Attila Hun i slaget ved Chalons

Slaget ved Chalons ble utkjempet under de hunniske invasjonene av Gallia i dagens Frankrike. Pitting Attila the Hun mot romerske styrker ledet av Flavius ​​Aetius, slaget ved Chalons endte med et taktisk uavgjort, men var en strategisk seier for Roma. Seieren på Chalons var en av de siste oppnådd av Vestromerriket.​

Den tradisjonelle datoen for slaget ved Chalons er 20. juni 451. Noen kilder indikerer at det kan ha blitt utkjempet 20. september 451.

hunerne

• Attila Hun
• 30.000-50.000 menn

romerne

• Flavius ​​Aetius
• Teoretikeren I
• 30.000-50.000 menn

I årene før 450 hadde den romerske kontrollen over Gallia og dens andre omliggende provinser blitt svak. Det året tilbød Honoria, søsteren til keiser Valentinian III hånden hennes i ekteskap med Attila Hun med løftet om at hun ville levere halve det vestlige romerske riket som medgift. Lenge en torn i brorens side, hadde Honoria tidligere vært gift med senator Herculanus i et forsøk på å minimere hennes planlegging. Godta Honorias tilbud, krevde Attila at Valentinian overrakte henne til ham. Dette ble straks nektet, og Attila begynte å forberede seg på krig.

Attilas krigsplanlegging ble også oppmuntret av vandalkongen Gaiseric som ønsket å føre krig mot visigotene. Attila marsjerte over Rhinen i begynnelsen av 451, og Attila fikk selskap av gepider og østrogoter. Gjennom de første delene av kampanjen sparket Attilas menn by etter by, inkludert Strasbourg, Metz, Köln, Amiens og Reims. Da de nærmet seg Aurelianum (Orleans), stengte byens innbyggere portene og tvang Attila til å beleire. I Nord-Italia begynte Magister militum Flavius ​​Aetius å mønstre styrker for å motstå Attilas fremrykk.

Han flyttet inn i Sør-Gallia, og befant seg i en liten styrke bestående av hjelpeorganisasjoner. Søker hjelp fra Theodoric I, konge av vestgoterne, ble han opprinnelig avvist. Når han vendte seg til Avitus, en kraftig lokal magnat, kunne Aetius endelig finne hjelp. I samarbeid med Avitus lyktes Aetius å overbevise Theodoric til å være med i saken så vel som flere andre lokale stammer. Flytting nordover prøvde Aetius å avskjære Attila nær Aurelianum. Ord om Aetius 'tilnærming nådde Attila da hans menn brøt byens murer.

Tvunget til å forlate angrepet eller bli fanget i byen, begynte Attila å trekke seg nordøstover på jakt etter gunstig terreng for å gjøre stand. Nå de katalauniske åkrene, stoppet han, snudde og forberedte seg på å gi kamp. Den 19. juni, da romerne nærmet seg, kjempet en gruppe av Attilas gepider mot en stor trefning med noen av Aetius 'frankere. Til tross for forhåndsspådommer fra seerne, ga Attila ordren om å danne seg til kamp dagen etter. Flytting fra sin befestede leir marsjerte de mot en ås som krysset åkrene.

Attila spilte for tid, og ga ikke ordren om å avansere før sent på dagen med det mål å la mennene hans trekke seg tilbake etter nattens fall hvis de ble beseiret. Trykk fremover rykket de opp på høyre side av mønet med Hunnene i sentrum og Gepidene og ostrogoterne på henholdsvis høyre og venstre. Aetius 'menn klatret i venstre skråning av åsryggen med romerne hans til venstre, Alans i sentrum og Theodorics visigoter på høyre side. Med hærene på plass, avanserte hunerne for å ta toppen av mønet. Mens de beveget seg raskt, nådde Aetius 'menn først toppen.

Da de tok toppen av mønet, avviste de Attilas overgrep og sendte mennene hans tilbake i uorden. Ser en mulighet, Theodorics Visigoths bølget fremover og angrep de tilbaketrukne Hunnic-styrkene. Da han slet med å omorganisere mennene sine, ble Attilas egen husholdningsenhet angrepet og tvang ham til å falle tilbake til den befestede leiren. Forfølgere tvang Aetius 'menn resten av de hunniske styrkene til å følge sin leder, selv om Theodoric ble drept i kampene. Da Theodoric var død, tok sønnen hans, Thorismund, overkommandoen over visigotene. Med nattemengde endte kampene.

Neste morgen forberedte Attila seg på det forventede romerske angrepet. I den romerske leiren tok Thorismund til orde for å angripe hunerne, men ble frarådet av Aetius. Når Aetius ble klar over at Attila var blitt beseiret og forhåndet hans stoppet, begynte han å vurdere den politiske situasjonen. Han innså at hvis hunerne ble fullstendig ødelagt, at visigothene sannsynligvis ville avslutte alliansen med Roma og ville bli en trussel. For å forhindre dette foreslo han at Thorismund øyeblikkelig ville returnere til Visigoth-hovedstaden i Tolosa for å kreve farens trone før en av hans brødre grep den. Thorismund gikk med på og dro bort med sine menn. Aetius brukte lignende taktikker for å avskjedige sine andre frankiske allierte før han trakk seg tilbake med sine romerske tropper. I utgangspunktet trodde den romerske tilbaketrekningen for å være en ruse, ventet Attila flere dager før han brøt leiren og trakk seg tilbake over Rhinen.

Som mange kamper i denne tidsperioden, er ikke nøyaktige tap for slaget ved Chalons kjent. En ekstremt blodig kamp, ​​Chalons avsluttet Attilas 451 kampanje i Gallia og skadet hans rykte som en uovervinnelig erobrer. Året etter kom han tilbake for å hevde sitt krav på Honorias hånd og herjet i Nord-Italia. Han gikk nedover halvøya og dro ikke før han snakket med pave Leo I. Seieren ved Chalons var en av de siste betydelige seirene oppnådd av det vestlige romerske riket.

• Medieval Sourcebook: Battle of Chalons
• Historynet: Battle of Chalons