Kort biografi om skarpskytteren Annie Oakley

Velsignet med et naturlig talent for skarpskyting, viste Annie Oakley seg som dominerende i en idrett som lenge ble ansett som en mannsdomene. Oakley var en begavet underholder også; hennes forestillinger med Buffalo Bill Cody's Wild West Show brakte internasjonal berømmelse, noe som gjorde henne til en av de mest berømte kvinnelige utøverne i sin tid. Annie Oakleys unike og eventyrlige liv har inspirert en rekke bøker og filmer samt en populær musikal.

Annie Oakley ble født Phoebe Ann Moses 13. august 1860 i Darke County, Ohio, den femte datteren til Jacob og Susan Moses. Familien Moses hadde flyttet til Ohio fra Pennsylvania etter at virksomheten deres - et lite vertshus - hadde brent til grunn i 1855. Familien bodde i en tømmerhytte med ett rom, og overlevde på vilt de fanget og avlinger de vokste. En annen datter og en sønn ble født etter Phoebe.

Annie, som Phoebe ble kalt, var en tomboy som foretrakk å tilbringe tid utendørs med sin far fremfor husarbeid og leke med dukker. Da Annie bare var fem år døde faren av lungebetennelse etter å ha blitt fanget i en snøstorm.

Susan Moses slet med å holde familien matet. Annie supplerte matforsyningen med ekorn og fugler som hun fanget. I en alder av åtte begynte Annie å snike seg ut med farens gamle rifle for å øve på å skyte i skogen. Hun ble raskt dyktig til å drepe byttedyr med ett skudd.

Da Annie var ti, kunne moren ikke lenger forsørge barna. Noen ble sendt til naboens gårder; Annie ble sendt til jobb på det fylkesfattige huset. Like etterpå ansette en familie henne som livehjelp i bytte mot lønn og rom og styre. Men familien, som Annie senere beskrev som "ulv," behandlet Annie som en slave. De nektet å betale henne lønn og slo henne, og etterlot arr på ryggen for livet. Etter nesten to år kunne Annie flykte til nærmeste togstasjon. En sjenerøs fremmed betalte togbilletten sin hjem.

Annie ble gjenforent med moren, men bare kort. På grunn av hennes alvorlige økonomiske situasjon, ble Susan Moses tvunget til å sende Annie tilbake til fylkets fattige hus.

Annie jobbet på fylkesfattige hus i tre år til; hun returnerte deretter til morens hjem i en alder av 15 år. Annie kunne nå gjenoppta sin favoritt tidsfordriv - jakt. Noe av spillet hun skjøt, ble brukt til å mate familien hennes, men overskuddet ble solgt til dagligvarebutikker og restauranter. Mange kunder ba spesifikt om Annies spill fordi hun skjøt så rent (gjennom hodet), noe som eliminerte problemet med å måtte rense buckshot av kjøttet. Med penger som kom inn regelmessig, hjalp Annie moren med å betale ned pantelånet til huset deres. Resten av livet levde Annie Oakley henne med en pistol.

Ved 1870-tallet hadde målskyting blitt en populær idrett i USA. Tilskuere deltok på konkurranser der skyttere fyrte av levende fugler, glassballer eller leirskiver. Triksskyting, også populær, ble vanligvis utført på teatre og involverte risikofylt praksis med å skyte gjenstander ut av en kollegas hånd eller utenfor toppen av hodet.

På landsbygda som Annie bodde, var skytekonkurranser en vanlig form for underholdning. Annie deltok i noen lokale kalkunskudd, men ble til slutt utestengt fordi hun alltid vant. Annie kom inn i en dueskytingskamp i 1881 mot en enkelt motstander, uvitende om at snart hennes liv ville forandre seg for alltid.

Annies motstander i kampen var Frank Butler, en skarpskytter i sirkuset. Han tok 80 mil fra Cincinnati til Greenville, Ohio, i håp om å vinne prisen på 100 dollar. Frank hadde bare fått beskjed om at han ville være oppe mot et lokalt sprekkskudd. Antatt at konkurrenten hans skulle være gårdsgutt, ble Frank sjokkert over å se den petite, attraktive 20 år gamle Annie Moses. Han ble enda mer overrasket over at hun slo ham i kampen.

Frank, ti ​​år eldre enn Annie, ble betatt av den stille unge kvinnen. Han kom tilbake til turneen sin, og de to korresponderte med posten i flere måneder. De ble gift en gang i 1882, men den eksakte datoen har aldri blitt bekreftet.

