William Inges komedie, Buss stopp, er fylt med sentimentale karakterer og en langsom, men-hyggelig, skive-av-livshistorie. Selv om den er datert, Buss stopp klarer å sjarmere sitt moderne publikum, om enn bare på grunn av vår iboende lengsel etter en enklere, mer uskyldig fortid.
De fleste av William Inges skuespill er en blanding av komedie og drama. Buss stopp er ikke annerledes. Den hadde premiere på Broadway i 1955, bare på hælene til Inges første Broadway-suksess, picnic. I 1956 Buss stopp ble brakt til sølvskjermen med hovedrollen Marilyn Monroe i rollen som Cherie.
Handlingen
Buss stopp finner sted inne i "en gatehjørne restaurant i en liten by i Kansas omtrent tretti mil vest for Kansas City." På grunn av isete forhold, blir en mellomstatens buss tvunget til å stoppe for natten. Én etter en blir busspassasjerene introdusert, hver med sine egne påfunn og konflikter.
De romantiske lederne
Bo Decker er en ung rancheier fra Montana. Han har nettopp falt høye hæler for en nattklubbsanger som heter Cherie. Faktisk har han blitt så vilt forelsket i henne (hovedsakelig fordi han nettopp mistet jomfruenheten), han har pisket henne inn i en buss med den antagelse at den unge damen skal gifte seg med ham.
Cherie derimot er ikke akkurat med på turen. Når hun ankommer bussholdeplassen, informerer hun den lokale lensmannen, Will Masters, om at hun blir holdt mot sin vilje. Det som utspiller seg i løpet av kvelden er Bo's macho-forsøk på å lokke henne til ekteskap, etterfulgt av en ydmyk nevekamp med lensmannen. Når han først er kommet på sin plass, begynner han å se ting, spesielt Cherie, annerledes.
Ensembletegn
Virgil Blessing, Bos beste venn og farsfigur, er den klokeste og snilleste av busspassasjerene. Gjennom stykket prøver han å utdanne Bo om kvinners og den "siviliserte" verden utenfor Montana.
Dr. Gerald Lyman er pensjonert høyskoleprofessor. Mens han er på kaféen for bussholdeplassen, liker han å resitere poesi, flørte med tenårings servitrisen og stadig øke blodalkoholnivået.
Grace er eieren av den lille restauranten. Hun er innstilt på sine måter etter å ha blitt vant til å være alene. Hun er vennlig, men ikke tillitsfull. Grace blir ikke for knyttet til folk, noe som gjør bussholdeplassen til en ideell ramme for henne. I en avslørende og morsom scene forklarer Grace hvorfor hun aldri serverer smørbrød med ost:
Nåde: Jeg er nok selvopptatt, Will. Jeg bryr meg ikke om osten selv, så jeg tror aldri at jeg bestiller den for noen andre.
Den unge servitøren, Elma, er antitesen til nåden. Elma representerer ungdom og naivitet. Hun låner et sympatisk øre til de feilbegnede karakterene, spesielt den gamle professoren. I sluttakten avsløres det at myndighetene i Kansas City har jaget Dr. Lyman ut av byen. Hvorfor? Fordi han fortsetter å gjøre fremskritt på jenter på videregående skole. Når Grace forklarer at "gamle tåker som ham ikke kan la unge jenter være i fred," blir Elma smigret i stedet for å bli avsky. Dette stedet er en av mange der Buss stopp viser rynkene. Lymans ønske om Elma er skyggelagt i sentimentale toner, mens en moderne dramatiker antagelig ville taklet professorens avvikende natur på en mye mer alvorlig måte.
Fordeler og ulemper
De fleste av karakterene er veldig villige til å snakke om natten mens de venter på at veiene skal ryddes. Jo mer de åpner munnen, jo mer klisjé blir karakterene. På mange måter, Buss stopp føles som forferdelig sit-com-skriving - noe som ikke nødvendigvis er en dårlig ting; selv om det gjør at skrivingen føles datert. Noe av humoren og kameratskapet smaker litt foreldet (spesielt talentet viser at Elma tvinger de andre inn).
De fineste karakterene i stykket er de som ikke sliter like mye som de andre. Will Masters er den tøffe, men rettferdige lensmannen. Tenk på Andy Griffiths elskelige natur støttet av Chuck Norris 'evne til å sparke rumpa. Det er Will Masters i et nøtteskall.
Virgil Blessing, kanskje den mest beundringsverdige karakteren i Buss stopp, er den som sleper hjertestrengene våre mest. I konklusjonen, når kafeen holder på å stenge, blir Virgil tvunget til å stå utenfor, alene i den mørke, frostige morgenen. Grace sier: "Beklager, Mister, men du er bare utelatt i kulden."
Virgil svarer, hovedsakelig til seg selv, "Vel... det er det som skjer med noen mennesker. "Det er en linje som forløser stykket - et øyeblikk av sannhet som overskrider den daterte stilen og dens ellers flate karakterer. Det er en linje som får oss til å ønske at Virgil Blessings og William Inges i verden vil finne trøst og trøst, et varmt sted å ta av livets chill.