En middelaldersk kjærlighetshistorie

Han var en strålende lærd ved University of Paris, karismatisk, engasjerende og kjekk. Han trakk studenter som møll til sin flamme, og utfordret mestere så vel som jevnaldrende med glitrende logiske utstillinger. Hans tilsynelatende urokkelige kjerne av selvtillit ble rettferdiggjort av talentene hans for dialektikk, undervisning og poesi. Hans navn var Pierre Abelard.

Hun var en sjelden anelse i klosteret i Paris-katedralen: en ung kvinne, fremdeles i tenårene, og fortsatte filosofiske studier uten noe tydelig ønske om å ta sløret. Selv om hun utvilsomt er nydelig, var hun kjent mer for sitt ivrige sinn og sin tørst etter kunnskap enn etter hennes skjønnhet. Hennes navn var Heloise.

At to slike ekstraordinære individer i samme akademiske verden skulle finne hverandre virker uunngåelig. At deres veltalende uttrykk for kjærlighet burde ha overlevd for oss med egne ord, er en sjelden historie i gave.

Den tragedien bør vente på dem, gjør historien deres mer gripende.¹

Mens Abelard sikkert fikk øye på Heloise på et tidspunkt i den travle akademiske scenen i Paris, var det ingen sosiale anledninger de sannsynligvis ville møte. Han var opptatt med studiene og universitetslivet; hun var under beskyttelse av onkel Fulbert, a

Men Abelard hadde nådd trettiårene uten å kjenne glederne med romantisk eller fysisk kjærlighet, og bestemte seg for at han ønsket en slik opplevelse. Han nærmet seg dette kurset med sin vanlige logikk:

Det var denne unge jenta som jeg, etter å ha nøye vurdert alle de egenskapene som ikke vil tiltrekke elskere, var fast bestemt på å forene meg med kjærlighetens bånd ...²

Canon Fulbert var kjent for å bry seg dypt om sin niese; han anerkjente hennes akademiske evne og ønsket den beste utdannelsen som kunne gis for henne. Dette var Abelards vei inn i huset hans og selvtilliten. Å hevde vedlikeholdet av et eget hjem var for dyrt og forstyrret studiene, søkte lærde å gå ombord med Fulbert i bytte mot en liten avgift og, mer betydelig, for å gi instruksjoner til Heloise. Slikt var Abelards rykte - ikke bare som en strålende lærer, men som et pålitelig individ - at Fulbert ivrig ønsket ham velkommen inn i hjemmet sitt og betrodde ham utdannelsen og omsorgen for ham niese.

Jeg skulle ikke vært mer slått av undring om han hadde overlatt et ømt lam til å ta vare på en skrubbsulv ulv...

Vi var først samlet i boligen som skjermet vår kjærlighet, og deretter i hjertene som brant med den.

Det er ingen måte å vite hvilke lokkemåter Abelard pleide å forføre studenten sin på. Heloise kan godt ha elsket ham fra det øyeblikket de møttes. Kraften i hans personlighet, hans sylskarpe sinn og hans kjekke opptreden resulterte utvilsomt i en uimotståelig kombinasjon for en ung kvinne. For ennå ikke tjue, hadde hun ingen antydning om hvordan hun og onkelen hadde blitt manipulert, og hun var i akkurat den rette alderen for å se Abelards tilstedeværelse i livet som ordinert av skjebnen - eller av Gud.

Dessuten har sjelden to elskere vært så egnet for hverandre som Abelard og Heloise. Begge attraktive, begge ekstremt intelligente, begge innkapslet med læringskunsten, de delte en intellektuell energi som få par i alle aldre - eller tidsepoker - har vært heldige nok til å vite. Likevel, i disse tidlige dagene med intenst ønske, var læring sekundær.

Under påskudd av studie tilbrakte vi timene våre i kjærlighetens lykke, og læring holdt oss de hemmelige mulighetene som lidenskapen vår ønsket. Talen vår var mer av kjærlighet enn av bøkene som lå åpne for oss; Kyssene våre var større enn våre begrunnede ord.