Når hun giftet seg, reiste Annie med Frank på turné. En kveld ble Franks partner syk og Annie overtok for ham på et innendørs teateropptak. Publikum elsket å se den fem meter høye kvinnen som enkelt og ekspert håndterte en tung rifle. Annie og Frank ble partnere på turnékretsen, fakturert som "Butler og Oakley." Det er ikke kjent hvorfor Annie valgte navnet Oakley; muligens kom det fra navnet på et nabolag i Cincinnati.

Etter en forestilling i St. Paul, Minnesota i mars 1894, møtte Annie Sitting Bull som hadde vært i publikum. Den indiske sjefen i Lakota Sioux var beryktet som krigeren som hadde ført mennene sine i kamp kl Little Bighorn på "Custer's Last Stand" i 1876. Selv om den offisielt var en fange av den amerikanske regjeringen, fikk Sitting Bull lov til å reise og gjøre opptredener for penger. Når han ble avslørt som en villmann, hadde han blitt gjenstand for fascinasjon.

Sittende Bull ble imponert over Annies skyteferdigheter, som inkluderte å skyte korken av en flaske og treffe sigaren som mannen hennes holdt i munnen hans. Da sjefen møtte Annie, spurte han angivelig om han kunne adoptere henne som sin datter. "Adopsjonen" var ikke offisiell, men de to ble livslange venner. Det var Sitting Bull som skjenket Annie Lakota-navnet Watanya Cicilia, eller "Little Sure Shot."

I desember 1884 reiste Annie og Frank med sirkuset til New Orleans. En uvanlig regnfull vinter tvang sirkuset til å stenge til sommeren, og etterlot Annie og Frank behov for jobber. De nærmet seg Buffalo Bill Cody, hvis Wild West Show (en kombinasjon av rodeohandlinger og vestlige sketsjer) også var i byen. Først avviste Cody dem fordi han allerede hadde flere skytehandlinger og de fleste av dem var mer berømte enn Oakley og Butler.

I mars 1885 bestemte Cody seg for å gi Annie en sjanse etter at stjerneskuddet hans, verdensmester Adam Bogardus, gikk ut av showet. Cody ville ansette Annie på prøvebasis etter en audition i Louisville, Kentucky. Codys forretningssjef ankom tidlig i parken der Annie øvde før auditionen. Han så henne langveisfra og ble så imponert at han signerte henne på allerede før Cody dukket opp.

Annie ble snart en omtalt utøver i en solohandling. Frank, vel klar over at Annie var stjernen i familien, gikk til side og inntok en lederrolle i karrieren. Annie blendet publikum, skjøt med hastighet og presisjon på bevegelige mål, ofte mens hun rir på hest. For et av de mest imponerende stuntene hennes, avfyrte Annie bakover over skulderen, og brukte bare en bordkniv for å se refleksjonen av målet hennes. I det som ble et varemerke, hoppet Annie over scenen på slutten av hver forestilling, og endte med et lite spark i luften.

I 1885 ble Annies venn Sitting Bull med på Wild West Show. Han ville bli ett år.

Våren 1887 satte Wild West-artister - sammen med hester, bøffler og elg - seil til London, England for å delta i feiringen av dronning Victorias Golden Jubilee (femtiårsdagen for kroningen hennes).

Showet var ekstremt populært, noe som fikk den eksklusive dronningen til å delta på en spesiell forestilling. Over en seks måneders periode trakk Wild West Show mer enn 2,5 millioner mennesker til London-utseendet alene; tusenvis flere deltok i byer utenfor London.

Annie ble elsket av den britiske offentligheten, som syntes hennes beskjedne oppførsel sjarmerende. Hun ble dusjet med gaver - og til og med forslag - og var æresgjest på fester og baller. Til tross for hjemmeværende verdier nektet Annie å bruke ballkjoler, og foretrakk i stedet sine hjemmelagde kjoler.

I mellomtiden ble Annies forhold til Cody mer og mer anstrengt, delvis fordi Cody hadde ansatt Lillian Smith, en tenåring, kvinnelig skarpskytter. Uten å gi noen forklaring, forlot Frank og Annie Wild West Show og returnerte til New York i desember 1887.

Annie tjente til livets opphold ved å konkurrere i skytekonkurranser, og ble senere med i et nyopprettet vill-vest-show, "Pawnee Bill Show." Showet var en nedskalert versjon av Codys show, men Frank og Annie var ikke fornøyde der. De forhandlet frem en avtale med Cody for å komme tilbake til Wild West Show, som ikke lenger inkluderte Annies rival Lillian Smith.

