Marquis de Montcalm i den franske og indiske krigen

Louis-Joseph de Montcalm-Gozon ble født 28. februar 1712 på Chateau de Candiac nær Nîmes, Frankrike, og var sønn av Louis-Daniel de Montcalm og Marie-Thérèse de Pierre. I en alder av ni år arrangerte faren at han fikk oppdraget som et lederskap i Régiment d’Hainaut. Kvar hjemme ble Montcalm utdannet av en lærer og fikk i 1729 kommisjon som kaptein. Tre år senere flyttet han til aktiv tjeneste, deltok han i krigen om den polske suksessen. Montcalm tjente under marskalk de Saxe og hertugen av Berwick, og så handling under beleiringen av Kehl og Philippsburg. Etter farens død i 1735 arvet han tittelen Marquis de Saint-Veran. Hjemkomst giftet Montcalm seg med Angélique-Louise Talon de Boulay 3. oktober 1736.

Med begynnelsen av krigen mot den østerrikske arvingen i slutten av 1740 fikk Montcalm en utnevnelse som assistent-de-leir til generalløytnant Marquis de La Fare. Beleiret i Praha med marskalk de Belle-Isle, fikk han et sår, men kom seg raskt. Etter at franskmenn trakk seg tilbake i 1742, forsøkte Montcalm å forbedre situasjonen. 6. mars 1743 kjøpte han kolonisten i Régiment d'Auxerrois for 40 000 livres. Han deltok i marshal de Maillebois 'kampanjer i Italia, og tjente han St. Louis-ordenen i 1744. To år senere fikk Montcalm fem sabelsår og ble tatt til fange av østerrikerne i slaget ved Piacenza. Paroled etter syv måneder i fangenskap fikk han en forfremmelse til brigadier for sin opptreden i kampanjen i 1746.

Tilbake til aktiv tjeneste i Italia falt Montcalm såret under nederlaget ved Assietta i juli 1747. Han kom seg, hjalp han senere med å løfte beleiringen av Ventimiglia. Med slutten av krigen i 1748 befant Montcalm seg som kommando over en del av hæren i Italia. I februar 1749 ble regimentet hans absorbert av en annen enhet. Som et resultat mistet Montcalm investeringen i kolonelaten. Dette ble utlignet da han fikk oppdraget mestre-de-camp og fikk tillatelse til å heve et regiment av kavaleri som hadde sitt eget navn. Denne innsatsen anstrengte Montcalms formuer og den 11. juli 1753 ble hans begjæring til krigsministeren, Comte d’Argenson, om pensjon innvilget i størrelsesorden 2000 livres årlig. Han trakk seg tilbake til boet sitt og likte landslivet og samfunnet i Montpellier.

Neste år eksploderte spenningene mellom Storbritannia og Frankrike i Nordamerika etterpå Oberstløytnant George Washington's nederlag ved Fort Necessity. Som Den franske og indiske krigen begynte, britiske styrker vant en seier ved Slaget ved Lake George i september 1755. I kampene falt den franske sjefen i Nord-Amerika, Jean Erdman, Baron Dieskau, såret og ble tatt til fange av britene. I en søken etter en erstatning for Dieskau valgte den franske kommandoen Montcalm og promoterte ham til generalmajor 11. mars 1756. Sendt til New France (Canada) ga ordrene ham kommando over styrker i feltet, men fikk ham til å underordne guvernøren, Pierre de Rigaud, Marquis de Vaudreuil-Cavagnial.

Seilte fra Brest med forsterkninger 3. april nådde Montcalms konvoi St. Lawrence River fem uker senere. Han landet på Cap Tourmente og fortsatte over land til Quebec før han presset videre til Montreal for å konferere med Vaudreuil. I møtet fikk Montcalm vite om Vaudreuils intensjon om å angripe Fort Oswego senere på sommeren. Etter å ha blitt sendt for å inspisere Fort Carillon (Ticonderoga) ved Champlain-sjøen, returnerte han til Montreal for å føre tilsyn med operasjoner mot Oswego. Slående i midten av august, fanget Montcalms blandede styrke av gjengangere, kolonier og indianere fortet etter en kort beleiring. Selv om en seier, viste forholdet mellom Montcalm og Vaudreuil forhold til belastning da de var uenige om strategi og effektiviteten til kolonistyrken.

I 1757 beordret Vaudreuil Montcalm til å angripe britiske baser sør for Champlain-sjøen. Dette direktivet var i tråd med hans preferanse for å utføre ødeleggende angrep mot fienden og var i konflikt med Montcalms tro på at New France skulle beskyttes av et statisk forsvar. Da han flyttet sørover, mønstret Montcalm rundt 6200 mann ved Fort Carillon før han beveget seg over Lake George for å slå til ved Fort William Henry. Da han kom i land, isolerte troppene hans fortet 3. august. Senere samme dag krevde han at oberstløytnant George Monro overga garnisonen sin. Da den britiske sjefen nektet, begynte Montcalm Beleiring av Fort William Henry. I seks dager endte beleiringen med at Monro til slutt kapitulerte. Seieren mistet litt glans da en styrke av indianere som hadde kjempet med franskmennene angrep de parolerte britiske troppene og deres familier da de forlot området.

