Hva var sukkerloven? Definisjon og historie

Sukkerloven av 1764 var en lov vedtatt av det britiske parlamentet som hadde til hensikt å stoppe smuglingen av melasse inn i amerikanske kolonier fra Vestindia ved å kutte skatten på melasse. Loven påla også nye skatter på flere andre importerte utenlandske varer, samtidig som eksporten av visse svært etterspurte varer som trelast og jern som lovlig kunne sendes fra koloniene under de Navigasjonslovene. Sukkerloven ble foreslått av den britiske statsministeren George Grenville, og endret melasseloven fra 1733, som faktisk hadde redusert inntektene ved å oppmuntre til smugling.

Bakgrunn

Da Lord George Grenville overtok som britisk statsminister i april 1763, befant parlamentet seg uten pengene den trengte for å beskytte de utenlandske koloniene og samtidig betale tilbake sin enorme gjeld fra den nylig avsluttede Franske og indiske kriger. Med riktig følelse av at det britiske folket hadde nådd sin skattebetalingsgrense, så Grenville til de amerikanske koloniene, som så langt hadde betalt relativt lite i skatt men ble lovet full kompensasjon for sitt bidrag til krigen innsats. Med henvisning til disse faktaene overbeviste Grenville parlamentet om at koloniene – for første gang i deres historie – skulle bidra til kostnadene ved å støtte og forsvare dem. Parlamentet svarte med å vedta en rekke koloniale skattelover nå kjent som inntektslovene, bestående av sukkerloven 1764, Valutaloven av 1764, den Frimerkeloven av 1765, den Townshend Acts av 1767, og Teloven av 1773.

Sukkerloven av 1764 endret den eksisterende molasseloven av 1733, som hadde pålagt en heftig toll på seks pence (ca. $.07 USD) per gallon på melasse – nøkkelingrediensen i rom – importert til koloniene fra det ikke-britiske vesten India. Men i stedet for å generere inntekter, resulterte plikten i at de fleste melasseforsendelser ble smuglet inn i koloniene. Sukkerloven av 1764 reduserte tollsatsene på melasse og raffinert sukker til tre pence, og den ga også tollerne fullmakt til å handle mer aggressivt når det gjelder innkreving av avgifter og ansette privateide krigsskip for å avskjære og beslaglegge skip mistenkt for smugling.

Belønnet med en andel av fortjenesten fra salget av de beslaglagte skipene og lasten, ble de "private" kapteinene og mannskapene på disse krigsskipene oppfordret til å angripe og tilbakeholde skip tilfeldig. Denne virtuelle formen for statlig godkjent piratkopiering og plutselig, ofte altfor nidkjær håndheving av tollinnkreving politikk, gjorde amerikanske kjøpmenn sinte både i koloniene og i England, hvorav mange var blitt velstående av smugling.

Innvirkning på koloniene

Sukkerloven innførte også nye avgifter på andre importerte produkter, som vin, kaffe og stoff, og strengt regulert eksporten av trelast og jern, da de mest etterspurte varene produsert i kolonier. Skatten på sukker og melasse, kombinert med Storbritannias drastiske håndhevelsesmetoder mot smugling, skadet i stor grad fremvoksende romindustri fra kolonitiden ved å gi sukkerrørplantere og romdestillere i Britisk Vest-India en virtuell monopol.

De kombinerte effektene av sukkerloven reduserte også i stor grad kolonienes evne til å handle med Portugal, Azorene, Kanariøyene og Fransk Vest-India, deres viktigste kunder av trelast, jern, mel, ost og gård produsere. Ved å redusere markedene som koloniene kunne selge til samtidig som de begrenser deres tilgang til penger som trengs for å kjøpe varer produsert i Storbritannia, begrenset sukkerloven, sammen med de andre tilhørende inntektslovene, kolonitiden i stor grad økonomi.

Blant alle regioner i koloniene, New England-havnene ble spesielt skadet av sukkerloven. Smugling ble så farlig at deres minkende fortjeneste fra rom ikke lenger dekket avgiftene på melasse. Tvunget til å ta mer betalt for rom, ble mange koloniale kjøpmenn priset ut av markedet av Britisk Vestindia, som nå kontrollerte markedet. Øyene i Britisk Vestindia tjente på reduserte utgifter takket være deres enorme forsyninger av melasse, på bekostning av havnene i New England.

