Som Brendan McGuigan påpeker i Retoriske enheter (2007), "Distinctio lar deg fortelle leseren nøyaktig hva du mener å si. Denne typen avklaring kan være forskjellen mellom at setningen din blir forstått eller å bli brukt til å bety noe helt annet enn det du hadde tenkt. "
"Skillet (distinctio) var et litterært og analytisk verktøy i skolastisk teologi som hjalp en teolog i de tre grunnleggende oppgavene hans med forelesning, tvist og forkynnelse. I klassisk retorikk et skille referert til en seksjon eller enhet i en tekst, og dette var den vanligste bruken i middelalderens teologi også.. .
"Andre former for distinksjon var forsøk på å undersøke kompleksiteten til visse begreper eller begreper. De berømte skillene mellom credere i Deum, credere Deum, og credere Deo gjenspeile det skolastiske ønsket om å undersøke betydningen av kristen tro fullt ut. Hensikten til å innføre distinksjoner i nesten alle faser av argument la middelalderens teologer åpne for anklagen om at de ofte ble skilt fra virkeligheten siden de løste teologiske spørsmål (inkludert pastorale problemer) i abstrakte termer. En strengere kritikk var at ved å bruke et skille antok at teologen allerede hadde alle nødvendige data til fingerspissene. Ny informasjon var ikke nødvendig for å løse et nytt problem; snarere ga skillet tilsynelatende en teolog en metode for bare å omorganisere den aksepterte tradisjonen på en ny logisk måte. "
Fra latin, "skille, skille, forskjell"