En oversikt over dyrevelferdsloven

De Dyrevelferdsloven (AWA) er en føderal lov som ble vedtatt i 1966 og har blitt endret flere ganger siden den gang, særlig i 2006. Det gir Animal Care-programmet til USDAs dyre- og plantehelseinspeksjonstjeneste (APHIS) mulighet til å utstede lisenser og vedta og håndheve forskrifter som er ment å beskytte den grunnleggende velferden til skapninger holdt i fangenskap. Loven kan bli funnet på det offisielle United States Government Publishing Office under dens rette regningstittel: 7 U.S.C. §2131.

Dyrevelferdsloven beskytter visse dyr i visse fasiliteter, men er ikke så effektiv som dyreforkjempere ønsker. Mange klager over det begrensede omfanget, og noen argumenterer til og med for det dyr har rett til rettigheter og friheter lik mennesker, og bør ikke eies eller brukes i noen forbindelse.

AWA gjelder fasiliteter som avler dyr for kommersielt salg, bruk dyr i forskning, transportere dyr kommersielt eller utstille dyr. Dette inkluderer dyrehager, akvarier, forskningsanlegg, valpefabrikk, dyrehandler og sirkus. Forskriftene som er vedtatt under AWA, fastsetter minimumsstandarder for dyr i disse anleggene, inkludert tilstrekkelig bolig, håndtering, sanitær, ernæring, vann, veterinærpleie og beskyttelse mot ekstremvær og temperaturer.

Fasiliteter som ikke er dekket inkluderer gårder, dyrebutikker, hobbyoppdrettere og steder som ofte rommer kjæledyr så vel som kvasi-kommersielle dyr som melkekyr og bure-pred hunder. Uten beskyttelse garantert for dyr i andre anlegg og industrier, disse dyrene noen ganger lide hard behandling- selv om dyrs rettighetsgrupper ofte går inn for å forsvare disse skapningene.

AWA krever at fasilitetene er lisensiert og registrert eller at deres AWA-dekkede aktiviteter blir lagt ned. Når et anlegg er lisensiert eller registrert, er det underlagt uanmeldte inspeksjoner. Unnlatelse av å overholde AWA-standardene kan føre til bøter, inndragning av dyrene, lisens og registrering tilbakekall, eller opphøre og avstå bestillinger.

Den juridiske definisjonen av ordet "dyr" under AWA er "enhver levende eller død hund, katt, ape (ikke-humant primatpattedyr), marsvin, hamster, kanin eller slikt annet varmblodige dyr, som sekretæren bestemmer at blir brukt, eller er beregnet for bruk, til forskning, testing, eksperimentering eller utstillingsformål, eller som et kjæledyr."

Ikke alle dyr som holdes av disse anleggene er dekket. AWA har unntak for fugler, rotter eller mus brukt i forskning, husdyr brukt til mat eller fiber, og krypdyr, padder, fisk og virvelløse dyr. Fordi 95 prosent av dyrene som brukes i forskning er mus og rotter, og fordi de ni milliarder landdyrene slaktes for mat i USA hvert år er unntatt, er de aller fleste dyr brukt av mennesker ekskludert fra AWA beskyttelse.

AWA er en generell lov som ikke spesifiserer standardene for dyrepleie. Standardene kan finnes i forskriften som er vedtatt av APHIS under myndighet gitt av AWA. Føderale forskrifter blir adoptert av offentlige etater med spesifikk kunnskap og ekspertise, slik at de kan sette sine egne regler og standarder uten å få kongressen fast i små detaljer. AWA-forskriftene finnes i tittel 9, kapittel 1 i Code of Federal Regulations.

Noen av disse forskriftene inkluderer forskrifter for innendørs hus til dyr, som angir minimums- og maksimumstemperaturer, belysning og ventilasjon. Forskrift for dyr som holdes utendørs hevder at skapningen må være skjermet for elementene og regelmessig tilbudt mat og rent vann.

Også for anlegg med sjøpattedyr, vannet må testes ukentlig, og dyr må holdes med et kompatibelt dyr av samme eller lignende art. I tillegg er det nødvendig med en minimum tankstørrelse, avhengig av størrelsen og typene dyr som ligger. Deltakere i "svømme med delfiner" -programmene må skriftlig samtykke til programmets regler.

Sirkus, som har vært under konstant ild siden dyrerettighetsaktivisme økte på 1960-tallet, må ikke bruke berøvelse av mat og vann eller noen form for fysisk mishandling til treningsformål, og dyr må gis en hvileperiode mellom forestillinger. Det kreves også forskningsfasiliteter for å etablere institusjonelle komitéer for dyrepleie og bruk (IACUC) som må inspisere dyret fasiliteter, undersøke rapporter om brudd på AWA og gjennomgå forskningsforslag for å "minimere ubehag, nød og smerte for dyr."

En av de største kritikkene av AWA er utelukkelse av rotter og mus, som utgjør flertallet av dyrene som brukes i forskning. På samme måte, siden husdyr også er ekskludert, gjør AWA ingenting for å beskytte oppdrettsdyr. Det er foreløpig ingen føderale lover eller forskrifter for stell av dyr som er oppdrettet til mat.

Selv om det er generell kritikk av at boligkravene er utilstrekkelige, hevder noen forkjemper for dyrerett at forskriftene for sjøpattedyr er spesielt utilstrekkelige. Marine pattedyr i naturen svømmer kilometer hver dag og dykker hundrevis av meter dypt i det åpne hav, mens tanker for niser og delfiner kan være så små som 24 fot lange og bare 6 fot dype.

Mange av kritikkene fra AWA er rettet mot IACUCs. Siden IACUCs har en tendens til å inkludere personer som er tilknyttet institusjonen eller er dyreforskere selv, er mange talsmenn som stiller spørsmål ved om disse komiteene objektivt kan vurdere forskningsforslag eller klager fra AWA brudd.