Malcolm X, svart nasjonalist og borgerrettighetsaktivist

Malcolm X (19. mai 1925 - 21. februar 1965) var en fremtredende skikkelse under borgerrettighetstiden. Malcolm X ga et alternativt syn på mainstream Civil Rights-bevegelsen, og tok til orde for både etablering av et eget svart samfunn (snarere enn integrering) og bruk av vold i selvforsvar (snarere enn ikke-vold). Hans kraftfulle, kompromissløse tro på den hvite manns ondskap skremte det hvite samfunnet.

Etter at Malcolm X forlot organisasjonen black Muslim Nation of Islam, som han begge hadde vært en talsperson og leder, hans synspunkter overfor hvite mennesker ble mykere, men hans kjernebudskap om svart stolthet utholdt. Etter Malcolm X ble myrdet i 1965, fortsatte selvbiografien hans tanker og lidenskap.

Rask fakta: Malcolm X

Malcolm X ble født som Malcolm Little i Omaha, Nebraska for Earl og Louise Little (neé Norton). Earl var baptistminister og jobbet også for Marcus Garvey's Universal Negro Improvement Association (UNIA), en pan-afrikansk bevegelse på 1920-tallet.

Louise, som hadde vokst opp i Grenada, var Earls andre kone. Malcolm var den fjerde av de seks barna som Louise og Earl delte. (Earl hadde også tre barn fra sitt første ekteskap.)

Som barn skulle Malcolm ofte delta på UNIA-møter med sin far, som var president for Omaha-kapittelet på et tidspunkt, absorbere Garveys argument om at det afroamerikanske samfunnet hadde verktøy og ressurser til å blomstre uten avhengighet av hvit mann.

Jarl Little utfordret datidens sosiale standarder. Da han begynte å tiltrekke oppmerksomheten til Ku Klux Klan, flyttet han familien til et hvitt nabolag i Lansing, Michigan. Naboer protesterte.

8. november 1929, en gruppe av hvite supremacists kjent som Black Legion satte fyr på Littles 'hjem med Malcolm og hans familie inne. Heldigvis klarte Littles å rømme, men så deretter huset deres brenne til grunn mens brannmenn ikke gjorde noe for å få ut flammene.

Til tross for alvoret i truslene mot ham, lot Earl ikke skremmelse stille sin tro - og dette kostet ham nesten livet.

Mens detaljene om hans død forblir usikre, er det som er kjent at Earl ble myrdet 28. september 1931 (Malcolm var bare 6 år gammel). Jarl hadde blitt slått slått og deretter forlatt på trillespor, hvor han ble kjørt over av en tralle. Selv om de ansvarlige aldri ble funnet, trodde Littles alltid at Black Legion var ansvarlig.

Etter å innse at han sannsynligvis ville møte en voldelig slutt, hadde Earl kjøpt livsforsikring; livsforsikringsselskapet dømte imidlertid hans død som et selvmord og nektet å betale. Disse hendelsene kastet Malcolms familie inn i fattigdom. Louise prøvde å jobbe, men dette var i løpet av Den store depresjonen og det var ikke mange jobber for enken etter en svart aktivist. Velferd var tilgjengelig, men Louise ønsket ikke å ta veldedighet.

Ting var tøft i det lille hjemmet. Det var seks barn og veldig lite penger eller mat. Påkjenningen av å ta vare på alle av seg selv begynte å ta sin avgift på Louise, og i 1937 viste hun tegn til å bli psykisk syk. I januar 1939 ble Louise forpliktet til State Mental Hospital i Kalamazoo, Michigan.

Malcolm og søsknene hans var delt opp. Malcolm var en av de første som gikk, selv før moren hans ble institusjonalisert. I oktober 1938 ble 13 år gamle Malcolm sendt til et fosterhjem, som snart ble fulgt av et interneringshjem.

Til tross for sitt ustabile hjemmeliv, var Malcolm en suksess på skolen. I motsetning til de andre barna på interneringshjemmet som ble sendt til en reformskole, fikk Malcolm lov til å gå på Mason Junior High School, den eneste vanlige ungdomsskolen i byen.

