I dette lignelsen, Amerikansk statsmann og vitenskapsmann Benjamin Franklin forklarer hvordan et ekstravagant kjøp i barndommen lærte ham en leksjon for livet. I "The Whistle" bemerker Arthur J. Clark, "Franklin fortalte om en tidlig hukommelse som gir en ressurs for å avsløre trekk ved hans personlighet "(Dawn of Memories, 2013).
Fløyta
av Benjamin Franklin
Til Madame Brillon
Jeg fikk to kjære venners to brev, ett for onsdag og ett til lørdag. Dette er igjen onsdag. Jeg fortjener ikke en for i dag, fordi jeg ikke har svart på førstnevnte. Men, overgivende som jeg er, og avers mot å skrive, forplikter frykten for å ikke ha flere av dine behagelige epistler, hvis jeg ikke bidrar til korrespondansen, meg til å ta opp pennen; og som Mr. B. har vennlig sendt meg beskjed om at han legger opp til i morgen for å se deg, i stedet for å tilbringe denne onsdagskvelden, som jeg har gjort det med navnene, i det herlige selskapet ditt, setter jeg meg ned for å tenke på deg, skrive til deg og lese om og om igjen bokstaver.
Jeg er sjarmert med din beskrivelse av paradiset, og med din plan for å bo der; og jeg godkjenner mye av din konklusjon, at vi i mellomtiden skulle trekke alt det gode vi kan fra denne verden. Etter min mening kan vi alle trekke mer godt ut av det enn vi gjør, og lide mindre ondt, hvis vi ville passe på å ikke gi for mye for fløyter. For meg ser det ut til at de fleste av de ulykkelige menneskene vi møter er blitt slik ved å forsømme den forsiktigheten.
Du spør hva jeg mener? Du elsker historier, og vil unnskylde det jeg har fortalt om meg selv.
Da jeg var et barn på syv år gammel, fylte vennene mine på ferie min lomme med kobber. Jeg dro direkte til en butikk hvor de solgte leker for barn; og ble sjarmert av lyden av en fløyte, som jeg møtte forresten i hendene på en annen gutt, tilbød jeg frivillig og ga alle pengene mine for en. Så kom jeg hjem og gikk plystring over hele huset, veldig fornøyd med fløyten min, men forstyrret hele familien. Mine brødre, søstre og søskenbarn, for å forstå kuppet jeg hadde gjort, fortalte meg at jeg hadde gitt fire ganger så mye for det som det var verdt; sette meg i bakhodet hvilke gode ting jeg måtte ha kjøpt med resten av pengene; og lo av meg så mye for dårskapen min, at jeg gråt av irritasjon; og refleksjonen ga meg mer ubehag enn fløyta ga meg glede.
Dette var imidlertid etterpå til bruk for meg, inntrykket fortsatte i tankene mine; så at jeg ofte ble fristet til å kjøpe noen unødvendige ting, og sa til meg selv: Ikke gi for mye for fløyta; og jeg sparte pengene mine.
Da jeg vokste opp, kom til verden og observerte handlingene til menn, trodde jeg at jeg møtte mange, veldig mange, som ga for mye for fløyta.
Da jeg så en for ambisiøs til fordel for retten, ofret han tiden på fremmøte, hans ro, hans frihet, hans dyd, og kanskje vennene hans, for å oppnå det, har jeg sagt til meg selv, denne mannen gir for mye for plystre.
Da jeg så en annen glad i popularitet, ansatte han seg stadig i politiske mas, forsømmer seg sine egne saker, og ødelegger dem av den forsømmelsen, "Han betaler faktisk," sa jeg, "for mye for hans plystre."
Hvis jeg kjente en elendighet, som ga opp enhver form for komfortabel livsstil, all gleden av å gjøre godt mot andre, all aktelse av hans medborgere og gledene av velvillig vennskap, for å samle rikdom, "Stakkars mann," sa jeg, "du betaler for mye for plystre."
Da jeg møtte en mann av nytelse, ofret jeg alle prisverdige forbedringer av sinnet eller formuen hans til bare kroppslige sensasjoner og ødelegger helsen hans i deres forfølgelse, "Feil mann", sa jeg, "du gir smerte for deg selv, i stedet for glede; du gir for mye for fløyta. "
Hvis jeg ser en glad i utseende, eller fine klær, fine hus, fine møbler, fine utstyr, alt over formuen hans, som han kontrakter gjeld for, og avslutter karrieren i et fengsel, "Akk!" si jeg, "han har betalt kjære, veldig kjære, for sitt plystre."
Når jeg ser en vakker søt temperert jente som er gift med en illmodig brute av en mann, "Hva er synd," sier jeg, "at hun skal betale så mye for en fløyte!"
Kort sagt, jeg tenker at en stor del av menneskehetens elendigheter blir brakt over dem av de falske estimatene de har gjort om verdien av ting, og ved at de gir for mye for deres fløyter.
Likevel burde jeg ha veldedighet for disse ulykkelige menneskene, når jeg tenker på det, med all denne visdom jeg skryter av, det er visse ting i verden så fristende, for eksempel eplene til kong John, som heldigvis ikke skal være det kjøpt; for hvis de ble solgt på auksjon, ville jeg veldig lett bli ført til å ødelegge meg selv for kjøpet, og oppdage at jeg nok en gang hadde gitt for mye for fløyta.
Adieu, min kjære venn, og tro meg alltid din veldig oppriktig og med uforanderlig kjærlighet.
(10. november 1779)