Grunnleggende skriving er en pedagogisk betegnelse for skriving av "høyrisiko"-studenter som oppfattes som uforberedt på konvensjonelle høyskolekurs i førsteårsstudenter komposisjon. Begrepet grunnleggende skriving ble introdusert på 1970-tallet som et alternativ til utbedring eller utviklingsskriving.
I hennes banebrytende bok Feil og forventninger (1977), sier Mina Shaughnessy at grunnleggende skriving har en tendens til å bli representert av "små antall ord med stort antall feil." I motsetning hevder David Bartholomae at en grunnleggende forfatter "ikke nødvendigvis er en forfatter som gjør mange feil" ("Inventing the University," 1985). Andre steder observerer han at "det kjennetegn ved den grunnleggende forfatteren er at han arbeider utenfor de konseptuelle strukturene som hans mer lesekyndige motparter jobber innenfor" (Skrive på margene, 2005).
I artikkelen "Hvem er grunnleggende forfattere?" (1990), Andrea Lunsford og Patricia A. Sullivan konkluderer med at "befolkningen av grunnleggende forfattere fortsetter å motstå våre beste forsøk på beskrivelse og definisjon."
"[D]en forskning støtter ikke synet om at grunnleggende forfattere kommer fra noen enkelt sosial klasse eller diskurssamfunn... Deres bakgrunn er for kompleks og rik til å støtte enkle generaliseringer om klasse og psykologi til å være spesielt nyttige for å hjelpe til med å forstå disse elevene."
(Michael G. Moran og Martin J. Jacobi, Forskning i grunnleggende skriving. Greenwood, 1990)
"Mange tidlige studier av grunnleggende skriving på 1970- og 80-tallet trakk seg på metafor vekst for å snakke om vanskene som grunnleggende forfattere står overfor, og oppmuntre lærere til å se på elever som uerfarne eller umodne språkbrukere og definerer sin oppgave som å hjelpe elever med å utvikle sine begynnende ferdigheter i skriver... Vekstmodellen trakk oppmerksomheten bort fra formene for akademisk diskurs og mot hva elevene kunne eller ikke kunne gjøre med språk. Det oppmuntret også lærere til å respektere og jobbe med ferdighetene elevene tok med seg til klasserommet. Implisitt i dette synet var imidlertid forestillingen om at mange studenter, og spesielt mindre vellykkede eller 'grunnleggende' forfattere, satt på en eller annen måte fast i et tidlig stadium av språkutviklingen, deres vekst som språkbrukere stoppet...
"Men denne konklusjonen, ganske mye tvunget av metaforen om vekst, var i strid med det mange lærere følte de visste om elevene sine - hvorav mange kom tilbake til skolen etter års arbeid, hvorav de fleste var lyrsomme og dyktige i samtalen, og nesten alle virket minst like dyktige som lærerne sine til å håndtere de vanlige omskiftelsene i liv... Hva om problemene de hadde med å skrive på college var mindre et tegn på noen generell feil i deres tanke eller språk enn bevis på deres ukjenthet med virkemåten til en bestemt type (akademisk) diskurs?"
(Joseph Harris, "Forhandling av kontaktsonen." Journal of Basic Writing, 1995. Gjengitt i Landmark-essays om grunnleggende skriving, red. av Kay Halasek og Nels P. Høyberg. Lawrence Erlbaum, 2001)