Mens han var på ungdomstrinnet tjente Malcolm toppkarakterer selv mot sine hvite klassekamerater. Når en hvit lærer sa til Malcolm at han ikke kunne bli advokat, men i stedet burde vurdere å bli snekker, ble Malcolm så forstyrret av kommentaren at han begynte å trekke seg fra de rundt omkring ham.

Da Malcolm møtte sin halvsøster Ella for første gang, var han klar for en forandring.

Ella var en selvsikker, suksessfull ung kvinne som bodde i Boston på den tiden. Da Malcolm ba om å få bo hos henne, ble hun enig.

I 1941, akkurat etter å ha fullført åttende klasse, flyttet Malcolm fra Lansing til Boston. Mens han utforsket byen, ble han venn med en hustler ved navn “Shorty” Jarvis, som også tilfeldigvis kom fra Lansing. "Shorty" fikk Malcolm en jobb med å skinne sko på Roseland Ballroom, der dagens toppband spilte.

Malcolm fikk snart vite at kundene hans også håpet at han kunne forsyne dem med marihuana. Det gikk ikke lang tid før Malcolm solgte narkotika og skinnende sko. Han begynte også personlig å røyke sigaretter, drikke brennevin, gamble og drive med narkotika.

Kle på seg zoot drakter og "conking" (rette) håret, elsket Malcolm det raske livet. Deretter flyttet han til Harlem i New York og begynte å bli involvert i småkriminalitet og selge narkotika. Snart utviklet Malcolm selv en narkotikavan (kokain) og hans kriminelle oppførsel eskalerte.

Etter flere innkjøringer med loven ble Malcolm arrestert i februar 1946 for innbrudd og dømt til 10 års fengsel. Han ble sendt til Charlestown State Prison i Boston.

På slutten av 1948 ble Malcolm overført til Prison Colony, Norfolk, Massachusetts. Det var der Malcolms bror Reginald introduserte ham for Nation of Islam (NOI).

Opprinnelig grunnlagt i 1930 av Wallace D. Fard, Nation of Islam var et svart muslim organisasjon som trodde svarte var iboende overlegne hvite og spådde ødeleggelsen av den hvite rasen. Etter at Fard på mystisk vis forsvant i 1934, Elias Muhammed overtok organisasjonen, og kalte seg “Allahs sendebud”.

Malcolm trodde på det broren Reginald fortalte ham. Gjennom personlige besøk og mange brev fra Malcolms søsken, begynte Malcolm å lære mer om NOI. Ved å bruke Norfolk Prison Colony sitt omfattende bibliotek gjenoppdaget Malcolm utdanning og begynte å lese mye. Med sin stadig økende kunnskap, begynte Malcolm å skrive til Elias Muhammad daglig.

I 1949, Malcolm hadde konvertert til NOI, som krevde renhet i kroppen - eliminering av Malcolms medikamentvaner. I 1952 kom Malcolm frem fra fengselet, en hengiven etterfølger av NOI og en dyktig skribent, to viktige faktorer for å endre livet hans.

Da han var ute av fengselet, flyttet Malcolm til Detroit og begynte å rekruttere til NOI. Elijah Muhammad, lederen av NOI, ble Malcolms mentor og helt, og fylte tomrommet Earls død hadde forlatt.

I 1953 vedtok Malcolm NOIs tradisjon for å erstatte ens etternavn (som antas å ha blitt tvunget til en stamfar av deres hvite slaveeier) med bokstaven X, en henvisning til den ukjente arven som kompliserer afroamerikansk identitet.

Karismatisk og lidenskapelig steg Malcolm X raskt i NOI, og ble minister for gruppens Temple Seven i Harlem i juni 1954. Malcolm X ble samtidig en dyktig journalist; han skrev for flere publikasjoner før han grunnla NOIs avis, Muhammad snakker.

