Hver krig har sin egen sjargong og den kalde krigen, til tross for at det ikke var noen åpen kamp, var intet unntak. Følgende er en liste over begreper brukt under Kald krig. Det mest bekymringsfulle begrepet er definitivt den "knekkede pilen".
ABM
Antiballistiske missiler (ABM) er designet for å skyte ned ballistiske missiler (raketter som bærer atomvåpen) før de når målene sine.
Våpenkappløp
Massiv militær oppbygging, spesielt av atomvåpen, av både Sovjetunionen og USA i et forsøk på å oppnå militær overlegenhet.
Brinkmanship
Med vilje eskalere en farlig situasjon til det ytterste (brink), samtidig som du gir inntrykk av at du er villig til å gå til krig, i håp om å presse motstanderne til å trekke seg tilbake.
Brukket pil
En atombombe som enten er tapt, stjålet eller ved et uhell skutt opp som forårsaker en atomulykke. Selv om knuste piler skapte gode filmplotter gjennom hele den kalde krigen, skjedde den mest alvorlige knuste pilen 17. januar 1966, da en amerikansk B-52 styrtet utenfor kysten av Spania. Selv om alle de fire atombombene ombord på B-52 til slutt ble gjenfunnet, forurenset radioaktivt materiale store områder rundt ulykkesstedet.
Sjekkpunkt Charlie
Et krysningspunkt mellom Vest-Berlin og Øst-Berlin da Berlinmuren delte byen.
Kald krig
Kampen om makten mellom Sovjetunionen og USA som varte fra slutten av Andre verdenskrig frem til Sovjetunionens sammenbrudd. Krigen ble ansett som "kald" fordi aggresjonen var ideologisk, økonomisk og diplomatisk snarere enn en direkte militær konflikt.
En økonomisk teori der kollektivt eierskap av eiendom fører til et klasseløst samfunn.
Den styreformen i Sovjetunionen der staten eide alle produksjonsmidler og ble ledet av et sentralisert, autoritært parti. Dette ble sett på som antitesen til demokrati i USA.
Begrensning
Grunnleggende amerikansk utenrikspolitikk under den kalde krigen der USA forsøkte å begrense kommunismen ved å hindre den i å spre seg til andre land.
DEFCON
Et akronym for "forsvarsberedskapstilstand." Begrepet etterfølges av et tall (en til fem) som informerer det amerikanske militæret om alvorlighetsgraden av trusselen, med DEFCON 5 som representerer normal fredstidsberedskap til DEFCON 1 som advarer om behovet for maksimal styrkeberedskap, dvs. krig.
Detente
Avslappende spenning mellom supermaktene. Se detaljer i Suksesser og fiaskoer til Détente i den kalde krigen.
Avskrekkingsteori
En teori som foreslo en massiv oppbygging av militær og våpen for å true et destruktivt motangrep mot ethvert potensielt angrep. Trusselen var ment å hindre, eller avskrekke, noen fra å angripe.
Fallout ly
Underjordiske strukturer, fylt med mat og andre forsyninger, som var ment å holde folk trygge mot radioaktivt nedfall etter et atomangrep.
Førsteangrepsevne
Evnen til ett land til å sette i gang et overraskende, massivt atomangrep mot et annet land. Målet med et første angrep er å utslette de fleste, om ikke alle, av motstanderlandets våpen og fly, slik at de ikke kan starte et motangrep.
Glasnost
En politikk fremmet i løpet av siste halvdel av 1980-tallet i Sovjetunionen av Mikhail Gorbatsjov der myndighetenes hemmelighold (som hadde preget de siste tiårene med sovjetisk politikk) ble frarådet og åpen diskusjon og distribusjon av informasjon ble oppfordret. Begrepet oversettes til "åpenhet" på russisk.
Hotline
En direkte kommunikasjonslinje mellom Det hvite hus og Kreml etablert i 1963. Ofte kalt den «røde telefonen».
ICBM
Interkontinentale ballistiske missiler var missiler som kunne frakte atombomber over tusenvis av kilometer.
jernteppe
Et begrep som brukes av Winston Churchill i en tale for å beskrive det økende skillet mellom vestlige demokratier og sovjetpåvirkede stater.
Avtale om begrenset testforbud
Denne traktaten, som ble signert 5. august 1963, er en verdensomspennende avtale om å forby atomvåpentesting i atmosfæren, verdensrommet eller under vann.
Missil gap
Bekymringen i USA om at Sovjetunionen i stor grad hadde overgått USA i sitt lager av kjernefysiske missiler.
Gjensidig sikret ødeleggelse
MAD var garantien for at hvis en supermakt satte i gang et massivt atomangrep, ville den andre gjengjelde ved også å sette i gang et massivt atomangrep, og begge landene ville bli ødelagt. Dette ble til slutt den viktigste avskrekkingen mot en atomkrig mellom de to supermaktene.
Perestroika
Introdusert i juni 1987 av Mikhail Gorbatsjov, en økonomisk politikk for å desentralisere den sovjetiske økonomien. Begrepet oversettes til "restrukturering" på russisk.
SALT
Strategic Arms Limitation Talks (SALT) var forhandlinger mellom Sovjetunionen og USA for å begrense antallet nyopprettede atomvåpen. De første forhandlingene strakte seg fra 1969 til 1972 og resulterte i SALT I (den første strategiske våpenbegrensningstraktaten) der hver side ble enige om å beholde sitt strategiske ballistiske missil utskytere med sitt nåværende antall og sørget for økningen av ubåt-utskytede ballistiske missiler (SLBM) i forhold til nedgangen i antall interkontinentale ballistiske missiler (ICBM). Den andre forhandlingsrunden strakte seg fra 1972 til 1979 og resulterte i SALT II (den andre Strategic Arms Limitation Treaty) som ga et bredt spekter av begrensninger for offensiv atomkraft våpen.
Romkappløp
En konkurranse mellom Sovjetunionen og USA for å bevise sin overlegenhet innen teknologi gjennom stadig mer imponerende prestasjoner i verdensrommet. Kappløpet til verdensrommet begynte i 1957 da Sovjetunionen med suksess lanserte den første satellitten, Sputnik.
Stjerne krigen
Kallenavn (basert på Stjerne krigen filmtrilogi) av U.S. President Ronald Reagans planlegger å forske på, utvikle og bygge et rombasert system som kan ødelegge innkommende kjernefysiske missiler. Introdusert 23. mars 1983, og offisielt kalt Strategic Defense Initiative (SDI).
supermakt
Et land som dominerer i politisk og militær makt. Under den kalde krigen var det to supermakter: Sovjetunionen og USA.
U.S.S.R.
Union of Soviet Socialist Republics (U.S.S.R.), også ofte kalt Sovjetunionen, var et land som besto av det som nå er Russland, Armenia, Aserbajdsjan, Hviterussland, Estland, Georgia, Kasakhstan, Kirgisistan, Latvia, Litauen, Moldova, Tadsjikistan, Turkmenistan, Ukraina og Usbekistan.