Stål er både det mest brukte og mest resirkulerte metallmaterialet på jorden. Fra rustfritt stål og høytemperaturstål til flate karbonprodukter, tilbyr stål i forskjellige former og legeringer forskjellige eiendommer for å møte et bredt spekter av applikasjoner. Av disse grunner, så vel som metallets kombinasjon av høy styrke og relativt lave produksjonskostnader, brukes stål nå i utallige produkter.
Stålapplikasjoner kan deles inn i syv primære markedssektorer. Tallene er prosentandeler av stålproduksjon dedikert til dem, ifølge World Steel Association (WSA):
- Bygninger og infrastruktur, 51%
- Mekanisk utstyr, 15%
- Bil, 12%
- Metallprodukter, 11%
- Annen transport, 5%
- Husholdningsapparater, 3%
- Elektrisk utstyr, 3%
Total råstålproduksjon i 2019 utgjorde 1,87 milliarder tonn, sammenlignet med 1,81 milliarder tonn i 2018. Råstål er det første ubearbeidede stålproduktet laget etter at flytende stål har størknet.
Bygninger og infrastruktur
Mer enn halvparten av stålet som produseres årlig brukes til å konstruere bygninger og infrastruktur som broer. I følge WSA finnes det meste av stålet som brukes i denne sektoren i armeringsjern (44%); arkprodukter, inkludert de som brukes i tak, innvendige vegger og tak (31%); og
strukturelle seksjoner (25%).I tillegg til de strukturelle bruksområdene, brukes stål også i bygninger for HVAC-systemer og i gjenstander som trapper, skinner og hyller.
10-etasjene Husforsikringsbygg i Chicago var den første skyskraperen i verden som ble konstruert med en stålramme. Den ble fullført i 1885.
Stål av forskjellige typer kan utformes for å oppfylle de unike kravene til individuelle infrastrukturprosjekter, slik at det kan integreres i komponenter i alle slags miljøer. Avhengig av forholdene som strukturen utsettes for, kan enten en bestemt stållegering eller overflatebehandling brukes.
Foruten broer, applikasjoner for stål i transportrelatert infrastruktur inkluderer tunneler, jernbanespor, bensinstasjoner, togstasjoner, havner og flyplasser. WSA sier at omtrent 60% av stålbruken i dette området er som armeringsjern, en riflet stålstang plassert i armert betong.
Stål er også mye brukt i infrastruktur, inkludert for drivstoff, vann og elektrisitet. WSA opplyser at halvparten av stålet som brukes til infrastruktur er i form av underjordiske rør for vann eller naturgass.
Jernbanespor varer vanligvis 30-35 år, ifølge WSA.
Mekanisk utstyr
Denne nest største bruken av stål inkluderer (blant mange andre ting) bulldozere, traktorer, maskiner som lager bildeler, kraner og håndverktøy som hammer og spader. Det inkluderer også valsverk som brukes til å forme stål i forskjellige former og tykkelser.
Bilindustri
I gjennomsnitt er det brukt nesten 2000 kilo stål, eller 900 kilo stål lage en bil, ifølge WSA. Omtrent en tredjedel av det brukes i karosseristrukturen og utvendig, inkludert dørene. Ytterligere 23% er i drivverket, og 12% er i suspensjon.
Avanserte høystyrke stål, som er laget ved hjelp av komplekse prosesser og er lettere i vekt enn tradisjonelle stål, utgjør ca. 60% av en moderne bils karosserikonstruksjoner.
Metallprodukter
Denne markedssektoren inkluderer forskjellige forbrukerprodukter som møbler, emballasje for mat og drikke og barberhøvel.
Matvarer pakket i stålbokser trenger ikke å kjøles ned.
Annen transport
Stål brukes i skip, tog og togbiler og deler av fly. Skrog av store skip er nesten alle laget av stål, og stålskip bærer 90% av global last, sier WSA. Stål er viktig for sjøtransport på en annen måte: nesten alle verdens omtrent 17 millioner fraktcontainere er laget av stål.
Foruten bilene, dukker stål opp i tog i hjul, aksler, lagre og motorer. I fly er stål avgjørende for motorer og landingsutstyr.
Husholdningsapparater
Klesvask og tørketrommel, rekkevidde, mikrobølgeovn, oppvaskmaskin og kjøleskap inneholder alt stål i varierende mengder, inkludert motorer, når det er aktuelt. I følge American Iron and Steel Association, a vaskemaskin foran inneholder generelt 84,2 pund stål, mens en kjøleskap med fryser fra toppen inneholder 79 pund.
Cirka 75% av det gjennomsnittlige apparatet etter vekt er stål.
Elektrisk utstyr
Den siste store stålmarkedssektoren involverer applikasjoner i produksjon og distribusjon av elektrisitet. Det betyr transformatorer, som har en magnetisk stålkjerne; generatorer; elektriske motorer; pyloner; og stålforsterkede kabler.