Uansett hvor Abelards opprinnelige intensjoner hadde vært, ble han snart overveldet av følelsene sine for Heloise. Han fant uinspirerte foredrag, og diktene hans fokuserte nå på kjærlighet, fordi han fant de en gang elskede studiene tyngende, energien hans for læring flagget. Det gikk ikke lang tid før studentene hans avledet det som hadde kommet over ham, og ryktene feide Paris av den opphetede affæren.

Bare Canon Fulbert virket uvitende om romantikken som foregikk under hans eget tak. Hans uvitenhet ble fostret av hans tillit til niesen han elsket og lærde han beundret. Hvisker kan ha nådd ørene hans, men i så fall nådde de ikke hans hjerte.

Å, hvor stor var onkelens sorg da han lærte sannheten, og hvor bitter var kjærlighetenes sorg når vi ble tvunget til å skille oss!

Hvordan det skjedde er ikke helt klart, men det er rimelig å anta at Fulbert gikk inn på niesen og hans boarder i et ekstremt privat øyeblikk. Han hadde ignorert ryktene og trodde på deres gode oppførsel; kanskje var det en direkte konfrontasjon med sannheten som så drastisk påvirket ham. Nå stemte omfanget av hans raseri i det minste med omfanget av tilliten han hadde satt dem begge.

Men å skille ekteparet, slukket ikke flammen for kjærligheten til hverandre; Tvert imot:

Selve soloppgangen i kroppene våre tjente men for å knytte sjelene våre tettere sammen; overflod av kjærligheten som ble nektet for oss betente oss mer enn noen gang.

Og ikke lenge etter at de ble skilt, fikk Heloise en melding til Abelard: hun var gravid. Ved neste mulighet, da Fulbert var hjemmefra, flyktet paret til Abelards familie, hvor Heloise skulle bli værende til sønnen deres ble født. Hennes kjæreste vendte tilbake til Paris, men frykt eller uklarhet hindret ham i å prøve å helbrede bruddet med onkelen i flere måneder.

Løsningen virker enkel for oss nå, og ville ha vært enkel for de fleste unge par da: ekteskap. Men selv om det ikke var ukjent for lærde ved universitetet å gifte seg, kunne en kone og familie være en alvorlig hindring for en akademisk karriere. Universitetene var relativt nye systemer som hadde sprunget ut fra katedralskoler, og den i Paris var kjent for sin teologiske lære. De lyseste utsiktene som ventet Abelard bodde i kirken; han mister den høyeste mulige karrieren ved å ta en brud.

Selv om han aldri innrømmer at slike tanker hindret ham i å foreslå ekteskap, synes de å være inkludert i hans betraktninger når han beskriver sitt tilbud til Fulbert:

... for å gjøre endringer til og med utenfor hans ekstreme håp, tilbød jeg å gifte meg med henne som jeg hadde forført, forutsatt at bare saken kunne holdes hemmelig, slik at jeg ikke mister noe omdømme. Til dette samtykket han gjerne ...

Men Heloise var en annen sak.

At en forelsket ung kvinne skulle hindre seg i å gifte seg med faren til barnet hennes kan virke forvirrende, men Heloise hadde overbevisende grunner. Hun var godt klar over mulighetene Abelard ville gi seg hvis han bandt seg til en familie. Hun argumenterte for karrieren; hun argumenterte for studiene hans; hun argumenterte for at et slikt tiltak ikke virkelig ville berolige onkelen hennes. Hun argumenterte til og med for ære:

... det ville være langt søtere for henne å bli kalt min elskerinne enn å være kjent som min kone; også det at dette ville være mer ære for meg også. I et slikt tilfelle, sa hun, ville kjærligheten alene holde meg for henne, og styrken i ekteskapskjeden ville ikke begrense oss.

Men kjæresten hennes ville ikke bli frarådet. Rett etter at sønnen Astrolabe ble født, forlot de ham i omsorgen for Abelards familie og returnerte til Paris for å bli giftet i all hemmelighet, med Fulbert blant de få vitnene. De skilte seg umiddelbart deretter, og så hverandre bare i sjeldne private øyeblikk, for å opprettholde skjønnlitteraturen om at de ikke lenger var involvert.

