Hvorfor Gerrymandering er et så dårlig ord i amerikansk politikk

Gerrymandering er handlingen om å trekke kongress-, statlige lovgivningsmessige eller andre politiske grenser å favorisere et politisk parti eller en bestemt kandidat for valgt verv.

Hensikten med gerrymandering er å gi det ene partiet makt over et annet ved å opprette distrikter som har tette konsentrasjoner av velgere som er gunstige for deres politikk.

Den fysiske effekten av gerrymandering kan sees på et hvilket som helst kart over kongressdistriktene. Mange grenser zig og zag øst og vest, nord og sør over by, township og fylkeslinjer som om ingen grunn i det hele tatt.

Men den politiske virkningen er mye mer betydelig. Gerrymandering reduserer antall konkurransedyktige kongressløp over hele USA ved å skille likesinnede velgere fra hverandre.

Gerrymandering har blitt vanlig i amerikansk politikk og får ofte skylden for grelåsen i kongressen, polarisering av velgerne og disenfranchisement blant velgerne.

President Barack Obama talte i sin endelige unions-adresse i 2016, og ba både de republikanske og demokratiske partiene om å avslutte praksisen.

"Hvis vi ønsker en bedre politikk, er det ikke nok bare å skifte en kongressmedlem eller endre en senator eller til og med bytte president. Vi må endre systemet for å gjenspeile våre bedre selv. Jeg tror vi må avslutte praksisen med å tegne kongressdistriktene våre slik at politikere kan velge sine velgere, og ikke omvendt. La en topartsgruppe gjøre det. ”

Til slutt er imidlertid de fleste tilfeller av gerrymandering lovlige.

Gerrymandering fører ofte til at uforholdsmessige politikere fra ett parti blir valgt til verv. Og det skaper distrikter av velgere som er sosioøkonomisk, rasistisk eller politisk like, slik at medlemmer av Kongressen er trygt for potensielle utfordrere, og som et resultat har liten grunn til å inngå kompromisser med kollegene fra den andre parti.

"Prosessen er preget av hemmelighold, selvbehandling og bakromsregistrering blant folkevalgte. Offentligheten er stort sett stengt ute av prosessen », skrev Erika L. Wood, direktør for Redistricting & Representation Project ved Brennan Center for Justice ved New York University School of Law.

I kongressvalget i 2012, for eksempel, vant republikanere 53 prosent av de populære stemmene, men gjennomførte tre av fire husstoler i delstater der de hadde tilsyn med redistricting.

Det samme gjaldt for demokratene. I stater der de kontrollerte prosessen med å trekke kongressdistriktsgrenser, fanget de syv av 10 seter med bare 56 prosent av den folkelige stemmen.

De U.S. høyesterett, kjennelse i 1964, ba om en rettferdig og rettferdig fordeling av velgerne mellom kongressdistriktene, men dens kjennelse gjaldt mest med det faktiske antall velgere i hver og om de var landlige eller urbane, ikke partisan eller rasemessig Hver:

"Siden oppnåelsen av en rettferdig og effektiv representasjon for alle innbyggere er uten tvil det grunnleggende målet med lovgivningsfordeling, konkludere med at lik beskyttelsesklausulen garanterer muligheten for lik deltakelse av alle velgere i valget av stat lovgivere. Å utvanne stemmenes vekt på grunn av bosted svekker grunnleggende konstitusjonelle rettigheter under Fjortende endring like mye som uoverensstemmende diskriminering basert på faktorer som rase eller økonomisk status. "

Det føderale Stemmerettighetsloven av 1965 tok på seg spørsmålet om å bruke rase som en faktor i å trekke kongressdistrikter, og sa at det er ulovlig å benekte minoriteter sin konstitusjonelle rett “til å delta i den politiske prosessen og å velge representanter for deres valg."

Loven var utformet for å avslutte diskriminering av svarte amerikanere, særlig de i sør etter borgerkrigen.

"En stat kan ta hensyn til rase som en av flere faktorer når man tegner distriktslinjer - men uten en overbevisende grunn kan rase ikke være den 'dominerende' grunnen til et distrikts form," ifølge Brennan Center for Justice.

Høyesterett fulgte opp i 2015 med å si at stater kunne danne uavhengige, ikke-partniske kommisjoner for å tegne om lovgivnings- og kongressgrenser.

Forsøk på gerrymander skjer bare en gang i tiår og like etter år som ender i null. Det er fordi stater er pålagt ved lov å tegne om alt 435 kongress og lovgivningsmessige grenser basert på tiårs-folketellingen hvert 10. år.

Redistrasjonsprosessen begynner snart etter at det amerikanske folketellingskontoret er ferdig med arbeidet og begynner å sende data tilbake til statene. Redistricting må være fullført i tide for valget i 2012.

Redistricting er en av de viktigste prosessene i amerikansk politikk. Måten kongress- og lovgivningsgrenser trekkes på, avgjør hvem som vinner føderale og statlige valg, og til slutt hvilket politisk parti som har makten i å ta avgjørende politiske beslutninger.

"Gerrymandering er ikke vanskelig," skrev Sam Wang, grunnleggeren av Princeton University's Election Consortium, i 2012. Han fortsatte:

"Kjerneteknikken er å fastlåse velgere som sannsynligvis vil favorisere motstanderne dine i noen få kastedistrikter der den andre siden vil vinne lopsided seire, en strategi kjent som "pakking." Arranger andre grenser for å oppnå nære seire, 'knakende' opposisjonsgrupper i mange distrikter."

Den mest samordnede innsatsen for å tegne politiske grenser til fordel for et politisk parti i moderne historie skjedde etter folketellingen i 2010.

