Ostend-manifestet var et dokument skrevet av tre amerikanske diplomater stasjonert i Europa i 1854 som gikk inn for at den amerikanske regjeringen skulle erverve øya Cuba gjennom enten kjøp eller makt. Planen skapte kontrovers da dokumentet ble offentliggjort i partisan aviser året etter og føderale tjenestemenn fordømte det.
Målet med å erverve Cuba hadde vært et kjæledyrprosjekt av President Franklin Pierce. Kjøpet eller beslagleggelsen av øya ble også favorisert av pro-slaveri-politikere i USA, som fryktet at et slaveopprør på Cuba kunne spre seg til det amerikanske søren.
Viktige takeaways: Oostende-manifestet
- Møte forespurt av president Pierce førte til forslag fra tre amerikanske ambassadører.
- Planen om å erverve Cuba ble avvist av Pierce som for dristig og uakseptabel politisk.
- Da forslaget lekket til opposisjonsavisene ble den politiske kampen om slaveri intensivert.
- En mottaker av forslaget var James Buchanan, da hans engasjement hjalp ham til å bli president.
Manifestet førte selvfølgelig aldri til at USA kjøpte Cuba. Men det tjente til å utdype følelsen av mistillit i Amerika ettersom slaveriet ble en ulmende krise på midten av 1850-tallet. I tillegg hjalp utformingen av dokumentet en av forfatterne,
James Buchanan, hvis økende popularitet i sør hjalp ham til å bli president ved valget i 1856.Møtet i Oostende
En krise på Cuba utviklet seg tidlig i 1854, da et amerikansk handelsskip, Black Warrior, ble beslaglagt i en cubansk havn. Hendelsen skapte spenninger, da amerikanere anså den ganske mindre hendelsen som en fornærmelse fra Spania rettet mot USA.
De amerikanske ambassadørene til tre europeiske land ble ledet av president Franklin Pierce til å møtes stille i byen Oostende, Belgia, for å komme opp med strategier for å håndtere Spania. James Buchanan, John Y. Mason og Pierre Soule, de amerikanske ministrene til henholdsvis Storbritannia, Frankrike og Spania, samlet og utarbeidet dokumentet som skulle bli kjent som Ostend-manifestet.
Dokumentet, på et ganske tørt språk, uttalte problemene den amerikanske regjeringen hadde hatt med Spanias besittelse, Cuba. Og den tok til orde for at USA skulle tilby å kjøpe øya. Den uttalte at Spania sannsynligvis ville være villig til å selge Cuba, men hvis det ikke gjorde det, argumenterte dokumentet for at den amerikanske regjeringen skulle beslaglegge øya.
Manifestet, adressert til utenriksministeren William Marcy, ble sendt til Washington, hvor den ble mottatt av Marcy og sendt videre til president Pierce. Marcy og Pierce leste dokumentet og avviste det umiddelbart.
Amerikansk reaksjon på Oostende-manifestet
Diplomatene hadde laget en logisk sak for å ta Cuba, og de argumenterte hele veien for at motivasjonen var bevaringen av USA. I dokumentet bemerket de spesifikt frykten for et slaveopprør på Cuba og hvordan det kan utgjøre en fare.
Mindre dramatisk argumenterte de for at Cubas geografiske beliggenhet gjorde det til en gunstig posisjon fra som USA kunne forsvare sin sørkyst, og spesifikt den verdifulle havnen New Orleans.
Forfatterne av Ostend-manifestet var ikke tankeløse eller hensynsløse. Deres argumenter for det som ville være en kontroversiell serie handlinger ga en viss oppmerksomhet til folkeretten og demonstrerte en viss kunnskap om marinestrategi. Likevel innså Pierce at det diplomatene hans foreslo gikk langt utover alle handlinger han var villig til å ta. Han trodde ikke det amerikanske folket, eller kongressen, ville gå med på planen.
Manifestet kan ha vært en raskt glemt øvelse i diplomatisk idédugnad, men i selve den partipolitiske atmosfæren i Washington på 1850-tallet ble det raskt et politisk våpen. I løpet av uker etter at dokumentet ankom Washington, hadde det blitt lekket til aviser som var gunstige for Whig Party, motstanderne av Pierce.
Politikere og avisredaktører rettet visnende kritikk mot Pierce. Arbeidet til tre amerikanske diplomater i Europa ble til noe av en ildstorm da det berørte datidens mest omstridte spørsmål, slaveri.
Anti-slaveri-stemningen i Amerika vokste, spesielt med dannelsen av det nye anti-slaveri det republikanske partiet. Og Ostend-manifestet ble holdt frem som et eksempel på hvordan demokratene ved makten i Washington var tenke ut underhendte måter å erverve territorium i Karibia for å utvide USAs slavehold territorium.
Avisredaksjoner fordømte dokumentet. EN politisk tegneserie produsert av de kjente litografene Currier og Ives ville til slutt latterliggjøre Buchanan for hans rolle i utformingen av forslaget.
Virkningen av Oostende-manifestet
Forslagene i Oostende-manifestet ble selvfølgelig aldri realisert. Om noe, sikret kontroversen om dokumentet sannsynligvis at enhver diskusjon om at USA skulle erverve Cuba ville bli avvist.
Mens dokumentet ble fordømt i den nordlige pressen, ble en av mennene som utarbeidet det, James Buchanan, til slutt hjulpet av kontroversen. Anklagene om at det var en pro-slaveri-ordning økte profilen hans i det amerikanske søren, og hjalp ham med å sikre den demokratiske nominasjonen til valget i 1856. Han fortsatte med å vinne valget, og brukte sin ene periode som president på å prøve, og mislykkes, å takle problemet med slaveri.
Kilder:
- "Ostend-manifest." Columbia Electronic Encyclopedia™, Columbia University Press, 2018. Forskning i kontekst.
- McDermott, Theodore, et al. "Ostend-manifest." Manifestet i litteraturen, redigert av Thomas Riggs, vol. 1: Formens opprinnelse: Før 1900, St. James Press, 2013, s. 142-145. Gale Virtual Reference Library.
- Patrick, J., Pious, R., & Ritchie, D. (1993). Pierce, Franklin. I (Red.), The Oxford Guide to the United States Government.: Oxford University Press.