Heloise hadde hatt rett når hun hadde hevdet at onkelen ikke ville bli tilfreds med et hemmelig ekteskap. Selv om han hadde lovet sitt skjønn, ville hans skadede stolthet ikke la ham tie om hendelser. Skaden hadde vært en offentlig; kompensasjon bør også være offentlig. Han lot ordet om parets fagforening få til.

Da niesen hans nektet ekteskapet, slo han henne.

For å holde Heloise trygge, lot mannen hennes henne vende bort til klosteret i Argenteuil, der hun hadde blitt utdannet barn. Dette alene kan ha vært nok til å hindre henne fra onkelens vrede, men Abelard gikk et skritt videre: spurte han at hun skulle ha på seg nunnene, bortsett fra sløret som tydet på at det ble tatt løfter. Dette viste seg å være en alvorlig feil.

Da hennes onkel og hans frender fikk høre om dette, var de overbevist om at nå hadde jeg helt spilt dem usant og hadde kvitt meg for alltid for Heloise ved å tvinge henne til å bli en nonne.

Fulbert ble incensed og forberedt på å ta hevn.

Det skjedde i de tidlige morgentimene da lærde lå og sov, uvitende. To av hans tjenere tok imot bestikkelser for å la angripere komme inn i hjemmet hans. Straffen de besøkte mot fienden var like grufull og skammelig som den var ulidelig:

... for de avskåret de delene av kroppen min som jeg hadde gjort det som var årsaken til deres sorg.

Om morgenen så det ut til at hele Paris hadde samlet seg for å høre nyhetene. To av Abelards angripere ble arrestert og fått en lignende skjebne, men ingen erstatning kunne gjenopprette forskeren det han hadde mistet. Den strålende filosofen, dikteren og læreren som hadde begynt å bli kjent for sine talenter, hadde nå berømmelse om en helt annen form som presset på ham.

Hvordan kunne jeg igjen holde hodet opp blant menn, når hver finger skulle pekes mot meg i hån, hver tunge snakker min blemmende skam, og når jeg skulle være et uhyrlig skue for alle øyne?

Selv om han aldri hadde vurdert å bli munk, vendte Abelard seg til klosteret nå. Et liv med tilbaketrukkethet, viet til Gud, var det eneste alternativet hans stolthet ville gi ham. Han henvendte seg til den Dominikanske orden og gikk inn i klosteret til St. Denis.

Men før han gjorde det, overbeviste han kona om å ta sløret. Vennene hennes ba henne om å vurdere å avslutte ekteskapet sitt og returnere til omverdenen: han er tross alt kunne ikke lenger være mannen hennes i fysisk forstand, og en annullering hadde vært relativt enkel å gjøre få tak i. Hun var fremdeles ganske ung, fortsatt vakker og så strålende som alltid; den sekulære verden bød på en fremtid klosteret aldri kunne matche.

Men Heloise gjorde som Abelard budde henne - ikke for noen kjærlighet til klosterlivet, eller til og med for kjærlighet til Gud, men for kjærlighet til Abelard.

Det ville være vanskelig å forestille seg at deres kjærlighet til hverandre kunne overleve separasjon og Abelards tragiske skade. Faktisk, etter å ha sørget for sin kones inntreden i klosteret, ser filosoffen ut til å ha lagt hele saken bak seg og viet seg til å skrive og undervise. For Abelard, og faktisk for alle som studerte filosofi i sin tid, var kjærlighetshistorien bare en sidelinje til karrieren, drivkraften som utløste en endring i fokuset hans fra logikk til teologi.

Men for Heloise, affæren var en særegen begivenhet i livet hennes, og Pierre Abelard var evig i tankene.

Filosofen fortsatte å ta vare på sin kone og sørge for hennes sikkerhet. Da Argenteuil ble overtent av en av sine mange rivaler, og Heloise, nå hovedprinsessen, ble slått ut med andre nonner sørget Abelard for at de fordrevne kvinnene skulle okkupere klosteret til Paraclete, som han hadde etablert. Og etter at det hadde gått noen tid, og sår både fysisk og emosjonelt hadde begynt å leges, gjenopptok de et forhold, om enn langt annerledes enn det de hadde kjent i den sekulære verden.

