I historisk språkvitenskap, en etymon er en ord, ordrot, eller morfem som en senere form av et ord kommer fra. For eksempel etymon for det engelske ordet etymologi er det greske ordet etymos (som betyr "sant"). Flertall etymons eller etyma.
Sagt på en annen måte, et etymon er det opprinnelige ordet (på samme språk eller på et fremmedspråk) som et nåværende ord har utviklet seg fra.
Etymologi: Fra gresk, "sann betydning"
Den villedende etymologien til Etymologi
"[Vi må unngå å bli villedet av ordets etymologi etymologi seg selv; vi har arvet dette begrepet fra en førvitenskapelig periode i språkstudiets historie, fra en tid når det ble antatt (med ulik grad av alvor) at etymologiske studier ville føre til etymon, den sanne og 'ekte' betydningen. Det er ikke noe slikt som etymon av et ord, eller det er like mange typer etymon som det er typer etymologisk forskning."
(James Barr, Språk og mening. E.J. Brill, 1974)
Meningen med Kjøtt
"I Gammel engelsk, ordet kjøtt (staves mete) betydde hovedsakelig 'mat, spesielt fast føde', funnet så sent som i 1844... Det gamle engelske ordet
mete kom fra samme germanske kilde som gammelfrisisk mete, gammelsaksisk meti, mat, gammelhøytysk maz, Gammelislandsk matr, og gotisk matter, alt betyr "mat."(Sol Steinmetz, Semantiske krumspring. Random House, 2008)
Umiddelbare og eksterne Etymons
"Ofte skilles det mellom en umiddelbar etymon, dvs. den direkte forelderen til et bestemt ord, og ett eller flere fjerntliggende etymoner. Altså gammelfransk fri er den umiddelbare etymon av mellomengelsk fri (moderne engelsk friar); latin frater, fratr- er en ekstern etymon av mellomengelsk fri, men den umiddelbare etymonen til gammelfransk fri."
(Philip Durkin, Oxford-guiden til etymologi. Oxford University Press, 2009)
Sekk og Ransack; Disk, skrivebord, tallerken, og Dais
"De etymon av ransaking er skandinavisk undersøke (å angripe et hus)(derav 'å rane'), mens sekk (plyndring) er en låne av fransk sekk i setninger som mettre à sac (å sette til sekk)...
Et ekstremt tilfelle av fem engelske ord som gjenspeiler samme etymon er diskos (et lån fra 1700-tallet fra latin), disk eller plate (fra fransk diske eller rett fra latin), skrivebord (fra middelalderlatin, men med vokalen endret under påvirkning av en italiensk eller en provençalsk form), rett (lånt fra latin av gammelengelsk), og dais (fra gammelfransk).
(Anatoly Liberman, Ordets opprinnelse... og hvordan vi kjenner dem. Oxford University Press, 2005)
Roland Barthes om Etymons: Trivialitet og Tilfredshet
[I Fragments d'un discours amoureux [1977], [Roland] Barthes demonstrerte det etymons kan gi innsikt i den historiske polyvalensen til ord og overføringen av alternative betydninger fra en epoke til en annen, For For eksempel kan 'trivialitet' sikkert bli et ganske annet konsept sammenlignet med etymon 'trivialis' som betyr 'det som finnes på alle veiskille.' Eller ordet 'tilfredshet' antar forskjellige identiteter sammenlignet med etymonene 'satis' ('nok') og 'satullus' ('full'). Variansen mellom gjeldende vanlig bruk og den etymologiske definisjonen eksemplifiserer utviklingen av betydningen av de samme ordene for forskjellige generasjoner.
(Roland A. Champagne, litteraturhistorie i kjølvannet av Roland Barthes: Re-definiing the Myths of Reading. Summa, 1984)