Generalmajor William F. "Baldy" Smith i borgerkrigen

Sønnen til Ashbel og Sarah Smith, William Farrar Smith ble født i St. Albans, VT 17. februar 1824. Oppvokst i området gikk han lokalt på skolen mens han bodde på foreldrenes gård. Til slutt bestemte han seg for å satse på en militær karriere, og Smith lyktes i å få en avtale til US Military Academy i begynnelsen av 1841. Ankom West Point, inkludert klassekameratene Horatio Wright, Albion P. Howe, og John F. Reynolds. Smith ble kjent for vennene sine som "Baldy" på grunn av det tynne håret, og beviste Smith som en dyktig student og ble uteksaminert rangert som fjerde i en klasse på førti i juli 1845. I oppdrag som en annen løytnant, mottok han et oppdrag til Topografical Engineers Corps. Sendt for å gjennomføre en undersøkelse av Great Lakes, returnerte Smith til West Point i 1846 hvor han tilbrakte mye av Meksikansk-amerikansk krig tjener som matematikkprofessor.

Sendt til feltet i 1848, flyttet Smith gjennom en rekke oppmålings- og ingeniøroppdrag langs grensen. I løpet av denne tiden tjenestegjorde han også i Florida hvor han fikk et alvorlig tilfelle av malaria. For å komme seg etter sykdommen, ville det føre til helseproblemer i Smith resten av karrieren. I 1855 tjente han igjen som matematikkprofessor på West Point til han ble postet til fyrtjenesten året etter. Fortsatt i lignende stillinger frem til 1861 reiste Smith seg for å bli ingeniørsekretær i fyrtårnstyret og jobbet ofte fra Detroit. I løpet av denne tiden ble han forfremmet til kaptein 1. juli 1859. Med de konfødererte

Etter en kort stund Generalmajor Benjamin ButlerPersonalet ved Fortress Monroe, Smith reiste hjem til Vermont for å ta imot kommandoen for det tredje Vermont-infanteriet med rang av oberst. I løpet av denne tiden tilbrakte han kort tid på staben til Brigadegeneral Irvin McDowell og deltok i Første slaget om Bull Run. Forutsatt at han hadde kommandoen, lobbet Smith ny hær hær Generalmajor George B. McClellan for å la de nyankomne Vermont-troppene tjene i samme brigade. Da McClellan omorganiserte sine menn og opprettet Army of the Potomac, mottok Smith en opprykk til brigadegeneral 13. august. Våren 1862 ledet han en divisjon i brigadegeneral Erasmus D. Keyes 'IV Corps. Flytting sørover som en del av McClellans Peninsula-kampanje, så Smiths menn aksjon ved Beleiring av Yorktown og i slaget ved Williamsburg.

Den 18. mai flyttet Smiths divisjon til brigadegeneral William B. Franklins nyopprettede VI Corps. Som en del av denne formasjonen var hans menn til stede på Battle of Seven Pines senere den måneden. Med McClellans offensiv mot Richmond, ble hans konfødererte motstykke, General Robert E. Lee, angrepet i slutten av juni med å starte Seven Days Battles. I de resulterende kampene ble Smiths divisjon engasjert kl Savages stasjon, White Oak Swamp, og Malvern Hill. Etter tapet av McClellans kampanje mottok Smith en opprykk til generalmajor 4. juli, men det ble ikke umiddelbart bekreftet av senatet.

Han beveget seg nordover senere den sommeren, og hans divisjon ble med McClellans forfølgelse av Lee inn i Maryland etter konfødererte seieren kl Second Manassas. 14. september lyktes Smith og hans menn å skyve fienden tilbake på Crampton's Gap som en del av det større Slaget om South Mountain. Tre dager senere var en del av divisjonen blant de få VI Corps-troppene som spilte en aktiv rolle i Slaget ved Antietam. I ukene etter kampene ble Smiths venn McClellan erstattet som hærkommandør av Generalmajor Ambrose Burnside. Etter å ha tiltrådt dette innlegget, fortsatte Burnside å omorganisere hæren i tre "store divisjoner", med Franklin som ble gitt til å lede Venstre Grand Division. Med sin overordnede heving ble Smith forfremmet til å lede VI Corps.

Flytting av hæren sørover til Fredericksburg sent det høsten, og Burnside hadde til hensikt å krysse Rappahannock-elven og slå Leses hær på høydene vest for byen. Selv om Smith ble rådet til å ikke fortsette, lanserte Burnside en rekke katastrofale overgrep 13. desember. Opererende sør for Fredericksburg så Smiths VI Corps liten handling, og mennene hans ble skånet for skadene som ble forårsaket av andre unionsformasjoner. Bekymret for Burnsides dårlige prestasjoner skrev den alltid frittalende Smith, så vel som andre høytstående offiserer som Franklin, direkte til President Abraham Lincoln å uttrykke sine bekymringer. Da Burnside prøvde å komme seg over elven og angripe igjen, sendte de underordnede til Washington og ba Lincoln om å gå inn.