Etter seieren valgte Montcalm å trekke seg tilbake til Fort Carillon med henvisning til mangel på forsyninger og avgang fra hans indianere allierte. Dette gjorde Vaudreuil sint som hadde ønsket at feltkommandøren hans skulle skyve sørover til Fort Edward. Den vinteren forverret situasjonen i Det nye Frankrike seg etter hvert som maten ble knapp og de to franske lederne kranglet videre. Våren 1758 vendte Montcalm tilbake til Fort Carillon med den hensikt å stoppe et skyve nord av generalmajor James Abercrombie. Når han fikk vite at britene hadde rundt 15 000 mann, diskuterte Montcalm, hvis hær samlet mindre enn 4000, om og hvor de skulle ta stilling. Han valgte å forsvare Fort Carillon, og beordret at dets ytre arbeider ble utvidet.

Dette arbeidet nærmet seg slutt da Abercrombies hær ankom i begynnelsen av juli. Rystet av døden til sin dyktige nestleder, brigadegeneral George Augustus Howe, og bekymret for at Montcalm ville motta forsterkninger, beordret Abercrombie sine menn til å angripe Montcalms verk 8. juli uten å få opp hans artilleri. Da han tok denne utslettede avgjørelsen, klarte ikke Abercrombie å se åpenbare fordeler i terrenget som ville gjort at han lett kunne beseire franskmennene. I stedet, Slaget ved Carillon så britiske styrker montere en rekke frontale overgrep mot Montcalms festningsverk. Ikke i stand til å bryte gjennom og ha tatt store tap, falt Abercrombie tilbake over George-sjøen.

Som tidligere kjempet Montcalm og Vaudreuil i kjølvannet av seieren over kreditt og det fremtidige forsvaret av New France. Med tap av Louisbourg i slutten av juli ble Montcalm stadig mer pessimistisk om New France kunne holdes. Han hadde lobbyvirksomhet i Paris og ba om forsterkninger og fryktet nederlag for å bli tilbakekalt. Denne sistnevnte forespørselen ble avslått, og 20. oktober 1758 mottok Montcalm en forfremmelse til generalløytnant og gjorde Vaudreuil overlegen. Da 1759 nærmet seg, forventet den franske sjefen et britisk angrep på flere fronter. I begynnelsen av mai 1759 nådde en forsyningskonvoy Quebec med noen få forsterkninger. En måned senere en stor britisk styrke ledet av admiral Sir Charles Saunders og Generalmajor James Wolfe ankom St. Lawrence.

Å bygge festningsanlegg på den nordlige bredden av elven øst for byen ved Beauport, frustrerte Montcalm med suksess Wolfes innledende virksomhet. På jakt etter andre alternativer hadde Wolfe flere skip kjørt oppstrøms forbi Quebecs batterier. Disse begynte å søke landingsplasser mot vest. Etter å ha lokalisert et sted i Anse-au-Foulon, begynte britiske styrker å krysse 13. september. Når de beveget seg oppover i høyden, dannet de seg til kamp på Abrahams sletter. Etter å ha lært om denne situasjonen, løp Montcalm vestover med mennene sine. Da han ankom slettene, dannet han seg straks til kamp til tross for at oberst Louis-Antoine de Bougainville marsjerte til hjelp hans med rundt 3000 mann. Montcalm begrunnet denne avgjørelsen med å uttrykke bekymring for at Wolfe ville befeste stillingen i Anse-au-Foulon.

Åpning av Slaget om Quebec, Montcalm flyttet til angrep i kolonnene. Dermed ble de franske linjene noe uorganiserte da de krysset slettets ujevne terreng. Under ordre om å holde ilden til franskmennene var innen 30-35 meter, hadde de britiske troppene dobbeltladet muskettene sine med to baller. Etter å ha holdt ut to fluer fra franskmennene, åpnet frontrangelen i en volley som ble sammenlignet med et kanonskudd. Fremover noen få skritt, løsnet den andre britiske linjen en lignende volley som knuste de franske linjene. Tidlig i slaget ble Wolfe truffet i håndleddet. Med tanke på skaden fortsatte han, men ble snart truffet i mage og bryst. Etter endt ordre døde han på banen. Med den franske hæren trukket seg tilbake mot byen og St. Charles-elven, den franske militsen fortsatte å skyte fra skogen i nærheten med støtte fra flytende batteri nær St. Charles-elven bro. Under retrett ble Montcalm truffet i nedre del av magen og låret. Brakt inn i byen døde han dagen etter. Opprinnelig begravet nær byen, ble Montcalms rester flyttet flere ganger til de ble gjeninntrådt på kirkegården til Quebec General Hospital i 2001.

• Militærarv: Marquis de Montcalm
• Quebec-historie: Marquis de Montcalm
• Fort Ticonderoga: Marquis de Montcalm