Biografi om kong George VI, Storbritannias uventede konge

Kong George VI (født prins Albert Frederick Arthur George; 14. desember 1895 - 6. februar 1952) var konge av Storbritannia, sjef for det britiske samveldet og den siste keiseren av India. Han lyktes til tronen etter hans eldre bror, Edward VIII, abdiserte. Han er far til dronning Elizabeth II, Storbritannias lengst regjerende monark.

Rask fakta: King George VI

George VI, som var kjent som Albert til han ble konge, ble født av prins George, deretter hertug av York (senere kong George V) og hans kone, Mary of Teck. Han var deres andre sønn, etter at broren Edward ble født året før. Bursdagen hans var også 34-årsjubileet for oldefarens død,

Som gutt led Albert av flere helseproblemer, inkludert bøyde knær og kroniske mageplager. Han utviklet også stammeren som han ville slite med resten av livet. Da Albert var fjorten, begynte han å delta på Royal Naval College som en marinekadett; som mange kongelige andre sønner, forutså han en militær karriere. Selv om han slet i de tidlige studiene, ble han ferdig utdannet og gikk videre til trening om bord på et skip i 1913.

I 1910 ble Alberts far kong George V, og gjorde Albert på andreplass på tronen bak broren Edward, som raskt utviklet et rykte for sine hardt festende måter. Albert hadde i mellomtiden nettopp tatt fatt på sin fullverdige flåtekarriere da første verdenskrig brøt ut. Til tross for at han gjennomgikk en nødtillegg i 1913, kom han seg igjen og begynte på krigsinnsatsen igjen, og ble til slutt nevnt i utsendinger for sin handling i løpet av Slaget om Jylland, krigens største enkeltflåteslag.

Albert pådro seg et annet medisinsk tilbakeslag da han måtte opereres for et magesår i 1917, men han overførte etter hvert til Royal Air Force og ble den første kongelige som ble fullsertifisert pilot. Han ble postet til Frankrike i krigens avtagende dager, og i 1919, etter krigen var avsluttet, ble han en fullverdig RAF-pilot og ble forfremmet til skvadronleder. Han ble gjort til hertug av York i 1920, da han begynte å påta seg mer offentlige verv, selv om hans pågående kamp med stammeren hans gjorde det vanskelig å tale.

Samme år krysset Albert stier med Lady Elizabeth Bowes-Lyon, datter av jarlen og grevinnen av Strathmore og Kinghorne, for første gang siden de var barn. Han ble forelsket i henne umiddelbart, men veien til ekteskap var ikke så jevn. Hun avviste ekteskapsforslaget hans to ganger, i 1921 og 1922, fordi hun ikke var sikker på at hun ville ofre det å være kongelig ville kreve. Innen 1923 var hun imidlertid enig, og paret ble gift 26. april 1923. Døtrene deres Elizabeth og Margaret ble født i henholdsvis 1926 og 1930.

Albert og Elizabeth levde et relativt stille liv etter valg. Alberts krav til offentlig tale førte til at han ansatte logoped Lionel Logue, hvis puste- og vokalteknikker hjalp prinsen til å forbedre sine talerevner. Albert og Logues arbeid sammen ble avbildet i den Oscar-vinnende filmen Kongens tale i 2010. Albert støttet forbedring av arbeidsforholdene, fungerte som president i Industrial Welfare Society, og drev en serie sommerleirer for gutter fra et bredt spekter av sosioøkonomisk bakgrunn fra 1921 til utbruddet av andre verdenskrig II.

I 1936 døde George V og Alberts bror Edward ble kong Edward VIII. Kontroversen brøt umiddelbart ut, da Edward ville gifte seg Wallis Simpson, en amerikaner som hadde skilt seg fra sin første mann og var i ferd med å skilles fra sin andre mann. Den påfølgende konstitusjonelle krisen ble først løst da Edward valgte å abdisere i stedet for å gi opp Wallis. Det gjorde han 10. desember 1936. Siden Edward var ugift og barnløs, ble Albert konge og tok det kone navnet George VI til ære for sin far. Han ble kronet i Westminster Abbey 12. mai 1937 - datoen som tidligere var planlagt for Edward VIIIs kroning.

Nesten umiddelbart ble kong George VI trukket inn i kontroversen om Storbritannias håndtering av Hitlers aggresjon på det europeiske fastlandet. Statsminister Neville Chamberlain fortsatte å forfølge en fredspolitikk, og kongen var konstitusjonelt bundet til å støtte ham. Tidlig i 1939 besøkte kongen og dronningen Canada, noe som gjorde George VI til den første britiske monarken som besøkte. På samme tur besøkte de USA og dannet en rapport med President Franklin D. Roosevelt som ville bidra til å styrke de amerikansk-britiske båndene i de kommende årene.

3. september 1939, etter at Tyskland ikke klarte å svare på et ultimatum utstedt over deres invasjon av Polen, Storbritannia, sammen med sine europeiske allierte, erklærte krig mot Tyskland. På tross av konstante luftangrep av den tyske Luftwaffe, forble kongefamilien i offisiell bolig i London gjennom Andre verdenskrig, selv om de faktisk deler tiden sin mellom Buckingham Palace og Windsor Castle.

I 1940 Winston Churchill overtok som statsminister. Selv om han og kong George VI først hadde et svabergforhold, utviklet de snart en utmerket rapport som bidro til å bringe Storbritannia gjennom krigsårene. Kongen og dronningen gjorde mange besøk og offentlige opptredener for å opprettholde moralen, og monarkiet traff høy popularitet. Krigen tok slutt i 1945, og året etter var London den første forsamlingen i London forente nasjoner, med George VI som åpner adresse.

I årene etter krigen vendte kong George VI seg til saker om sitt eget imperium, som gikk inn i en nedgang i innflytelse og makt på verdenscenen. India og Pakistan erklærte uavhengighet i 1947, og Irland forlot Samveldet helt i 1948. Når India ble offisielt en republikk, George VI påtok seg en ny tittel: Head of the Commonwealth.

Kong George VI hadde hatt helseplager hele livet, og kombinasjonen av stress fra krigen og hans tunge røykevaner førte til en serie store helseskrekk på slutten av 1940-tallet. Han utviklet lungekreft, i tillegg til arteriosklerose og andre sykdommer, og gjennomgikk flere operasjoner. Prinsesse Elizabeth, hans arving, påtok seg mer og mer av sine plikter, selv om hun nylig var gift og startet familie med mannen sin, Philip, hertugen av Edinburgh.

Om morgenen 6. februar 1952 ble kong George VI funnet på rommet hans på Sandringham, etter å ha dødd i søvne. Datteren hans Elizabeth umiddelbart ble dronning Elizabeth II i en alder av 25; hun er den lengste regjerende dronning regnanten gjennom tidene. Han blir gravlagt i St. George's Chapel, og restene av hans kone dronning Elizabeth dronningens mor og hans yngre datter Margaret er siden blitt gravlagt sammen med ham. Kong George VI skulle aldri bli konge, men han regjerte over de senere årene av Storbritannia som en imperialmakt og så nasjonen gjennom et av de farligste epoker.

• Bradford, Sarah. Den motvillige kongen: George VIs liv og regjering, 1895 - 1952. St. Martin's Press, 1990.
• “George VI.” Biografi, 2. april 2014, https://www.biography.com/people/george-vi-9308937.
• Howarth, Patrick. George VI: A New Biography. Hutchinson, 1987.
• Smith, Sally Bedell. Elizabeth Queen: The Life of a Modern Monarch. Random House, 2012.