Codys show kom tilbake til Europa i 1889, denne gangen for en tre år lang turne i Frankrike, Tyskland, Italia og Spania. Under denne turen ble Annie plaget av fattigdommen hun så i hvert land. Det var begynnelsen på hennes livslange forpliktelse til å donere penger til veldedige organisasjoner og barnehjem.

Etter årevis med levende ute fra badebukser, var Frank og Annie klare til å slå seg ned i et virkelig hjem i løpet av showets off-season (november til midten av mars). De bygde et hus i Nutley, New Jersey og flyttet inn i det i desember 1893. Paret fikk aldri barn, men det er ukjent om dette var av valg eller ikke.

I vinterhalvåret tok Frank og Annie ferie i sørstatene, der de vanligvis drev mye jakt.

I 1894 ble Annie invitert av oppfinner Thomas Edison av nærliggende West Orange, New Jersey, for å bli filmet på sin nye oppfinnelse, kinetoskopet (en forløper for filmkameraet). Kortfilmen viser at Annie Oakley ekspert skyter ut glassballer montert på et brett, og deretter treffer mynter kastet opp i luften av mannen sin.

I oktober 1901, mens de jevnlige togbilene reiste gjennom Virginia, ble troppemedlemmene vekket av en plutselig, voldelig krasj. Toget deres hadde blitt truffet på forhånd av et annet tog. På mirakuløst vis ble ingen av menneskene drept, men rundt 100 av showets hester døde av påvirkning. Annies hår ble hvitt etter ulykken, ifølge sjokket.

Annie og Frank bestemte seg for at det var på tide å forlate showet.

Annie og Frank fant arbeid etter å ha forlatt Wild West-showet. Annie, med en brun parykk for å dekke det hvite håret hennes, spilte i et skuespill skrevet bare for henne. Den vestlige jenta spilte i New Jersey og ble godt mottatt, men kom aldri til Broadway. Frank ble selger for et ammunisjonsselskap. De var fornøyde i sine nye liv.

Alt endret seg 11. august 1903, da Chicago Examiner trykte en skandaløs historie om Annie. I følge historien hadde Annie Oakley blitt arrestert for å ha stjålet for å støtte en kokainvan. I løpet av dager hadde historien spredd seg til andre aviser rundt om i landet. Det var faktisk et tilfelle av feil identitet. Kvinnen som ble arrestert var en utøver som hadde gått under scenenavnet "Any Oakley" i et burlesk Wild West-show.

Alle som var kjent med den virkelige Annie Oakley visste at historiene var falske, men Annie kunne ikke la det gå. Hennes rykte var blitt svertet. Annie krevde at hver avis skulle trykke en tilbaketrekning; noen av dem gjorde det. Men det var ikke nok. De neste seks årene vitnet Annie ved den ene rettsaken etter den andre da hun saksøkte 55 aviser for injurier. Til slutt vant hun rundt 800 000 dollar, mindre enn hun hadde betalt i advokatutgifter. Hele opplevelsen aldret Annie sterkt, men hun følte seg rettferdiggjort.

Annie og Frank holdt seg opptatt, og reiste sammen for å annonsere for Franks arbeidsgiver, et kassettfirma. Annie deltok i utstillinger og skyteturneringer og mottok tilbud om å være med på flere vestlige show. Hun kom inn i showbransjen i 1911, og begynte i Young Buffalo Wild West Show. Selv på 50-tallet kunne Annie fremdeles trekke en mengde. Hun trakk seg til slutt ut av showvirksomhet for godt i 1913.

Annie og Frank kjøpte et hus i Maryland og tilbrakte vintre i Pinehurst, Nord-Carolina, hvor Annie ga gratis skytetimer til lokale kvinner. Hun ga også tiden sin til å skaffe penger til forskjellige veldedige organisasjoner og sykehus.

I november 1922 var Annie og Frank involvert i en bilulykke der bilen vippet, landet på Annie og brakk hoften og ankelen. Hun kom seg aldri helt etter skader, noe som tvang henne til å bruke stokk og benstag. I 1924 fikk Annie diagnosen pernicious anemi og ble stadig svakere og skrøpeligere. Hun døde 3. november 1926, 66 år gammel. Noen har antydet at Annie døde av blyforgiftning etter år med håndtering av blykuler.

Frank Butler, som også hadde hatt dårlig helse, døde 18 dager senere.