Seriøse fagottister, fiolinister, vokalister og jazzelskere ser ikke etter høyskoler eller gradsskoler med et førsteklasses marsjerende band. De ser på konservatorier eller universiteter med topp musikkprogrammer - og de kan være vanskelige å finne og enda vanskeligere å komme inn på. Disse skolene krever audition, ytelsen gjenopptas og en helt annen søknadsprosess fra de vanlige college-appene rigamarole.
Vinterhager er ikke gode valg for tenåringer som bare liker musikk og tenker på å erklære seg som hovedfag i musikk. Hvis det er barnet ditt, bør han se på universiteter med et godt musikkprogram - og bra alt annet også. Studenter som går på musikkonservatorier er besatt, lidenskapelig viet til musikk. De kan ikke tenke seg å gjøre noe annet. De svir arier i dusjen, diskuterer Bartok (eller Bach eller Coltrane) over middag, og etter å ha tilbrakt hele dagen med musikkstudier, får de en kammerkonsert eller konsert om kvelden. Å si at de "liker" musikk er som å si at mennesker liker å puste oksygen.
Men det er forskjellige nivåer av musikkonservatorier i USA. De beste er også de mest konkurransedyktige - og det faktum at Juilliards akseptgrad på 6,4 % er lavere enn Harvards 7,2 % forteller ikke hele historien. Musikeren din konkurrerer mot musikere fra hele verden. (Juilliards studenter, for eksempel, kommer fra 40 forskjellige land.) Aldersspennet spenner fra slutten av tenårene til 30-årene. Og det krever mer enn drømmer og ambisjoner for å komme inn på disse skolene. Det krever mestring av ekstremt utfordrende audition-repertoar. Disse skolene ber for eksempel ikke trompetsøkere om å spille to etyder etter eget valg. De vil ha Arutunian-, Haydn- eller Hummel-konserten.
Så her er en oversikt over noen av de beste musikkkonservatoriene i USA, sammen med lenker for å finne mer informasjon for hver.
Men New York City er faktisk hjemsted for tre store musikkonservatorier, og Juilliard er bare ett av dem...
Sammen med Juilliard er New York hjem til to andre store musikkonservatorier, samt New York University, som også er kjent for sine musikk- og kunstprogrammer. Her er scoopet:
(Selvfølgelig er uavhengige vinterhager ikke de eneste alternativene på østkysten. New York, Boston og andre byer har også fantastiske vinterhager-på-universitetscampus.)
Hver gang man snakker om musikkonservatorier, dreier praten uunngåelig til østkysten og spesielt New Yorks konsertscene. Men vestkysten har også en blomstrende musikkscene - hei, Hollywood! Og California er hjemsted for to eksepsjonelle musikkonservatorier, samt en rekke svært sterke universitetsmusikkprogrammer.