Albrecht von Wallenstein i tretti års krig

Født på Heømanice, Bohemia 24. september 1583 var Albrecht von Wallenstein sønn av en mindre adelsfamilie. Opprinnelig oppvokst som protestant av foreldrene, ble han sendt til en jesuittskole i Olmütz av sin onkel etter deres død. Mens han var i Olmütz, bekjente han seg til å konvertere til katolisisme, selv om han deretter gikk på det lutherske universitetet i Altdorf i 1599. Etter ytterligere skolegang ved Bologna og Padua meldte von Wallenstein seg til hæren av Hellig romerske keiser Rudolf II. Han kjempet mot ottomanerne og ungarske opprørerne og fikk ros for sin tjeneste ved beleiringen av Gran.

Han returnerte hjem til Böhmen og giftet seg med den velstående enken Lucretia Nikossie von Landeck. Ved å arve sin formue og eiendommer i Moravia etter hennes død i 1614, brukte von Wallenstein det til å kjøpe innflytelse. Etter en glimrende montering av et selskap på 200 kavalerier, presenterte han det for erkehertug Ferdinand fra Steiermark til bruk i kamp mot venetianerne. I 1617 giftet von Wallenstein seg med Isabella Katharina. Paret hadde to barn, men bare ett, en datter, overlevde spedbarn. Med utbruddet av

Tvunget til å flykte fra landene sine i Moravia, brakte han provinsens skattkammer til Wien. Von Wallenstein var utstyrt med et regiment av cuirassiers, og begynte i hæren til Karel Bonaventura Buquoy og så tjeneste mot de protestantiske hærene til Ernst von Mansfeld og Gabriel Bethlen. Vinnende varsel som en strålende kommandør, von Wallenstein var i stand til å gjenopprette landene sine etter den katolske seieren ved slaget ved White Mountain i 1620. Han tjente også på favoritten til Ferdinand som hadde steget opp til stilling som den hellige romerske keiseren i 1619.

Gjennom keiseren var von Wallenstein i stand til å skaffe seg de store eiendommer som hadde tilhørt sin mors familie, samt kjøpt enorme deler av inndraget land. Ved å legge disse til sine bedrifter, organiserte han territoriet og kalte det Friedland. I tillegg brakte militære suksesser titler med keiseren som gjorde ham til en imperialistisk palatine i 1622, og en prins et år senere. Da danskenes inntreden i konflikten befant Ferdinand seg uten en hær under hans kontroll for å motsette seg dem. Mens hæren til den katolske ligaen var i feltet, tilhørte den Maximilian av Bayern.

Da han utnyttet muligheten, henvendte von Wallenstein seg til keiseren i 1625 og tilbød å heve en hel hær på hans vegne. Opphøyet til hertugen av Friedland samlet von Wallenstein opprinnelig en styrke på 30 000 mann. Den 25. april 1626 beseiret von Wallenstein og hans nye hær en styrke under Mansfield ved slaget ved Dessau-broen. Fra Wallenstein, som opererte i forbindelse med greven av Tillys katolske ligahær, aksjonerte mot Mansfeld og Bethlan. I 1627 feide hæren hans gjennom Schlesien og klarerte den for protestantiske styrker. I kjølvannet av denne seieren kjøpte han hertugdømmet Sagan av keiseren.

Det neste året flyttet von Wallensteins hær inn i Mecklenburg for å støtte Tillys innsats mot danskene. Von Wallenstein ble kalt hertug av Mecklenburg for sine tjenester, og ble frustrert da hans beleiring av Stralsund mislyktes, og nektet ham tilgang til Østersjøen og evnen til å konfrontere Sverige og Nederland til sjøs. Han ble ytterligere bedrøvet da Ferdinand kunngjorde restitusjons Edikt i 1629. Dette krevde at flere fyrstedømmer skulle vende tilbake til keiserlig kontroll og konvertere deres innbyggere til katolisisme.

Selv om von Wallenstein personlig motarbeidet edikatet, begynte han å flytte sin 134 000 mann store hær for å håndheve den, og gjorde mange av de tyske fyrstene vrede. Dette ble hemmet av intervensjonen fra Sverige og ankomsten av hæren under den begavede ledelsen av kong Gustavus Adolphus. I 1630 innkalte Ferdinand til et møte med valgmennene i Regensburg med mål om å få sønnen til å stemme som hans etterfølger. Rammet av von Wallensteins arroganse og handlinger, krevde fyrstene, ledet av Maximilian, kommandørens fjerning i bytte for deres stemmer. Ferdinand var enig og ryttere ble sendt for å informere von Wallenstein om hans skjebne.

Han overførte hæren sin til Tilly, trakk seg tilbake til Jitschin i Friedland. Mens han bodde på sine eiendommer, gikk krigen dårlig for keiseren da svenskene knuste Tilly i slaget ved Breitenfeld i 1631. Påfølgende april ble Tilly beseiret ved drap på Rain. Med svenskene i München og okkuperer Böhmen, minnet Ferdinand von Wallenstein. Da han vendte tilbake til plikt, reiste han raskt en ny hær og ryddet sakserne fra Böhmen. Etter å ha beseiret svenskene på Alte Veste, møtte han Gustavus Adolphus 'hær kl Lützen i november 1632.

I slaget som fulgte ble von Wallensteins hær beseiret, men Gustavus Adolphus ble drept. Til keiserens forferdelse utnyttet von Wallenstein ikke kongens død, men trakk seg heller tilbake til vinterkvarteret. Da kampanjesesongen begynte i 1633, mystifiserte von Wallenstein sine overordnede ved å unngå konfrontasjoner med protestantene. Dette skyldtes i stor grad sin sinne over restitusjonsedictet og hans begynnende hemmelige forhandlinger med Sachsen, Sverige, Brandenburg og Frankrike for å avslutte krigen. Mens lite er kjent om samtalene, hevdet han å søke en rettferdig fred for et samlet Tyskland.

Mens von Wallenstein arbeidet for å holde seg lojal mot keiseren, er det tydelig at han prøvde å aggrandize sin egen makt. Da samtalene flagget, forsøkte han å hevde sin makt ved å endelig gå på offensiven. Han angrep svenskene og sakserne, og vant sin siste seier på Steinau i oktober 1633. Etter at von Wallenstein flyttet til vinterkvarteret rundt Pilsen, nådde nyheter om de hemmelige samtalene keiseren i Wien.

Ferdinand beveget seg raskt og hadde en hemmelig domstol som fant ham skyldig i forræderi og signerte et patent som ble fjernet fra kommandoen 24. januar 1634. Dette ble fulgt av et åpent patent som anklaget ham for forræderi som ble publisert i Praha 23. februar. Da han innså faren, reiste von Wallenstein fra Pilsen til Eger med målet om å møte svenskene. To netter etter ankomst, ble et komplott satt i gang for å eliminere generalen. Skotter og irske dragoner fra von Wallensteins hær grep og drepte mange av hans senioroffiserer, mens en liten styrke, ledet av Walter Devereux, drepte generalen på soverommet hans.

• Albrecht von Wallenstein
• NNDB: Albrecht von Wallenstein
• Tretti års krig