UNIVACs datahistorie og utvikling

Universal Automatic Computer eller UNIVAC var en datamaskin-milepæl oppnådd av Dr. Presper Eckert og Dr. John Mauchly, teamet som oppfant ENIAC datamaskin.

John Presper Eckert og John Mauchly, etter å ha forlatt det akademiske miljøet på The Moore School of Engineering for å starte sin egen datamaskinvirksomhet, fant de at deres første klient var United States Census Bureau. Spesialenheten trengte en ny datamaskin for å håndtere den eksplosive amerikanske befolkningen (begynnelsen på den berømte babyboomen). I april 1946 ble det gitt et depositum på 300 000 dollar til Eckert og Mauchly for forskningen på en ny datamaskin kalt UNIVAC.

Forskningen for prosjektet gikk dårlig, og det var først i 1948 at den faktiske utformingen og kontrakten ble ferdigstilt. Census Bureau sitt tak for prosjektet var $ 400.000. J Presper Eckert og John Mauchly var forberedt på å absorbere eventuelle overskridelser i kostnadene i håp om å komme fra fremtidige servicekontrakter, men økonomien i situasjonen brakte oppfinnerne til kanten av konkurser.

I 1950 ble Eckert og Mauchly reddet for økonomiske problemer av Remington Rand Inc. (produsenter av elektriske barberhøvel), og "Eckert-Mauchly Computer Corporation" ble "Univac Division of Remington Rand. ”Advokater fra Remington Rand prøvde uten hell å forhandle frem regjeringskontrakten for ytterligere penger. Under trussel om rettslige handlinger hadde Remington Rand imidlertid ikke noe annet valg enn å fullføre UNIVAC til den opprinnelige prisen.

31. mars 1951, the Census Bureau akseptert levering av den første UNIVAC datamaskinen. Den endelige kostnaden for å konstruere den første UNIVAC var nær en million dollar. 42 UNIVAC-datamaskiner ble bygget for både myndighets- og forretningsbruk. Remington Rand ble de første amerikanske produsentene av et kommersielt datasystem. Deres første ikke-statlige kontrakt var for General Electric's Appliance Park-anlegg i Louisville, Kentucky, som brukte UNIVAC-datamaskinen til en lønnsøknad.

• UNIVAC hadde en tilleggstid på 120 mikrosekunder, gangetid på 1.800 mikrosekunder og en skilletid på 3.600 mikrosekunder.
• Innspillet bestod av magnetbånd med en hastighet på 12 800 tegn per sekund med en lesehastighet på 100 inches per sekund, poster med 20 tegn per tomme, poster med 50 tegn per tomme, kort til tape-omformer 240 kort per minutt, 80 kolonne stanset kortinngang 120 tegn per tomme, og stanset papirbånd til magnetbåndskonverterer 200 tegn et sekund.
• Outputmedia / hastighet var magnetbånd / 12 800 tegn per sekund, uniprinter / 10-11 tegn per sekund, høyhastighetsskriver / 600 linjer per minutt, tape til kortomformer / 120 kort per minutt, Rad Lab-bufferlagring / Hg 3.500 mikrosekund, eller 60 ord per minutt.

John Presper Eckert og John Mauchlys UNIVAC var en direkte konkurrent med IBMs datautstyr for bedriftsmarkedet. Hastigheten som UNIVACs magnetbånd kunne legge inn data var raskere enn IBMs stemplingskort teknologi, men det var ikke før presidentvalget i 1952 at publikum godtok UNIVACs evner.

I et reklamestunt ble UNIVAC-datamaskinen brukt til å forutsi resultatene av presidentvalget mellom Dwight D. Eisenhower og Adlai Stevenson. Datamaskinen hadde riktig spådd at Eisenhower ville vinne, men nyhetsmediene bestemte seg for å blackout datamaskinens prediksjon og erklærte at UNIVAC var blitt stubbet. Da sannheten ble avslørt, ble det betraktet som fantastisk at en datamaskin kunne gjøre det politiske prognosemakere ikke kunne, og UNIVAC ble raskt et husholdningsnavn. Den opprinnelige UNIVAC sitter nå i Smithsonian Institution.