Romer-germanske krigsslag om Teutoburgskogen

Slaget ved Teutoburgskogen ble utkjempet 9. september e.Kr. under de romersk-germanske krigene (113 f.Kr.-439 e.Kr.).

Germanske stammer

• Arminius
• ca. 10.000-12.000 menn

Romerriket

• Publius Quinctilius Varus
• 20.000-36.000 menn

I 6 e.Kr. ble Publius Quinctilius Varus tildelt å føre tilsyn med konsolideringen av den nye provinsen Germania. Selv om en erfaren administrator, utviklet Varus raskt et rykte for arroganse og grusomhet. Ved å føre politikk for tung beskatning og vise respekt av germansk kultur, forårsaket han mange av Germanske stammer som var alliert til Roma for å revurdere sin stilling, samt drev nøytrale stammer til å åpne opprør. I løpet av sommeren 9 e.Kr., arbeidet Varus og hans legioner med å sette ned forskjellige små opprør langs grensen.

I disse kampanjene ledet Varus tre legioner (XVII, XVIII og XIX), seks uavhengige årskull og tre skvadroner av kavaleri. En formidabel hær, ble den ytterligere supplert av allierte tyske tropper inkludert de fra Cherusci-stammen ledet av Arminius. Arminius, en nær rådgiver for Varus, hadde tilbrakt tid i Roma som gissel der han hadde blitt utdannet i teorier og utøvelse av romersk krigføring. Når han var klar over at Varus 'politikk forårsaket uro, arbeidet Arminius i all hemmelighet for å forene mange av de germanske stammene mot romerne.

Da høsten nærmet seg begynte Varus å flytte hæren fra Weser-elven mot vinterkvarterene langs Rhinen. Underveis mottok han rapporter om opprør som krevde hans oppmerksomhet. Disse ble fremstilt av Arminius som kan ha antydet at Varus beveget seg gjennom den ukjente Teutoburgskogen for å få fart på marsjen. Før han flyttet ut, fortalte en rivaliserende Cheruskansk adelsmann, Segestes, til Varus at Arminius planla mot ham. Varus avfeide denne advarselen som manifestasjon av en personlig feide mellom de to Cheruscans. Før hæren rykket ut, dro Arminius under påskudd av å samle flere allierte.

Fremover ble den romerske hæren utslettet i en marsjerende formasjon med leirtilhengere ispedd. Rapporter indikerer også at Varus unnlot å sende ut speiderfester for å forhindre et bakhold. Da hæren gikk inn i Teutoburgskogen, brøt en storm og et kraftig regn begynte. Dette, sammen med dårlige veier og ulendt terreng, strakk den romerske søylen til mellom ni til tolv mil lang. Med romerne som kjempet seg gjennom skogen, begynte de første germanske angrepene. Mens de drev og slo streik, slo Arminius 'menn seg bort fra den utspente fienden.

Bevisst at det skogkledde terrenget hindret romerne i å danne seg for slag, de germanske krigerne arbeidet for å oppnå lokal overlegenhet mot isolerte grupper av legionærer. Romerne tok tap gjennom dagen og konstruerte en befestet leir for natten. Ved å skyve framover om morgenen fortsatte de å lide vondt før de nådde åpent land. På jakt etter lettelse begynte Varus å bevege seg mot den romerske basen ved Halstern som var 60 mil mot sørvest. Dette krevde å komme inn i skogkledd land igjen. I løpet av det kraftige regnet og fortsatte angrep presset romerne gjennom natten i et forsøk på å rømme.

Dagen etter ble romerne møtt med en felle forberedt av stammene nær Kalkriese Hill. Her ble veien innsnevret av en stor myr mot nord og den skogkledde åsen mot sør. Som forberedelse til å møte romerne hadde de germanske stammene bygd grøfter og vegger som blokkerte veien. Med få valg igjen, begynte romerne en serie overgrep mot veggene. Disse ble frastøtt og i løpet av kampene flyktet Numonius Vala med det romerske kavaleriet. Med Varus 'menn på hjulet svermet de germanske stammene over murene og angrep.

Slammet inn i massen av romerske soldater, overveldet de germanske stammene fienden og startet et masseslakt. Da hæren gikk i oppløsning, begikk Varus selvmord i stedet for å bli tatt til fange. Eksemplet hans ble fulgt av mange av hans høytstående offiserer.

Mens eksakte tall ikke er kjent, anslås det at mellom 15 000 og 20 000 romerske soldater ble drept i kampene med flere romere som blir tatt til fange eller slaveret. Germanske tap er ikke kjent med sikkerhet. Slaget ved Teutoburgskogen så fullstendig ødeleggelse av tre romerske legioner og gjorde sint keiser Augustus vred. Forbløffet av nederlaget begynte Roma å forberede seg på nye kampanjer inn i Germania som begynte i 14 e.Kr. Disse gjenfanget til slutt standardene til de tre legioner som ble beseiret i skogen. Til tross for disse seirene, stoppet slaget effektivt romersk utvidelse ved Rhinen.