På dette bildet, USAs president Dwight D. Eisenhower hilser sør VietnamPresident Ngo Dinh Diem ved sin ankomst til Washington D.C. i 1957. Diem styrte Vietnam etter at franskmennene trakk seg ut i 1954; hans pro-kapitalistiske holdning gjorde ham til en attraktiv alliert for USA, som var i roret av Red Scare.
Diems regime ble stadig mer korrupt og autoritært frem til nov. 2. 1963, da han ble myrdet i et kupp. Han ble etterfulgt av general Duong Van Minh, som orkestrerte statskuppet.
Vietnams største by, Saigon, var hovedstaden i Sør-Vietnam fra 1955 til 1975. Da det falt for den vietnamesiske folkehæren og Vietnam Cong på slutten av Vietnamkrigen ble navnet endret til Ho Chi Minh-byen til ære for lederen av Vietnams kommunistbevegelse.
1964 var et nøkkelår i Vietnamkrigen. I august påsto USA at et av skipene hadde blitt skutt på i Tonkinbukten. Selv om dette ikke var sant, ga det kongressen påskuddet den trengte for å autorisere fullskala militære operasjoner i Sørøst-Asia.
Mot slutten av 1964 skjøt antallet amerikanske tropper i Vietnam opp fra rundt 2000 militære rådgivere til mer enn 16 500.
En nøkkelutpost under Vietnamkrigen, byen Dong Ha og området rundt markerte den nordlige grensen til Sør-Vietnam, på vietnameserne DMZ (demilitarisert sone). Som et resultat bygde U.S. Marine Corps sin Combat Base på Dong Ha, i lett slående avstand fra Nord-Vietnam.
30-31 mars 1972 slo de nordvietnamesiske styrkene til i en stor overraskelsesinvasjon i Sør kalt the Påskeoffensiv og overran Dong Ha. Kampene ville fortsette i Sør-Vietnam gjennom oktober, selv om de nordvietnamesiske styrkenes fart ble brutt i juni da de mistet byen An Loc.
Logisk sett, siden Dong Ha var nærmest Nord-Vietnamesisk territorium, var det blant de siste byene som ble frigjort da sørlendinger og amerikanske tropper presset nordvietnameserne tilbake høsten 1972. Det var også blant de første som falt igjen de siste dagene av krigen, etter at USA trakk seg ut og forlot Sør Vietnam til skjebnen.
Under Vietnamkrigen (1965-1975) samt den tidligere første Indokina-krigen, som puttet vietnamesiske nasjonalistiske tropper mot franske imperialstyrker, Truong Son strategiske forsyningsvei sørget for at krigsmateriell og arbeidskraft kunne flyte nord / sør mellom forskjellige sammensatte deler av Vietnam. Døpt "Ho Chi Minh Trail" av amerikanerne, etter Viet Minh-lederen, denne handelsveien gjennom nabolandet Laos og Kambodsja var nøkkelen til de kommunistiske styrkenes seier i Vietnamkrigen (kalt den amerikanske krigen i Vietnam).
Amerikanske tropper, som de som er avbildet her, forsøkte å kontrollere strømmen av materiale langs Ho Chi Minh-stien, men lyktes ikke. I stedet for å være en enhetlig rute, var Ho Chi Minh-stien en sammenvevd rekke stier, også med seksjoner der varer og arbeidskraft reiste med luft eller vann.
I løpet av USAs engasjement i Vietnamkrigenble mer enn 300.000 amerikanske tropper såret i Vietnam. Imidlertid blekner det i sammenligning med de mer enn 1.000.000 sørvietnamesiske sårede, og de mer enn 600.000 nordvietnamesiske skadet.
I 1967, som amerikanske skader i Vietnamkrigen montert, og ingen ende på konflikten så ut til å være i sikte, antikrigsdemonstrasjoner som hadde eskalert i flere år, fikk en ny størrelse og tone. Heller enn å være noen hundre eller tusen studenter her eller der, inneholdt de nye protestene, som denne i Washington DC, mer enn 100 000 demonstranter. Ikke bare studenter, disse demonstrantene inkluderte returnerte Vietnamveterinister og kjendiser som bokser Muhammad Ali og barnelege Dr. Benjamin Spock. Blant Vietnams veterinærer mot krigen var den fremtidige senatoren og presidentkandidaten John Kerry.
I 1970 prøvde lokale myndigheter og Nixon-administrasjonen på slutten av sitt forsøk å håndtere den overveldende tidevannet av antikrigsstemning. 4. mai 1970 drapet på fire ubevæpnede studenter av Nasjonalgarden kl Kent State Universitetet i Ohio markerte en svakhet i forholdet mellom demonstrantene (pluss uskyldige forbipasserende) og myndighetene.
Det offentlige presset var så stort at president Nixon ble tvunget til å trekke de siste amerikanske troppene ut av Vietnam i august 1973. Sør-Vietnam holdt ut i 1 1/2 år til, før april 1975 Fall of Saigon og den kommunistiske gjenforeningen av Vietnam.