I januar 1863 forsøkte Burnside, kjent med uenigheten i hæren hans, å avlaste flere av hans generaler, inkludert Smith. Han ble forhindret fra å gjøre det av Lincoln som fjernet ham fra kommandoen og erstattet ham med Generalmajor Joseph Hooker. I nedfallet fra rystelsen ble Smith flyttet til å lede IX Corps, men ble deretter fjernet fra stillingen da Senatet, som var bekymret for sin rolle i Burnsides fjerning, nektet å bekrefte sin opprykk til major generell. Redusert i rang til brigadegeneral, ble Smith igjen og ventet på ordre. Den sommeren fikk han et oppdrag for å hjelpe generalmajor Darius Couchs avdeling Susquehanna da Lee marsjerte for å invadere Pennsylvania. Kommanderende en militær styrke av divisjon størrelse, skirmished mot Generalløytnant Richard Ewellmenn på Sporting Hill 30. juni og Generalmajor J.E.B. Stuartkavaleri i Carlisle 1. juli.

Etter unionen seier på Gettysburg, Hjalp Smiths menn med å forfølge Lee tilbake til Virginia. Etter å ha fullført oppgaven ble Smith beordret til å være med Generalmajor William S. Rosecrans'Army of the Cumberland 5. september. Da han ankom Chattanooga, fant han hæren effektivt beleiret etter dens nederlag ved Slaget ved Chickamauga. Smith ble sjefsingeniør for Army of the Cumberland, og utviklet raskt en plan for å gjenåpne forsyningslinjer inn i byen. Ignorert av Rosecrans ble planen hans benyttet av Generalmajor Ulysses S. Stipend, kommandør for militærdivisjonen i Mississippi, som kom for å redde situasjonen. Smiths operasjon, som ble kalt "Cracker Line", ba om at forsyningsskipene fra Unionen skulle levere last på Kelley's Ferry på Tennessee River. Derfra skulle den flytte østover til Wauhatchie Station og opp Lookout Valley til Browns Ferry. Når du ankom fergen, ville forsyninger krysse elven og flytte over Moccasin Point til Chattanooga.

Gjennomføring av Cracker Line, Grant hadde snart behov for varer og forsterkninger som ankom for å styrke Army of the Cumberland. Dette hjalp Smith med å planlegge operasjonene som førte til Slaget ved Chattanooga som så de konfødererte troppene kjørt fra området. Som anerkjennelse for sitt arbeid gjorde Grant ham til sjefsingeniør og anbefalte at han ble forfremmet til generalmajor. Dette ble bekreftet av senatet 9. mars 1864. Etter Grant øst samme vår mottok Smith kommando over XVIII Corps i Butlers Army of the James.

I kampen om Butlers tvilsomme ledelse deltok XVIII Corps i den mislykkede Bermuda Hundred-kampanjen i mai. Med sin fiasko ledet Grant Smith å ta med seg korpset hans nord og bli med i Army of the Potomac. I begynnelsen av juni tok Smiths menn store tap i mislykkede overgrep i løpet av Slaget ved Cold Harbor. Grant valgte å endre sørover og isolere Richmond ved å fange Petersburg. Etter at et første angrep mislyktes 9. juni, ble Butler og Smith beordret til å avansere 15. juni. Smith møtte flere forsinkelser og lanserte ikke angrepet før sent på dagen. Gjennom å føre den første linjen med konfødererte forskyvninger valgte han å ta pausen frem til daggry til tross for dårlig overtall General P.G.T. Beauregardsine forsvarere.

Denne skumle tilnærmingen tillot konfødererte forsterkninger å ankomme som fører til Beleiring av Petersburg som varte til april 1865. Anklaget for "dilatoriness" av Butler, oppsto en tvist som eskalerte opp til Grant. Selv om han hadde vurdert å avskjedige Butler til fordel for Smith, valgte Grant i stedet å fjerne sistnevnte 19. juli. Sendt til New York City for å avvente ordre, forble han inaktiv resten av konflikten. Det finnes noen bevis som antyder at Grant ombestemte seg på grunn av negative kommentarer Smith hadde kommet med om Butler og Army of the Potomac-sjefen Generalmajor George G. Meade.

Med slutten av krigen valgte Smith å forbli i den vanlige hæren. Han trakk seg 21. mars 1867 og fungerte som president for International Ocean Telegraph Company. I 1873 fikk Smith en avtale som politimester i New York City. Opprettet president for kommisjonærstyret året etter, hadde han stillingen til 11. mars 1881. Tilbake til ingeniørarbeid ble Smith ansatt i en rekke prosjekter før han trakk seg i 1901. To år senere ble han syk av forkjølelse og døde til slutt i Philadelphia 28. februar 1903.

• Ohio Civil War: William "Baldy" Smith
• Vermont Historical Society: William F. Smith
• Vermont borgerkrig: William F. Smith