Slaget ved Poltava i den store nordkrig

Slaget ved Poltava ble utkjempet under den store nordlige krigen.

Charles XII ble beseiret 8. juli 1709 (New Style).

Sverige

• Kong Charles XII
• Feltmarskalk Carl Gustav Rehnskiöld
• General Adam Ludwig Lewenhaupt
• 24.000 mann, 4 kanoner

Russland

• Peter den store
• 42.500 mann, 102 kanoner

I 1708 ble kong Charles XII av Sverige invaderte Russland med mål om å få Den store nordlige krigen til slutt. Vendt bort på Smolensk, flyttet han inn i Ukraina for vinteren. Da troppene hans tålte det frise været, søkte Charles allierte for sin sak. Mens han tidligere hadde mottatt en forpliktelse fra Ivan Mazepas Hetman-kosakker, var de eneste ekstra kreftene som var villige til å bli med ham Zaporozhian-kosakkene til Otaman Kost Hordiienko. Charles 'stilling ble ytterligere svekket av behovet for å forlate et hærkorps i Polen for å hjelpe kong Stanislaus I Leszczyñski.

Da kampanjesesongen nærmet seg, rådet Charles 'generaler ham til å falle tilbake til Volhynia da russerne begynte å omgi sin stilling. Uvillig til å trekke seg tilbake planla Charles en ambisiøs kampanje for å fange Moskva ved å krysse elven Vorskla og bevege seg via Kharkov og Kursk. Fremover med 24 000 mann, men bare 4 kanoner, investerte Charles først byen Poltava langs bredden av Vorskla. Forsvaret av 6 900 russiske og ukrainske tropper holdt Poltava ut mot Charles angrep, mens han ventet på at tsaren Peter den store skulle ankomme med forsterkninger.

Peter marsjerte sørover med 42 500 mann og 102 våpen, Peter prøvde å avlaste byen og påføre Charles et skadelig slag. I løpet av de foregående årene hadde Peter gjenoppbygget sin hær langs moderne europeiske linjer etter å ha fått flere nederlag hos svenskene. Da han ankom nær Poltava, dro hæren hans i leir og reiste forsvar mot et mulig svensk angrep. På tvers av linjene hadde feltkommandoen for den svenske hæren utviklet seg til feltmarskalk Carl Gustav Rehnskiöld og general Adam Ludwig Lewenhaupt etter at Charles hadde blitt såret i foten 17. juni.

7. juli fikk Charles beskjed om at 40 000 kalmyker marsjerte for å forsterke Peter. I stedet for å trekke seg tilbake, og til tross for at han var overtallige, valgte kongen å slå til i den russiske leiren neste morgen. Rundt 05:00 8. juli avanserte det svenske infanteriet mot den russiske leiren. Angrepet ble møtt av det russiske kavaleriet som tvang dem til å trekke seg tilbake. Da infanteriet trakk seg, kontret det svenske kavaleriet mot og kjørte russerne tilbake. Forhånden deres ble stoppet av kraftig ild, og de falt tilbake. Rehnskiöld sendte infanteriet igjen og de lyktes i å ta to russiske redoubts.

Til tross for dette fotfeste, var ikke svenskene i stand til å holde dem. Mens de forsøkte å omgå det russiske forsvaret, omringet prins Aleksandr Mensjikovs styrker nesten dem og påførte voldsomme tap. Flyktet tilbake tok svenskene tilflukt i Budyshcha-skogen der Charles samlet dem. Rundt klokka 09.00 avanserte begge sider ut i det fri. De svenske rekkene ble belastet av de russiske kanonene. De slo de russiske linjene og slo nesten gjennom. Mens svenskene kjempet, svingte den russiske høyresiden rundt for å flanke dem.

Under ekstremt press brøt det svenske infanteriet og begynte å flykte fra feltet. Kavaleriet avanserte for å dekke sin tilbaketrekning, men ble møtt med kraftig ild. Fra båren hans bak beordret Charles hæren å begynne å trekke seg tilbake.

Slaget ved Poltava var en katastrofe for Sverige og et vendepunkt i den store nordkrig. Svenske havarerte nummer 6 900 døde og sårede, samt 2.800 tatt fange. Blant de som ble tatt til fange var feltmarsjal Rehnskiöld. Russiske tap var 1.350 drepte og 3.300 såret. Etter at de trakk seg tilbake fra åkeren, beveget svenskene seg langs Vorskla mot samløpet med Dnepr. Mangler nok båter for å krysse elven, krysset Charles og Ivan Mazepa med en livvakt på 1000-3000 mann. Ridende vest fant Charles fristed med osmannerne i Bendery, Moldavia. Han forble i eksil i fem år før han vendte tilbake til Sverige. Langs Dnjepr ble Lewenhaupt valgt til å overgi restene av den svenske hæren (12.000 mann) til Menshikov 11. juli.