Pesten i Athen

Slik var begravelse som fant sted i løpet av denne vinteren, som krigens første år tok slutt. I de første dagene av sommeren Lacedaemonians og deres allierte, med to tredjedeler av sine styrker som før, invaderte Attica under kommando av Archidamus, sønn av Zeuxidamus, konge av Lacedaemon, og satte seg ned og ødela landet. Ikke mange dager etter ankomst Attica pesten begynte først å vise seg blant athenerne.

Det ble sagt at det hadde brutt ut mange steder tidligere i nabolaget Lemnos og andre steder, men en pest i så stor grad og dødelighet ble intet husket. Legene var heller ikke ved første tjeneste, uvitende om at de var på riktig måte å behandle den, men de døde selv de tjukkeste, da de ofte besøkte den syke; heller ikke noen menneskekunst lyktes bedre. Bønner i templene, spådomene og så videre ble funnet like meningsløse, inntil katastrofens overveldende natur endelig stoppet dem helt.

Det begynte først, sies det, i delene av Etiopia over Egypt, og derfra sank det ned i Egypt og Libya og inn i det meste av kongens land. Plutselig falt over Athen, angrep den først befolkningen i Pireus - som var anledningen til at de sa at

Det året innrømmes da å ha vært ellers enestående fri for sykdom; og så få tilfeller som skjedde alt bestemt i dette. Som regel var det imidlertid ingen tilsynelatende årsak; men mennesker med god helse ble plutselig angrepet av voldelige hetter i hodet, og rødhet og betennelse i øynene, de indre delene, som hals eller tunge, blir blodig og avgir en unaturlig og fetid pust. Disse symptomene ble fulgt av nysing og heshet, hvoretter smertene snart nådde brystet og ga en hard hoste. Når den fikset i magen, opprørte den; og utslipp av galle av alle slag som ble navngitt av leger fulgte, ledsaget av veldig stor nød. I de fleste tilfeller fulgte også en ineffektiv rettske, noe som ga voldelige spasmer, som i noen tilfeller opphørte like etter, i andre mye senere. Eksternt var kroppen ikke veldig varm å ta på, og heller ikke blek i utseendet, men rødlig, glødende og brøt ut i små pustler og magesår. Men internt brant det slik at pasienten ikke orket å ha på seg klær eller sengetøy til og med av den aller letteste beskrivelse, eller faktisk være på annen måte enn å være naken. Det de helst skulle hatt, hadde vært å kaste seg ut i kaldt vann; som faktisk ble gjort av noen av de forsømte syke, som kastet seg ned i regntankene i deres smerter med utslettelig tørst; selv om det ikke gjorde noen forskjell om de drakk lite eller mye.

Bortsett fra dette, opphørte den elendige følelsen av ikke å kunne hvile eller sove aldri å plage dem. Kroppen kastet seg ikke bort så lenge fjellen var på høyden, men holdt seg til et vidunder mot dens herjinger; slik at når de bukket under, som i de fleste tilfeller, på den syvende eller åttende dagen for den indre betennelsen, hadde de fortsatt litt styrke i seg. Men hvis de passerte dette stadiet, og sykdommen sank lenger ned i tarmen, noe som induserte en voldelig magesår der ledsaget av alvorlig diaré, dette førte til en svakhet som generelt var fatal. For lidelsen først slo seg ned i hodet, løp sin vei derfra gjennom hele kroppen, og selv der den ikke viste seg dødelig, satte den fortsatt sitt preg på ekstremitetene; for det slo seg ned i de private delene, fingrene og tærne, og mange slapp unna med tapet av disse, noen også med øynene. Andre igjen ble grepet med et helt tap av hukommelse ved første bedring og kjente hverken seg selv eller vennene sine.

Men selv om besværets natur var slik som å forvirre all beskrivelse, og dens angrep nesten for grusomme for mennesker natur å tåle, var det fremdeles i følgende omstendighet at forskjellen fra alle vanlige lidelser var tydeligst vist. Alle fuglene og dyrene som byttes på menneskekropper, avholdt seg enten fra å ta på dem (selv om det var mange som lå uten begravelse) eller døde etter å ha smakt på dem. Som bevis på dette ble det lagt merke til at fugler av denne typen faktisk forsvant; de handlet ikke om likene, eller faktisk om å bli sett i det hele tatt. Effektene som jeg har nevnt, kan best studeres hos et husdyr som hunden.