På dette Vietnamkrigsfotoet blir den amerikanske flyvåpenens 1. løytnant Gerald Santo Venanzi holdt til fange av en ung nordvietnamesisk jentesoldat. Da fredsavtalene i Paris ble avtalt i 1973, returnerte nordvietnameserne 591 amerikanske krigsfanger. Imidlertid en annen 1.350 POWs ble aldri returnert, og om lag 1200 amerikanere ble rapportert drept i aksjon, men deres kropper ble aldri gjenvunnet.
De fleste av MIA var piloter, som løytnant Venanzi. De ble skutt ned over Nord, Kambodsja eller Laos, og ble tatt til fange av kommunistisk krefter.
Det er klart at nordvietnamesiske stridende og mistenkte samarbeidspartnere ble tatt til fange av de sørvietnamesiske og amerikanske styrkene. Her blir et vietnamesisk POW avhørt, omgitt av lik.
Det er veldokumenterte tilfeller av overgrep og tortur av amerikanske og sør-vietnamesiske krig. Imidlertid Nord Vietnamesiske og Viet Cong POWs fremmet også pålitelige påstander om mishandling i sørvietnamesiske fengsler, som vi vil.
Under Vietnamkrigen, sørvietnameserne og Vietnam Cong brukte en serie tunneler for å smugle jagerfly og materiale rundt om i landet uten å oppdage. På dette bildet skjenker Medic Moses Green vann over hodet til stabssersjant Melvin Gaines etter at Gaines kom ut av å utforske en av tunnelene. Gaines var medlem av 173 Airborne Division.
I dag er tunnelsystemet en av de største turistattraksjonene i Vietnam. Etter alle rapporter er det ikke en turne for klaustrofobien.
De Vietnamkrigen var ekstremt blodig for USA, selv om det selvfølgelig var mye mer for folket i Vietnam (både stridende og sivile). Amerikanske havarerte omfattet over 58.200 drepte, nesten 1.690 savnede i aksjon, og over 303.630 sårede. Skadene som ble vist her, kom tilbake til USA via Andrews Air Force Base i Maryland, hjemmebasen til Air Force One.
Inkludert drepte, sårede og savnede led både Nord-Vietnam og Sør-Vietnam mer enn 1 million skader blant deres væpnede styrker. Sjokkerende nok ble kanskje så mange som 2.000.000 vietnamesiske sivile drept under den tjue år lange krigen. Den forferdelige totale dødstallet kan derfor ha vært så høyt som 4.000.000.
De Vietnamkrigen ble utkjempet i regnskogene i Sørøst-Asia. Slike forhold var ganske ukjente for de amerikanske troppene, slik som marinesoldatene som ble sett her slogging gjennom en oversvømmet jungelsti.
Fotografen, Terry Fincher av Daily Express, gikk til Vietnam fem ganger under krigen. Sammen med andre journalister slo han seg gjennom regnet, gravde skyttergraver for beskyttelse, og andet seg fra automatisk våpenbrann og artillerisperre. Hans fotografiske rekord av krigen tjente ham den britiske årets prisfotograf i fire år.
President Lyndon Johnson i USA møter president Nguyen Van Thieu fra Sør-Vietnam i 1968. De to møttes for å diskutere krigsstrategi i en tid da amerikansk engasjement i Vietnamkrigen ekspanderte raskt. Både tidligere militærmenn og landsgutter (Johnson fra Texas, Thieu fra en relativt velstående risoppdrettsfamilie), synes presidentene å glede seg over møtet.
Nguyen Van Thieu begynte opprinnelig med Ho Chi Minhs Viet Minh, men byttet senere sider. Thieu ble general i Army of the Republic of Vietnam og tiltrådte som president i Sør-Vietnam etter ekstremt tvilsomme valg i 1965. Nedstammet fra pre-koloniale Vietnams Nguyen Lords, som president, styrte Nguyen Van Thieu først som en figurhead foran en militærjunta, men etter 1967 som en militær diktator.
President Lyndon Johnson tiltrådte president da president John F. Kennedy ble myrdet i 1963. Han vant presidentskapet i sin egen rett ved et skred året etter og innførte en liberal innenrikspolitikk kalt ”det store Samfunnet, "som inkluderte en" Krig mot fattigdom, "støtte til borgerrettighetslovgivning og økt finansiering for utdanning, Medicare og Medicaid.
Johnson var imidlertid også en talsmann for "Domino-teorien"i forhold til kommunismen, og han utvidet antallet amerikanske tropper i Vietnam fra omtrent 16.000 såkalte 'militære rådgivere' i 1963, til 550.000 kamptropper i 1968. President Johnsons engasjementet i Vietnamkrigen, spesielt i møte med utrolig høye amerikanske kampdødsrater, fikk hans popularitet til å stupe. Han trakk seg fra presidentvalget i 1968, overbevist om at han ikke kunne vinne.
President Thieu ble ved makten til 1975, da Sør-Vietnam falt for kommunistene. Han flyktet deretter i eksil i Massachusetts.
