Kinesiske begravelsestradisjoner og forberedelse

Mens kinesisk begravelsestradisjoner varierer avhengig av hvor den avdøde og hans eller hennes familie kommer fra, noen grunnleggende tradisjoner gjelder fortsatt.

Jobben med å koordinere og forberede kinesiske begravelser faller på barna eller yngre familiemedlemmer til den avdøde. Det er en del av konfuciansk prinsippet om barnslig fromhet og hengivenhet til ens foreldre. Familiemedlemmer må konsultere den kinesiske almanakken for å finne den beste datoen for å holde den kinesiske begravelsesseremonien. Begravelsesbyråer og lokale templer hjelper familien med å forberede liket og koordinere begravelsesritualene.

Kunngjøringer om begravelsen sendes i form av invitasjoner. For de fleste kinesiske begravelser er invitasjonene hvite. Hvis personen var 80 år eller eldre, er invitasjonene rosa. Å leve til 80 eller utover regnes som en bragd verdt å feire, og sørgende bør feire personens levetid i stedet for å sørge.

Invitasjonen inneholder informasjon om begravelsens dato, klokkeslett og sted, samt en liten nekrolog som inneholder informasjon om den avdøde som kan inkludere hans eller hennes fødselsdato, dødsdato, alder, familiemedlemmer som overlevde dem og noen ganger hvordan personen døde. Invitasjonen kan også inneholde et slektstre.

En telefonsamtale eller en personlig invitasjon kan gå foran papirinvitasjonen. Uansett, en RSVP forventes. Hvis en gjest ikke kan delta i begravelsen, er tradisjonen at han eller hun sender blomster og en hvit konvolutt med penger.

Gjester ved en kinesisk begravelse har på seg dystre farger som svart. Lyse og fargerike klær, spesielt røde, må unngås da disse fargene er forbundet med lykke. Hvitt er akseptabelt, og hvis den avdøde var 80 år eller eldre, er hvitt med rosa eller rødt akseptabelt da begivenheten er grunn til feiring. Den omkomne har på seg en hvit kappe.

Det er ofte en kjølvann før begravelsen som kan vare i flere dager. Familiemedlemmer forventes å holde en nattvake i minst én natt der personens bilde, blomster og lys plasseres på kroppen og familien sitter i nærheten.

I kjølvannet tar familie og venner med blomster, som er forseggjorte kranser som inkluderer bannere med kupletter skrevet på dem, og hvite konvolutter fylt med kontanter. Tradisjonelle kinesiske begravelsesblomster er hvite.

De hvite konvoluttene ligner på røde konvolutter som er gitt kl bryllup. Hvit er fargen forbeholdt døden i kinesisk kultur. Hvor mye penger som legges i konvolutten varierer avhengig av forholdet til den avdøde, men må være i oddetall. Pengene er ment å hjelpe familien med å betale for begravelsen. Hvis den avdøde var ansatt, forventes det ofte at hans eller hennes bedrift sender en stor blomsterkrans og et betydelig pengebidrag.

I begravelsen vil familien brenne joss-papir (eller spritpapir) for å sikre at deres kjære får en trygg reise til underverdenen. Falske papirpenger og miniatyrgjenstander som biler, hus og TV-er brennes. Disse gjenstandene er noen ganger assosiert med den kjæres interesser og antas å følge dem inn i etterlivet. På denne måten har de alt de trenger når de kommer inn i åndeverdenen.

En lovtale kan bli gitt, og hvis personen var religiøs, kan det også bli bedt.

Familien vil dele ut røde konvolutter til gjestene med en mynt inni for å sikre at de kommer trygt hjem. Familien kan også gi gjestene et stykke godteri som må inntas den dagen og før de går hjem. Et lommetørkle kan også gis. Konvolutten med mynt, søtsaker og lommetørkle bør ikke tas med hjem.

En siste gjenstand, et stykke rød tråd, kan gis. De røde trådene bør tas med hjem og knyttes til dørhåndtakene til gjestenes hjem for å holde onde ånder unna.

Etter begravelsesseremonien holdes gravfølge til kirkegården eller krematoriet. Et innleid band som ligner et marsjerende band leder vanligvis prosesjonen og spiller høy musikk for å skremme ånder og spøkelser.

Familien har på seg sørgeklær og går bak bandet. Etter familien følger likbilen eller sedanen som inneholder kisten. Den er typisk utsmykket med et stort portrett av den avdøde som henger på frontruten. Venner og kollegaer fullfører prosesjonen.

Størrelsen på prosesjonen avhenger av formuen til den avdøde og hans eller hennes familie. Sønnene og døtrene har på seg svarte og hvite sørgeklær og går på første rad i prosesjonen. Svigerdøtre kommer etterpå og har også på seg svarte og hvite klær. Barnebarn og barnebarn bærer blå sørgeklær. Profesjonelle sørgende som får betalt for å jamre og gråte blir ofte ansatt for å fylle opp prosesjonen.

Avhengig av deres personlige preferanser, blir kinesere enten begravet eller kremert. Som et minimum foretar familier et årlig besøk på gravstedet på Qing Ming eller Gravfeiefestival.

Sørgende vil ha et tøybånd på armene for å vise at de er inne i en sorgperiode. Hvis avdøde er en mann, går båndet på venstre erme. Hvis avdøde er en kvinne, festes båndet til høyre erme. Sørgebåndet bæres i løpet av sorgperioden som kan vare opptil 100 dager.Sørgende har også dystre klær. Lyse og fargerike klær unngås i sorgperioden.