Mens amerikanske koloniledere var altfor klar over at Storbritannias innføring av de forskjellige skattelovene representerte urettferdig beskatning uten representasjon, det var deres økonomiske virkning, snarere enn deres konstitusjonelle spørsmål, som fungerte som hovedfokus for kolonistenes protesterer.

Motstand mot loven

Mens alle bortsett fra de mest trofaste britiske lojalistene blant de amerikanske kolonistene protesterte mot sukkerloven, ble den formelle protesten mot den ledet av tidligere britisk skatteoppkrever Samuel Adams og provinsielt lovgivende medlem James Otis, begge i Massachusetts.

I et papir presentert for Massachusetts-forsamlingen i mai 1764, fordømte Adams sukkerloven som en fornektelse av kolonistenes rettigheter som britiske undersåtter som reduserte dem til status som slaver.

«For hvis vår handel kan skattlegges, hvorfor ikke våre land? Hvorfor ikke produksjonen av landene våre og alt vi eier eller bruker? Dette vi pågriper tilintetgjør vår charterrett til å styre og beskatte oss selv. Det rammer våre britiske privilegier, som vi aldri har mistet dem til felles med våre medsubjekter som er innfødte i Storbritannia. Hvis skatter pålegges oss i noen form uten at vi har en juridisk representasjon der de er lagt, er vi ikke redusert fra karakteren av frie undersåtter til den elendige stat av sideelv Slaver?"

I sin egen rapport om sukkerloven traff James Otis kjernen av spørsmålet om at kolonistene – fortsatt britiske undersåtter – blir beskattet uten en stemme i parlamentet. «Kan det være mulig at avgifter som skal pålegges og skatter som skal ilegges, skal utlignes uten at stemme eller samtykke fra en enkelt amerikaner i parlamentet?» spurte Otis og la til: "Hvis vi ikke er representert, er vi det slaver."

Med disse ordene hadde Otis tilbudt doktrinen som kolonistene ville hente inspirasjon fra i løpet av det neste tiåret med protest og motstand som førte til den amerikanske revolusjonen. Otis har faktisk blitt kreditert for å ha laget American Patriots berømte samlingsrop om "Beskatning uten representasjon er tyranni."

Tilknytning til revolusjonen

I august 1764, bare tre måneder etter at Samuel Adams og James Otis hadde publisert sine skarpe rapporter. dårligene til sukkerloven, ble flere Boston-kjøpmenn enige om å slutte å kjøpe ikke-essensielle luksusprodukter fra Storbritannia. På dette tidspunktet hadde imidlertid allmennhetens protest mot sukkerloven forblitt begrenset. Det ville endre seg drastisk et år senere, da det britiske parlamentet vedtok frimerkeloven av 1765.

Frimerkeloven påla kolonistene en direkte skatt ved å kreve at praktisk talt alt trykt materiale produsert i koloniene, som f.eks. papirer, aviser, brosjyrer, almanakker, til og med spillkort og terninger, skal bare trykkes på papir laget i London og har en preget britisk inntekt stemple.

Mens effekten av sukkerloven hovedsakelig hadde blitt følt i New England, angrep frimerkeloven lommene til nesten alle voksne i alle de 13 koloniene. Dannet sommeren 1765, den Sons of Liberty brente frimerkene og raidet hjemmene og varehusene til velstående britiske frimerkedistributører og skatteoppkrevere. Midt i strømmen av protester, opptøyer og frimerkebrenninger som fulgte, opphevet kolonistene effektivt frimerkeloven.

Disse kampene mot «beskatning uten representasjon» vekket de koloniale lidenskapene som førte til avfyringen av «skuddet som ble hørt rundt om i verden» i Slaget ved Lexington og Concord som markerte starten på Amerikansk revolusjon den 19. april 1765.

Kilder og videre referanse

• "The Sugar Act: Med tittelen The American Revenue Act 1764." Independence Hall Association, https://www.ushistory.org/declaration/related/sugaract.html.
• "Britisk kontroll og kolonial motstand, 1763 til 1766." U.S. Library of Congress, http://www.loc.gov/teachers/classroommaterials/presentationsandactivities/presentations/timeline/amrev/britref/.
• "Parlamentarisk beskatning av kolonier, internasjonal handel og den amerikanske revolusjonen, 1763–1775." U.S. Department of State, Office of the Historican, https://history.state.gov/milestones/1750-1775/parliamentary-taxation.
• Draper, Theodore. "En kamp om makten: Den amerikanske revolusjonen." Vintage (15. mars 1997), ISBN 0-8129-2575-0