Unitary Executive Theory and the Imperial Presidents

I hvilken grad kan presidentmakten begrenses av kongress?

Noen mener presidenten har bred makt og siterer denne passasjen fra artikkel II, del 1 i den amerikanske grunnloven:

Den utøvende makten skal være tildelt en president i Amerikas forente stater.

Og fra avsnitt 3:

[H] e skal passe på at lovene blir utført trofast, og skal utføre alle USAs offiserer.

Synet på at presidenten har total kontroll over utøvende gren kalles enhetens utøvende teori.

Under George W. Bush-administrasjonens tolkning av den enhetlige utøvende teorien, presidenten har myndighet over medlemmer av utøvende gren.

Han fungerer som administrerende direktør eller Øverstkommanderende, og hans makt er bare begrenset av den amerikanske grunnloven som tolket av rettsvesenet.

Kongressen kan stille presidenten til ansvar bare ved mistillitsbevis, urettmessighet eller grunnlovsendring. Lovgivning som begrenser utøvende gren har ingen makt.

Historiker Arthur M. Schlesinger jr. Skrev

Selv om de opprinnelig hadde forskjellige betydninger, brukes nå begrepene "imperial presidentskap" og "unitary executive theory" om hverandre, selv om førstnevnte har mer negative konnotasjoner.

President George W. Bushs forsøk på å oppnå økte krigsmakter i krigstid representerte en urovekkende utfordring for amerikanske sivile friheter, men utfordringen er ikke enestående:

• Sedition Act fra 1798 ble selektivt håndhevet av Adams-administrasjonen mot avisforfattere som støttet Thomas Jefferson, hans utfordrer i valget i 1800.
• Den aller første landemerke U.S. høyesterettssak i 1803, Marbury v. Madison, etablerte rettsvesenets makt ved å løse en tvist om maktfordeling mellom presidenten og kongressen.
• President Andrew Jackson trosset åpent en Høyesteretts kjennelse - den første, siste og eneste gangen som noen amerikansk president har gjort det - i Worcester v. Georgia i 1832.
• President Abraham Lincoln tok på seg enestående krig på krigstidene og krenket flere sivile friheter i stor skala under den amerikanske borgerkrigen, inkludert rettighetsprosessrettigheter for amerikanske borgere.
• Under den første røde skremselen etter første verdenskrig, undertrykte president Woodrow Wilson ytringsfrihet, deporterte innvandrere basert på deres politiske overbevisning og beordret massive grunnlovsstridige angrep. Hans politikk var så drakonisk at de inspirerte demonstranter til å danne American Civil Liberties Union i 1920.
• Under andre verdenskrig president Franklin D. Roosevelt utstedte en utøvende ordre som ba om tvangsinnleggelse av over 120 000 japanske amerikanere, som samt tvungen overvåking, ID-kort og sporadisk flytting av innvandrere fra andre oppfattede fiendtlige nasjoner.
• President Richard Nixon benyttet åpenlyst myndighetsadvokatbyråer for å angripe sine politiske motstandere, og, i tilfelle Watergate, for å aktivt dekke tilhengernes kriminelle aktiviteter.
• Presidentene Ronald Reagan, George H.W. Bush og Bill Clinton forfulgte alle utvidede presidentmakter aktivt. Et spesielt imponerende eksempel var president Clintons påstand om at sittende presidenter er immun mot søksmål, en stilling Høyesterett avviste i Clinton v. Jones i 1997.

Kongressen vedtok flere lover som begrenser makten til utøvende gren etter Nixons "keiserlige presidentskap."

Blant disse var Independent Counsel Act som tillater en ansatt i Department of Justice, og dermed teknisk sett den utøvende gren, for å operere utenfor presidentens myndighet når de gjennomfører undersøkelser av presidenten eller andre funksjonærer i utøvende gren.

Høyesterett fant loven grunnlovsfestet i Morrison v. Olson i 1988.

Selv om konseptene om enhetsledelsen og det keiserlige presidentskapet oftest er assosiert med republikanere, arbeidet president Bill Clinton også for å utvide presidentmaktene.

Mest bemerkelsesverdig var hans vellykkede forsøk på å overbevise Kongressen om å vedta Line-Item Veto Act fra 1996, som gjør at presidenten selektivt kan nedlegge veto mot bestemte deler av et lovforslag uten å legge ned veto mot hele det regning.

Høyesterett slo ned loven i Clinton v. City of New York i 1998.

Uttalelsen av presidentens signatur ligner på vetotet på linjeelementet ved at den tillater en president å signere et lovforslag mens han også spesifiserer hvilke deler av lovforslaget han faktisk har til hensikt å håndheve.

• Bare 75 signeringserklæringer hadde noen gang blitt avgitt før Reagan-administrasjonens tid. President Andrew Jackson utstedte bare en.
• Presidents Reagan, G.H.W. Bush og Clinton avgav totalt 247 signeringserklæringer.
• President George W. Busk alene utstedte mer enn 130 signeringserklæringer, som hadde en tendens til å være mer feiende i omfanget enn forgjengerne.
• President Barack Obama utstedt 36 signeringserklæringer, selv om han i 2007 indikerte at han ikke godkjente dette verktøyet og ikke ville overforbruk det.
• President Donald Trump hadde gitt ut mer enn 40 signeringserklæringer gjennom 2019.

Den mest kontroversielle av president George W. Bushs underskriftsuttalelser var knyttet til en antitorturregning utarbeidet av Sen. John McCain (R-Arizona):

Den utøvende grenen skal tolke (McCain Detainee-endringen) på en måte som er i samsvar med presidentens konstitusjonelle myndighet til å føre tilsyn med den enhetlige utøvende grenen... som vil bidra til å oppnå det felles målet for kongressen og presidenten... for å beskytte det amerikanske folket mot ytterligere terrorangrep.