Mens han jobbet som minister for Temple Seven, la Malcolm X merke til at en ung sykepleier ved navn Betty Sanders hadde begynt å delta på forelesningene sine. Uten å ha gått på en individuell dato, giftet Malcolm og Betty seg 14. januar 1958. Paret fikk seks døtre; de to siste var tvillinger som ble født etter mordet på Malcolm X.

Malcolm X ble snart en synlig skikkelse i NOI, men det var tv-rart som vakte ham nasjonal oppmerksomhet. Da CBS sendte dokumentaren "Nation of Islam: The Hate That Hate Produced", i juli 1959, nådde Malcolm Xs dynamiske tale og åpenbare sjarm et nasjonalt publikum.

Malcolm Xs radikale påstander om svart overlegenhet og nektet å akseptere ikke-voldelige strategier fikk ham til intervjuer på tvers av det sosiale spekteret. Malcolm X hadde blitt en nasjonal skikkelse og de facto ansiktet til NOI.

Mens Malcolm X ble kjent, ble han ikke nødvendigvis likt. Hans syn forvirret store deler av Amerika. Mange i det hvite samfunnet fryktet at Malcolm Xs doktrine ville anspore til massevold mot hvite. Mange i det svarte samfunnet var opptatt av at Malcolm Xs militære vil ødelegge den økende effektiviteten av den ikke-voldelige, mainstream Civil Rights Movement.

Malcolm Xs nyberømte berømmelse vakte også oppmerksomheten til FBI, som snart begynte å tappe på telefonen sin over bekymring for at det ble brygget en slags rasebasert revolusjon. Malcolm Xs møter med den cubanske kommunistlederen Fidel Castro gjorde lite for å lindre disse fryktene.

I 1961 hadde Malcolm Xs meteoriske økning i organisasjonen så vel som hans nye kjendisstatus blitt et problem i NOI. Enkelt sagt var andre ministre og medlemmer av NOI blitt sjalu.

Mange begynte å antyde at Malcolm X økonomisk tjente på sin stilling og at han hadde til hensikt å overta NOI fra Muhammed. Denne sjalusien og misunnelsen plaget Malcolm X, men han prøvde å sette det ut av hodet.

I 1962 begynte ryktene om Muhammeds unøyaktigheter å nå Malcolm X. For Malcolm X var Muhammed ikke bare en åndelig leder, men også et moralsk eksempel for alle å følge. Det var dette moralske eksemplet som hadde hjulpet Malcolm X å unnslippe narkotikaavhengigheten hans og holde ham avholden i 12 år (fra fengselsstraffen til ekteskapet).

Da det ble tydelig at Muhammed hadde engasjert seg i umoralsk oppførsel, inkludert far til fire uekte barn, ble Malcolm X ødelagt av sin mentors bedrag.

Etter president John F. Kennedy ble myrdet den 22. november 1963, Malcolm X, aldri en til å vike seg for konflikt, tolket offentlig hendelsen som "kyllingene som kommer hjem for å roost."

Malcolm X hevdet at han mente hatfølelsene i Amerika var så store at de hadde det sølt over fra konflikten mellom svart og hvitt og endte opp med å drepe president. Kommentarene hans ble imidlertid tolket som støtte for døden til den elskede Kennedy, en demokrat fra Massachusetts.

Muhammad, som spesifikt hadde pålagt alle sine statsråder å tie om Kennedys mord, var veldig misfornøyd med den negative omtale. Som straff beordret Muhammed Malcolm X til å bli “tauset” i 90 dager. Malcolm X godtok denne straffen, men han oppdaget snart at Muhammad hadde til hensikt å skyve ham ut av NOI.

I mars 1964 ble det interne og eksterne presset for mye, og Malcolm X kunngjorde at han forlater Nation of Islam, en organisasjon han hadde jobbet så hardt for å vokse.

Etter at han forlot NOI i 1964, bestemte Malcolm seg for å grunnlegge sin egen religiøse organisasjon, Muslim Mosque, Inc. (MMI), som passet på tidligere NOI-medlemmer.