Prosjektet, som er orkestrert av republikanere ved hjelp av sofistikert programvare og rundt $ 30 millioner, ble kalt REDMAP, for Redistricting Majority Project. Programmet begynte med vellykket innsats for å gjenvinne majoriteten i viktige stater, inkludert Pennsylvania, Ohio, Michigan, North Carolina, Florida og Wisconsin.

Den republikanske strategen Karl Rove skrev i Wall Street Journal før mellomtidsvalget i 2010:

"Den politiske verden er fikset om valget i år vil gi en episk irettesettelse av president Barack Obama og hans parti. Hvis det skjer, kan det ende med at det koster Demokratenes kongressplasser i et tiår fremover. "

Han hadde rett.

De republikanske seirene i statshusene over hele landet tillot GOP i disse statene å deretter kontrollere redistricting prosess som trer i kraft i 2012 og forme kongressløp, og til slutt politikk, til neste folketelling i 2020.

Begge de store politiske partiene er ansvarlige for de mistilpassede lovgivnings- og kongressdistriktene i USA.

I de fleste tilfeller blir prosessen med å trekke kongress- og lovgivningsgrenser overlatt til statlige lovgivere. Noen stater gir spesielle kommisjoner. Noen kommisjoner forventes å motstå politisk innflytelse og handle uavhengig av partiene og de folkevalgte i den staten. Men ikke alt.

Her er en oversikt over hvem som er ansvarlig for redistrering i hver stat:

Statlige lovgivere: I 30 stater er de valgte statlige lovgiverne ansvarlige for å tegne egne lovgivende distrikter og i 31 stater grenser for kongressdistriktene i sine stater, ifølge Brennan Center for Justice ved New York University School of Law. Guvernørene i de fleste av disse statene har myndighet til å nedlegge veto mot planene.

Statene som tillater lovgivere å utføre redistrering er:

• Alabama
• Delaware (bare lovlige distrikter)
• Florida
• Georgia
• Illinois
• Indiana
• Kansas
• Kentucky
• Louisiana
• Maine (bare kongressdistrikter)
• Maryland
• Massachusetts
• Minnesota
• Missouri (bare kongressdistrikter)
• Nord-Carolina
• Nord-Dakota (bare lovlige distrikter)
• Nebraska
• New Hampshire
• New Mexico
• Nevada
• Oklahoma
• Oregon
• Rhode Island
• Sør-Carolina
• South Dakota (bare lovlige distrikter)
• Tennessee
• Texas
• Utah
• Virginia
• vest.virginia
• Wisconsin
• Wyoming (bare lovlige distrikter)

Uavhengige kommisjoner: Disse apolitiske panelene brukes i fire stater for å tegne om lovgivende distrikter. For å holde politikk og potensialet for gerrymandering ut av prosessen, er statlige lovgivere og offentlige tjenestemenn forbudt å tjene i kommisjonene. Noen stater forbyr også lovgivende ansatte og lobbyister.

De fire delstatene som har uavhengige kommisjoner er:

• Arizona
• California
• Colorado
• Michigan

Rådgivende kommisjoner: Fire stater bruker og en rådgivende kommisjon bestående av en blanding av lovgivere og ikke-lovgivere for å utarbeide kongresskart som deretter blir presentert for lovgiver for avstemning. Seks stater bruker rådgivende kommisjoner for å trekke statlige lovgivende distrikter.

Statene som bruker rådgivende kommisjoner er:

• Connecticut
• Iowa
• Maine (bare lovlige distrikter)
• New York
• Utah
• Vermont (bare lovlige distrikter)

Politikommisjoner: Ti stater oppretter paneler som består av statlige lovgivere og andre folkevalgte for å tegne sine egne lovgivningsgrenser. Mens disse statene tar redistrering ut av hendene på hele lovgiveren, er prosessen svært politisk, eller partisan, og resulterer ofte i gerrymandering distrikter.

De 10 statene som bruker politikommisjoner er:

• Alaska (bare lovlige distrikter)
• Arkansas (bare lovlige distrikter)
• Hawaii
• Idaho
• Missouri
• Montana (bare lovlige distrikter)
• New Jersey
• Ohio (bare lovlige distrikter)
• Pennsylvania (bare lovlige distrikter)
• Washington

Begrepet gerrymander er avledet fra navnet til en Massachusetts-guvernør på begynnelsen av 1800-tallet, Elbridge Gerry.

Charles Ledyard Norton, skriver i boka fra 1890 Politiske amerikanismer, beskyldte Gerry for at han undertegnet en lov i 1811 om å justere de representative distriktene for å favorisere demokratene og svekker federalistene, selv om det sistnevnte partiet fikk nesten to tredjedeler av stemmene cast."

Norton forklarte fremveksten av epithet "gerrymander" på denne måten:

"En fancy likhet av et kart over distriktene som dermed ble behandlet førte til at [Gilbert] Stuart, maleren, la noen linjer med blyanten, og til si til [Benjamin] Russell, redaktør for Boston Centinel, 'Det vil gjøre for en salamander.' Russell kikket på den: 'Salamander!' sa han, "Kall det en Gerrymander!" Ettertegnelsen tok med en gang og ble et federalistisk krigsrop, kartkarikaturen ble publisert som en kampanje dokument."

Avdøde William Safire, en politisk spaltist og språkforsker for New York Times, noterte ordets uttale i boken hans fra 1968 Safires nye politiske ordbok:

"Gerrys navn ble uttalt med en hard g; men på grunn av likheten med ordet med 'jerrybuilt' (som betyr vaklevoren, ingen forbindelse med gerrymander), er brevet g uttales som j."