War Hawks and the War of 1812

War Hawks var medlemmer av Kongressen som satte press på presidenten James Madison å erklære krig mot Storbritannia i 1812.

War Hawks hadde en tendens til å være yngre kongressmedlemmer fra sørlige og vestlige delstater. Deres ønske om krig ble fremmet av ekspansjonistiske tendenser. Deres agenda inkluderte å legge Canada og Florida til USAs territorium i tillegg til å skyve grensen lenger vest til tross for motstand fra indianerstammer.

War Hawks siterte flere spenninger mellom de to kraftsentralene fra 1800-tallet som argumenter for krig. Spenninger inkluderte brudd som britene begikk angående amerikanske maritime rettigheter, virkningene av Napoleonskrigene og dvelende fiendskap fra den revolusjonære krigen.

På samme tid følte vestgrensen press fra indianere, som dannet en allianse for å stoppe inngrepet av hvite nybyggere. Krigshaukene mente at britene finansierte indianerne i deres motstand, noe som bare incitamenterte dem til å erklære krig mot Storbritannia enda mer.

Selv om de var unge og til og med kalt "guttene" i kongressen, fikk krigshukene innflytelse gitt ledelsen og karismaen til Henry Clay. I desember 1811 valgte den amerikanske kongressen Henry Clay av Kentucky som husets speaker. Clay ble talsperson for War Hawks og presset dagsordenen for krig mot Storbritannia.

Kongressmedlemmer hovedsakelig fra nordøstlige stater var uenige med War Hawks. De ønsket ikke å føre krig mot Storbritannia fordi de trodde at kyststatene deres ville bære fysiske og økonomiske konsekvenser av et angrep fra den britiske flåten mer enn sørlige eller vestlige stater ville.

Etter hvert svai krigs Hawks Kongressen. President Madison ble etter hvert overbevist om å gå sammen med kravene fra War Hawks, og stemme for å gå i krig med Storbritannia passert med en relativt liten margin i den amerikanske kongressen. Krigen i 1812 varte fra juni 1812 til februar 1815.

Den resulterende krigen var kostbar for USA. På et tidspunkt marsjerte britiske tropper mot Washington, D.C. og brente Det hvite hus og hovedstaden. Til slutt ble ikke ekspansjonistiske målene for War Hawks oppnådd, da det ikke var endringer i territorielle grenser.

Etter 3 års krig avsluttet krigen 1812 med Gentraktaten. Den ble signert 24. desember 1814 i Ghent, Belgia.

Krigen var en dødstid, og formålet med traktaten var dermed å gjenopprette forholdet til status quo ante bellum. Dette betyr at USAs og Storbritannias grenser skulle gjenopprettes til den tilstanden de var i før krigen i 1812. Alle fangede land, krigsfanger og militære ressurser, for eksempel skip, ble restaurert.

Begrepet "hauk" vedvarer fortsatt i amerikansk tale i dag. Ordet beskriver noen som er for å innlede en krig.