Første indianer (og første amerikanske) Prima Ballerina

• Datoer: 24. januar 1925 – 11. april 2013
• Kjent for: første amerikanske og første indianer prima ballerina
• Okkupasjon: ballettdanser
• Også kjent som: Elizabeth Marie Tall Chief, Betty Marie Tall Chief

Maria Tallchief ble født som Elizabeth Marie Tall Chief og skiftet navn senere for å europeisere det av karrieremessige årsaker. Faren hennes var av Osage-avstamning, og stammen var mottaker av oljerettigheter. Familien hennes hadde det godt, og hun hadde ballett- og pianotimer fra hun var tre.

I 1933, etter muligheter for Maria og søsteren hennes, Marjorie, flyttet Tall Chief-familien til California. Marias mor ønsket at døtrene hennes skulle bli konsertpianister, men de var mer interessert i dans. En av Marias tidlige lærere i California var Ernest Belcher, far til Marge Belcher Champion, kone og profesjonell partner til Gower Champion. Som ung tenåring studerte Maria sammen med søsteren med David Lichine og deretter med Bronislava Nijinska, som i 1940 spilte søstrene i en ballett på Hollywood Bowl som Nijinska hadde koreografert.

Etter videregående begynte Maria Tallchief på Ballet Russe i New York City, hvor hun var solist. Det var i løpet av sine fem år på Ballet Russe hun tok til seg navnet Maria Tallchief. Mens hennes indianerbakgrunn førte til skepsis til talentet hennes av andre dansere, endret opptredenene deres mening. Opptredenene hennes imponerte publikum og kritikere. Da George Balanchine ble ballettmester ved Ballet Russe i 1944, tok han henne som sin muse og protege, og Maria Tallchief befant seg i stadig mer fremtredende roller som ble tilpasset henne styrker.

Maria Tallchief giftet seg med Balanchine i 1946. Da han dro til Paris, dro hun også og var den første amerikanskfødte kvinnelige danseren som opptrådte med Paris Opera, i Paris og senere med Paris Opera Ballet i Moskva på Bolshoi.

George Balanchine kom tilbake til USA og grunnla New York City Ballet, og Maria Tallchief var dens prima ballerina, første gang en amerikaner hadde den tittelen.

Fra 1940- til 1960-tallet var Tallchief en av de mest suksessrike ballettdanserne. Hun var spesielt populær og vellykket som og i Ildfuglen fra 1949, og som Sukkerplommefeen i Nøtteknekkeren fra 1954. Hun dukket også opp på TV, gjorde gjesteopptredener med andre selskaper og dukket opp i Europa. Etter å ha blitt trent av David Lichine tidlig i danseutdanningen, spilte hun Lichines lærer, Anna Pavlova, i en film fra 1953.

Tallchiefs ekteskap med Balanchine var en profesjonell, men ikke personlig suksess. Han begynte å ha Tanaquil Le Clerq i nøkkelroller, og han ønsket ikke å få barn, mens Maria gjorde det. Ekteskapet ble annullert i 1952. Et kort andre ekteskap mislyktes i 1954. I 1955 og 1956 ble hun vist på Ballet Russe de Monte Carlo, og i 1956 giftet hun seg med en byggeleder fra Chicago, Henry Paschen. De fikk et barn i 1959, hun begynte i American Ballet Theatre i 1960, og turnerte i Amerika og USSR.

I 1962, da den nylig avhoppede Rudolf Nureyev debuterte på amerikansk TV, valgte han Maria Tallchief som sin partner. I 1966 trakk Maria Tallchief seg fra scenen og flyttet til Chicago.

Maria Tallchief vendte tilbake til aktiv deltakelse i danseverdenen på 1970-tallet, og dannet en skole knyttet til Chicago Lyric Opera. Da skolen ble offer for budsjettkutt, grunnla Maria Tallchief sitt eget ballettkompani, Chicago City Ballet. Maria Tallchief delte oppgaver som kunstnerisk leder med Paul Mejia, og søsteren Marjorie, også en pensjonert danser, ble skolens direktør. Da skolen mislyktes på slutten av 1980-tallet, ble Maria Tallchief igjen tilknyttet Lyric Opera.

En dokumentar, Maria Tallchief, ble opprettet av Sandy og Yasu Osawa, for å sendes på PBS i 2007-2010.

• Far: Alexander Joseph Tall Chief
• Mor: Ruth Porter Tall Chief (skotsk-irsk og nederlandsk aner)
• Søsken: en bror; søster Marjorie Tall Chief (Tallchief)

• ektemann: George Balanchine (gift 6. august 1946, annullert 1952); koreograf og ballettmester)
• mann: Elmourza Natirboff (gift 1954, skilt 1954; Fly pilot)
• ektemann: Henry D. Paschen (gift 3. juni 1956; byggeleder)
  • datter: Elise Maria Paschen (født 1959; poet, skrivelærer)

• piano- og balletttimer fra 3 år
• Ernest Belcher, ballettlærer (far til Marge Champion)
• David Lichine, student av Anna Pavlova
• Madame (Bronislava) Nijinski, søster til Vaslav Nijinsky
• Beverly Hills High School, ble uteksaminert i 1942