vann er radioaktivt fordi det bruker en tyngre isotop av hydrogen, brukes til å moderere atomreaksjoner og brukes i reaktorer for å danne tritium (som er radioaktivt). Rent tungt vann er ikke radioaktivt. Tungt vann i kommersiell kvalitet, omtrent som vanlig vann fra springen og annet naturlig vann, er litt radioaktiv fordi den inneholder spormengder av tritert vann. Dette utgjør ingen slags strålingsrisiko.
Selv om tungt vann ikke er radioaktivt, er det fortsatt ikke en god idé å gjøre det drikk et stort volum av det fordi deuterium fra vannet ikke virker helt på samme måte som protium (en vanlig hydrogenisotop) i biokjemiske reaksjoner. Du vil ikke lide skade ved å ta en slurk med tungt vann eller drikke et glass med det, men hvis du bare drakk tungt vann, ville du byttet ut nok protium med deuterium til å få negative helseeffekter. Det anslås at du må bytte ut 25-50% av det vanlige vannet i kroppen din med tungt vann for å bli skadet. Hos pattedyr forårsaker 25% erstatning sterilitet. 50% erstatning vil drepe deg. Husk at mye av vannet i kroppen kommer fra maten du spiser, ikke bare vann du drikker. Dessuten inneholder kroppen din naturligvis små mengder tungt vann og hver mindre mengde tritert vann.