Slikt, hvis vi går over varianter av spesielle tilfeller som var mange og særegne, var de generelle trekkene ved forstyrrelsen. I mellomtiden nøt byen en immunitet mot alle vanlige lidelser; eller hvis noe tilfelle skjedde, endte det i dette. Noen døde under omsorgssvikt, andre midt i all oppmerksomhet. Det ble ikke funnet noe middel som kunne brukes som en spesifikk; for det som gjorde godt i en sak, gjorde skade i en annen. Sterke og svake konstitusjoner viste seg ikke å være i stand til å motstå, og alle ble feid bort, selv om de ble kostet med den største forsiktighet. Det desidert mest forferdelige trekket i sykdommen var dejeksjonen som fulgte da noen følte seg syk, for fortvilelse som de umiddelbart falt i, fjernet sin motstandskraft og etterlot dem et mye lettere bytte for forstyrrelse; dessuten var det det forferdelige opptoget av menn som døde som sauer, gjennom å ha fanget infeksjonen når hun pleiet hverandre. Dette forårsaket den største dødeligheten. På den ene siden, hvis de var redde for å besøke hverandre, omkom de fra omsorgssvikt; faktisk ble mange hus tømt for sine innsatte på grunn av en sykepleier: på den andre, hvis de våget å gjøre det, var døden konsekvensen. Dette var spesielt tilfelle med slike som gjorde noen pretensjoner til godhet: ære gjorde at de ikke sparte seg selv når de deltok i deres venners hus, der til og med familiemedlemmene til slutt ble utslitt av de døende stønnene og ga etter for katastrofens styrke. Likevel var det med de som hadde kommet seg etter sykdommen at syke og døende fant mest medfølelse. Disse visste hva det var av erfaring, og hadde nå ingen frykt for seg selv; for den samme mannen ble aldri angrepet to ganger - aldri i det minste dødelig. Og slike personer fikk ikke bare gratulasjoner fra andre, men også seg selv, i glede av I øyeblikket underholdt halvparten det forgjeves håp om at de for fremtiden var trygge for noen sykdom overhodet.

En forverring av den eksisterende ulykken var tilstrømningen fra landet til byen, og dette ble spesielt kjent med de nyankomne. Ettersom det ikke var hus til å ta imot dem, måtte de innlosjeres i den varme årstiden i kvelende hytter, der dødeligheten raste uten tilbakeholdenhet. Kroppene til døende menn lå på hverandre, og halvdøde skapninger slynget seg rundt gatene og samlet seg rundt alle fontenene i sin lengsel etter vann. De hellige stedene hvor de hadde kvart seg sammen, var fulle av lik av personer som hadde dødd der, akkurat som de var; For da katastrofen passerte alle grenser, ble menn, uten å vite hva som skulle bli av dem, fullstendig uforsiktig med alt, enten det var hellig eller bane. Alle gravrittene før i bruk var helt opprørt, og de begravde likene så godt de kunne. Mange fra mangel på riktig apparater, gjennom så mange av vennene deres allerede har dødd, hadde benyttet seg av de mest skamløse graver: noen ganger får starten på de som hadde hevet en haug, kastet de sitt eget døde legeme på den fremmedes fyr og antente det; noen ganger kastet de liket som de bar på toppen av en annen som brant, og så gikk av.

Heller ikke dette var den eneste formen for lovløs ekstravaganse som skyldte pesten sin opprinnelse. Menn våget seg nå kjølig på det de tidligere hadde gjort i et hjørne, og ikke bare som de ville, for å se det raske overganger produsert av personer i velstand dør plutselig og de som før ikke hadde noe å lykkes med eiendom. Så de bestemte seg for å tilbringe raskt og kose seg, og betraktet livene og rikdommen som en ting på en dag. Utholdenhet i det menn kalte ære var populær blant ingen, det var så usikkert om de ville bli skånet for å oppnå gjenstanden; men det ble avgjort at nåværende glede, og alt som bidro til det, var både hederlig og nyttig. Frykt for guder eller menneskelov var det ingen som holdt dem i veien. Når det gjelder det første, vurderte de at det var det samme om de tilbad dem eller ikke, da de så at alle omkom; og for det siste var det ingen som forventet å bli stilt for rettssak for sine lovbrudd, men hver følte at en langt strengere dom hadde allerede blitt gitt over seg alle og hengt noen gang over hodet, og før dette falt var det bare rimelig å nyte livet a litt.

Slik var katastrofens natur, og den tyngde tungt på athenerne; døden raser i byen og ødeleggelse uten. Blant annet de husket i sin nød var veldig naturlig følgende vers som de gamle mennene for lenge siden hadde sagt:

EN Dorian krig skal komme og med den døden. Så det oppsto en tvist om hvorvidt mangel og død ikke hadde vært ordet i verset; men på det nåværende tidspunkt ble det bestemt til fordel for sistnevnte; for folket gjorde at erindringen passet inn i lidelsene. Jeg har imidlertid lyst på at hvis en annen Dorian-krig noen gang etterpå skulle komme over oss, og det skulle skje en mangel ved å følge den, vil sannsynligvis verset bli lest tilsvarende. Orakelet som også ble gitt til Lacedaemonians ble nå husket av de som visste om det. Da guden ble spurt om de skulle gå i krig, svarte han at hvis de satt sin makt inn i det, ville seier være deres, og at han selv ville være med dem. Med dette orakelet skulle hendelser stemme. For pesten brøt ut så snart Peloponnesianerne invaderte Attika, og kom aldri inn i Peloponnes (ikke minst til en grad verdt å merke seg), begikk sine verste herjinger i Athen, og ved siden av Athen, på det mest folkerike av det andre byene. Slik var pestens historie.