Rundt 391.000 amerikanske marinesoldater tjenestegjorde i Vietnamkrigen; nesten 15 000 av dem døde. Jungelforholdene gjorde sykdom til et problem. I løpet av Vietnam døde nesten 11 000 soldater av sykdom i motsetning til 47 000 kampdødsfall. Fremskritt innen feltmedisin, antibiotika og bruk av helikoptre for å evakuere de sårede reduserte dødsfallene som følge av sykdom betydelig sammenlignet med tidligere amerikanske kriger. For eksempel i USAs borgerkrigmistet unionen 140 000 menn til kuler, men 224 000 mot sykdom.
Fanget Vietnam Cong krigsfanger i Saigon-hunker nede bak en enorm cache av våpen, også beslaglagt fra Viet Cong. 1968 var et nøkkelår i Vietnamkrigen. Tet-offensiven i januar 1968 sjokkerte de amerikanske og sørvietnamesiske styrkene, og undergravde også den offentlige støtten til krigen i USA.
På tradisjonell vietnamesisk konfucianske kultur, som ble importert fra Kina, kvinner ble ansett som både svake og potensielt forrædersk - ikke passende soldatmateriell i det hele tatt. Dette trossystemet ble lagt over eldre vietnamesiske tradisjoner som hedret kvinnelige krigere som Trung Sisters (C. 12-43 e.Kr.), som ledet en mest kvinnelig hær i opprør mot kineserne.
Et av grunnlaget for kommunismen er at en arbeider er en arbeider - uansett kjønn. I både hæren fra Nord-Vietnam og Viet Cong-rekkene spilte kvinner som Nguyen Thi Hai, vist her, en nøkkelrolle.
Denne likestillingen mellom de kommunistiske soldatene var et viktig skritt mot kvinners rettigheter i Vietnam. For amerikanerne og mer konservative sørvietnamesere fortsatte imidlertid tilstedeværelsen av kvinnelige stridende uskarpe linjen mellom sivile og krigere, og bidro kanskje til grusomheter mot kvinner ikke-stridende.
I løpet av 1968 Tet Offensiv, den tidligere hovedstaden i Hue, Vietnam ble overkjørt av kommunistiske styrker. Ligger i den nordlige delen av Sør-Vietnam, var Hue blant de første byene som ble tatt til fange og den siste "frigjort" i det sørlige og amerikanske push-back.
De sivile på dette bildet er på vei tilbake til byen etter at den ble gjenfanget av antikommunistiske styrker. Hues hjem og infrastruktur ble kraftig skadet under den beryktede slaget ved Hue.
Etter den kommunistiske seieren i krigen ble denne byen sett på som et symbol på føydalisme og reaksjonær tenkning. Den nye regjeringen forsømte fargetone, slik at den kunne smuldre ytterligere.
Denne kvinnen er sannsynligvis mistenkt for å være en samarbeidspartner eller sympatisør av Vietnam Cong eller nordvietnameserne. Fordi VC var geriljakjempere og ofte blandet seg med sivile befolkninger, ble det vanskelig for de antikommunistiske styrkene å skille stridende fra sivile.
De som er anklaget for samarbeid, kan bli varetektsfengslet, torturert eller til og med kort henrettet. Bildeteksten og informasjonen gitt sammen med dette bildet gir ingen indikasjoner på utfallet i akkurat denne kvinnens sak.
Ingen vet nøyaktig hvor mange sivile som døde i landet Vietnamkrigen på begge sider. Anseelige estimater varierer mellom 864 000 og 2 millioner. De drepte døde i bevisste massakrer som Min Lai, sammendragede henrettelser, bombeangrep i luften, og fra å bare bli fanget i korsbålet.
På dette bildet fra 1970, United States Air Force First Lieutenant L. Hughes er paradert gjennom bygatene etter å ha blitt skutt ned av nordvietnameserne. Amerikanske POW-er ble utsatt for denne form for ydmykelse ganske ofte, særlig i løpet av krigen.
Da krigen var slutt, returnerte de seirende vietnameserne bare omtrent 1/4 av de amerikanske krigsmaktene de hadde. Mer enn 1.300 ble aldri returnert.
Under Vietnamkrigen, USA brukte kjemiske våpen som den defoliant Agent Orange. USA ønsket å tømme jungelen for å gjøre nordvietnamesiske tropper og leirer mer synlige fra luften, slik at de ødela baldakinen. På dette bildet viser palmer i en sørvietnamesisk landsby virkningene av Agent Orange.
Nha Trang, en by på den sentrale kysten av Sør Vietnam, falt til de kommunistiske styrkene i mai 1975. Nha Trang spilte en nøkkelrolle i Vietnamkrigen som stedet for en amerikansk operert flyvåpenbase, fra 1966 til 1974.
Da byen falt under "Ho Chi Minh Offensiv" i 1975, fortvilet sørvietnamesiske borgere som hadde jobbet med amerikanerne og fryktet represalier prøvde å komme seg videre til de siste flyvningene ut av område. På dette bildet sees både væpnede menn og barn som forsøker å gå ombord på den endelige flukten ut av byen i møte med den nærmer seg Viet Minh og Vietnam Cong tropper.