Engelsk etternavn som vi kjenner dem i dag - slektsnavn som ble overført intakt fra far til sønn til barnebarn - ble ikke mye brukt før etter den normanniske erobringen av 1066. Før den tid var det bare ikke nok mennesker til å virkelig gjøre det nødvendig å bruke noe annet enn et enkelt navn.
Etter hvert som landets befolkning vokste, begynte folk å takle beskrivelser som "Johannes bakeren" eller "Thomas, sønn av Richard" for å skille mellom menn (og kvinner) med samme navn. Disse beskrivende navnene ble etter hvert assosiert med en familie, arvet eller gått bort fra en generasjon til den neste.
Mens de ble tatt i bruk på det 11. århundre, var arvelige etternavn ikke vanlig i England før epoken med det sekstende århundre reformasjon. Det er sannsynlig at innføringen av menighetsregistre i 1538 spilte en rolle i bruken av etternavn, som person inngått under ett etternavn ved dåpen, vil det sannsynligvis ikke være gift under et annet navn, og gravlagt under a tredje.
Noen områder av England kom senere til
bruk av etternavn, men. Det var først på slutten av det syttende århundre at mange familier i Yorkshire og Halifax tok permanente etternavn.Etternavn i England utviklet seg generelt fra fire hovedkilder.
Patronymic og Matronymic Surnames
Dette er etternavn avledet fra dåps- eller kristne navn for å indikere familieforhold eller avstamning - patronymic avledet fra farens fornavn og matronymic, som betyr avledet fra the mors navn.
Noen dåps- eller fornavn har fått etternavn uten endring i form (en sønn tok farens fornavn som etternavn). Andre la en avslutning som -s (mer vanlig i Sør- og Vest-England) eller -son (foretrukket i den nordlige halvdelen av England) til farens navn.
Det sistnevnte -son-suffikset ble også noen ganger lagt til mors navn. Engelske etternavn som slutter på -ing (fra det britiske engi, "å bringe frem," og -kinke indikerer generelt også et patronym eller etternavn.
eksempler: Wilson (sønn av Will), Rogers (sønn av Roger), Benson (sønn av Ben), Madison (sønn / datter av Maud), Marriott (sønn / datter av Mary), Hilliard (sønn / datter av Hildegard).
Yrkesnavn
Mange engelske etternavn utviklet seg fra en persons jobb, handel eller stilling i samfunnet. Tre vanlige engelske etternavn—Smith, Wright og skredder–Er gode eksempler på dette.
Et navn som slutter på -Mann eller -er innebærer vanligvis et slikt handelsnavn, som i Chapman (butikkeier), Barker (garver) og Fiddler. Noen ganger kan et sjeldent yrkesnavn gi en ledetråd til familiens opprinnelse. For eksempel er Dymond (meieriere) ofte fra Devon, og Arkwright (produsent av arker eller kister) er vanligvis fra Lancashire.
Beskrivende etternavn
Basert på en unik kvalitet eller fysisk egenskap ved individet, utviklet ofte beskrivende etternavn fra kallenavn eller kjæledyrnavn. De fleste refererer til individets utseende - størrelse, farge, hudfarge eller fysisk form (Litt, Hvit, Armstrong).
Et beskrivende etternavn kan også referere til et individs personlige eller moralske egenskaper, som Goodchild, Puttock (grådig) eller Wise.
Geografiske eller lokale etternavn
Dette er navn som er avledet fra stedet for huset som den første bæreren og hans familie bodde fra, og er generelt det vanligste opprinnelsen til engelske etternavn. De ble først introdusert i England av normannerne, hvorav mange var kjent under navnet deres personlige gods. Dermed stammer mange engelske etternavn fra navnet på en faktisk by, fylke eller eiendom der en person bodde, arbeidet eller eide jord.
Fylkesnavn i Storbritannia, som Cheshire, Kent og Devon, er ofte blitt adoptert som etternavn. En annen klasse med lokale etternavn hentet fra byer og tettsteder, som Hertford, Carlisle og Oxford.
Andre lokale etternavn stammer fra beskrivende landskapstrekk som åser, skog og bekker som beskriver den opprinnelige bærerens bolig. Dette er opprinnelsen til etternavn som Høyde, Busk, Ford, Sykes (myrete bekken) og Atwood (i nærheten av et tre).
Etternavn som begynner med prefikset På- kan spesielt tilskrives et navn med lokal opprinnelse. Av- ble også noen ganger brukt som prefiks for lokale navn.