Etternavn fra Richter betyr en som var "Herrens administrator av en landsby", et yrkesnavn som stammer fra mellomhøjtyskeren rihtæresom betyr "dommer", på sin side avledet fra mellomhøjtyskeren rihten, som betyr "å gjøre rett." Dette uttrykket ble ofte brukt i Øst-Tyskland, der etternavnet fremdeles er vanligst i dag, for å indikere lederen av en landsby, ofte en arvelig stilling.
Alternative stavemåter for etternavn: RYCHTR, RYCHTAR, RECTOR
Etternavnet til Richter i dag er mest utbredt i Tyskland, i henhold til etternavnsfordeling fra forfedre, der den rangeres som det 12. vanligste etternavnet i landet. Det er også ganske vanlig i Østerrike, der den rangerer 63. plass.
I følge WorldNames PublicProfiler, Richter er ekstremt vanlig i det nordøstlige Tyskland, spesielt i Sachsen, men også i Brandenburg, Sachsen-Anhalt og Berlin. Data fra Verwandt.de er enige, og indikerer at det største antallet personer med Richter-etternavnet i Tyskland bor i Berlin, etterfulgt av Dresden, Leipzig, Hamburg, München, Chemnitz, Region Hannover, Elbe-Eister, Sächsische Schweiz og Freiberg.