Malcolm X henvendte seg til tradisjonell islam for å informere sin vei. I april 1964 begynte han en pilegrimsreise (eller hajj) til Mekka i Saudi-Arabia. Mens du er i Midtøsten, Malcolm X ble overrasket av mangfoldet av hudfarger som er representert der. Allerede før han kom hjem begynte han å tenke nytt om sine tidligere splittende posisjoner og bestemte seg for å prioritere tro fremfor hudfarge. Malcolm X symboliserte dette skiftet ved å skifte navn igjen, og ble til El-Hajj Malik El-Shabazz.

Malcolm X turnerte deretter i Afrika, der Marcus Garveys tidlige innflytelse kom igjen. I mai 1964 begynte Malcolm X sin egen pan-afrikansk bevegelse med Organization of Afro-American Unity (OAAU), en sekulær organisasjon som gikk inn for menneskerettigheter for alle av afrikansk avstamming. Som sjef for OAAU møtte Malcolm X verdensledere for å videreføre dette oppdraget, og genererte et langt mer mangfoldig følge enn NOI. Mens han en gang hadde sluppet bort fra det hvite samfunn, oppfordret han nå interesserte hvite til å lære om undertrykkelse.

Å drive både MMI og OAAU utmattet Malcolm, men begge snakket med lidenskaper som definerte ham - tro og talsmann.

Malcolm Xs filosofier hadde endret seg dramatisk, noe som førte ham mer i tråd med mainstream Civil Rights-bevegelsen. Imidlertid hadde han fremdeles fiender. Mange i NOI følte at han hadde forrådt bevegelsen da han offentlig diskuterte Muhammeds utroskap.

14. februar 1965 ble Malcolm Xs hjem i New York brannkjørt. Han mente at NOI var ansvarlig. Malcolm X, som fremdeles var trassig, lot ikke dette angrepet avbryte planen hans. Han reiste til Selma, Alabama og returnerte til New York for et talende engasjement på Audubon Ballroom i Harlem 21. februar 1965.

Dette var Malcolm Xs siste tale. Når Malcolm var på pallen, trakk en oppstyr midt i mengden oppmerksomheten. Mens alle var fokusert på oppstyret, stilte Talmadge Hayer og to andre NOI-medlemmer opp og skjøt Malcolm X. Femten kuler traff målet deres og drepte Malcolm X. Han var død før han nådde sykehuset.

Kaoset som brøt ut på åstedet sølt ut i gatene i Harlem da mobbevold og ildbombingen til en svart muslimsk moske fulgte. Malcolms kritikere, inkludert Elijah Muhammad, hevdet at han døde av selve volden han forsvarte i sin tidlige karriere.

Talmadge Hayer ble arrestert på åstedet og to andre menn ble tatt i varetekt kort tid etter. Alle tre ville bli dømt for drapet; mange tror imidlertid de to andre mennene ikke var skyldige. Det gjenstår mange spørsmål om attentatet; spesifikt, hvem som egentlig utførte skytingen, og hvem bestilte attentatet i utgangspunktet?

I måneden før hans død hadde Malcolm X diktert biografien sin til den bemerkede afroamerikanske forfatteren Alex Haley. Selvbiografien til Malcolm X ble publisert i 1965, bare måneder etter drapet på Malcolm X.

Gjennom sin selvbiografi fortsatte Malcolm Xs kraftige stemme å inspirere det svarte samfunnet til å gå inn for sine rettigheter. De svarte panternebrukte for eksempel Malcolm Xs lære for å grunnlegge sin egen organisasjon i 1966.

I dag forblir Malcolm X en av de mer kontroversielle skikkelsene fra borgerrettighets æra. Han blir generelt respektert for sitt lidenskapelige krav om endring i en av historiens mest prøvende (og livsfarlige) tider for svarte ledere.

Selvbiografien til Malcolm X. Med hjelp av Alex Haley. New York: Grove Press, 1965.

Mamiya, Lawrence. " XMalcom. "Encyclopædia Britannica, 1. februar 2019.

Remnick, David. “This American Life: The Making and remaking of Malcolm X.” The New Yorker, The New Yorker, 19. juni 2017.