For hennes del ville Heloise ikke la seg selv eller følelsene hennes for Abelard overses. Hun var alltid åpen og ærlig om sin varige kjærlighet til mannen som ikke lenger kunne være mannen hennes. Hun plaget ham for salmer, prekener, veiledning og en regel for hennes orden, og holdt ham på denne måten aktiv i klosterets arbeid - og holdt hennes egen tilstedeværelse konstant i hans sinn.

Når det gjelder Abelard, hadde han støtte og oppmuntring fra en av de mest strålende kvinnene i hans tider for å hjelpe ham med å navigere i det forræderske forløpet i det teologiske politikk fra 1100-tallet. Hans talenter for logikk, hans fortsatte interesse for sekulær filosofi og hans absolutte tillit til sin egen tolkning av Skriften hadde ikke vunnet ham venner i kirken, og hele hans karriere var preget av kontrovers med andre teologer. Det kan være Heloise, kan man hevde, som hjalp ham til å innfri sin egen åndelige syn; og det var Heloise som han henvendte seg til sin betydningsfulle trofag, som begynner:

Heloise, søsteren min, en gang så kjær for meg i verden, i dag enda mer kjær for meg i Jesus Kristus ...3

Selv om kroppene ikke lenger kunne forenes, fortsatte deres sjeler å dele en intellektuell, emosjonell og åndelig reise.

Etter hans død fikk Heloise Abelards kropp brakt til Paraclete, hvor hun senere ble gravlagt ved siden av ham. De ligger stille, i det som bare kan være slutten på en middelaldersk kjærlighetshistorie.

Brevet ditt som er skrevet til en venn for hans trøst, elskede, ble nylig brakt til meg ved en tilfeldighet. Da jeg straks så fra tittelen at den var din, begynte jeg desto mer ivrig å lese den på at forfatteren var slik kjære meg, at jeg i det minste kan bli forfrisket av ordene hans som av et bilde av ham hvis tilstedeværelse jeg har mistet ...4

Historien om Abelard og Heloise kunne ha gått tapt for fremtidige generasjoner, var det ikke for brevene som overlevde dem. Hendelsesforløpet som deres romantikk fulgte ble beskrevet utrådig i et brev Abelard skrev, kjent for oss som Historia Calamitatum, eller "historien om mine ulykker." Hans intensjon med å skrive brevet var tilsynelatende å trøste vennen ved å fortelle ham, egentlig: "Tror du at du har problemer? Hør på dette..."

De Historia Calamitatum ble bredt sirkulert og kopiert, som brev noen ganger var i de dagene. Det er en tankegang at Abelard hadde et ytre motiv i sin sammensetning: å vekke oppmerksomhet til seg selv og forhindre at arbeidet hans og hans geni glir i glemmeboken. Hvis det virkelig var tilfelle, viste filosofen, selv om han fremdeles var sikker på sine evner til arrogans, bemerkelsesverdig brutal ærlighet og vilje til å ta ansvar for de katastrofale resultatene hans forfengelighet førte til stolthet.

Uansett hva hans motiv for å skrive brevet falt, falt en kopi til slutt i Heloisees hender. Det var på dette tidspunktet hun benyttet anledningen til å kontakte Abelard direkte, og det oppstod en omfattende korrespondanse hvor arten av deres senere forhold kan hentes fra.

Ektheten av brevene som angivelig er skrevet av Heloise har blitt stilt spørsmål. For mer om denne saken, se Mediev-l Diskusjon av Heloise's Brev til Abelard, samlet fra Mediev-l-postlisten og presentert online av Paul Halsall i Medieval Sourcebook. For bøker som undersøker deres autentisitet, se Kilder og foreslått lesing, under.

Guide's note: Denne funksjonen ble opprinnelig postet i februar 2000, og ble oppdatert i februar 2007.Merknader

1 Som med de fleste navn fra middelalderen, vil du finne både "Abelard" og "Heloise" gjengitt i et forskjellige måter, inkludert, men på ingen måte begrenset til: Abélard, Abeillard, Abailard, Abaelardus, Abelardus; Héloise, Hélose, Heloisa, Helouisa. Skjemaene som ble brukt i denne funksjonen ble valgt for å være gjenkjennelige og for å presentere dem innenfor HTML-grensene.

2 Det utdragne materialet på disse sidene er alt fra Abelards Historia Calamitatum Med mindre annet er angitt.

3 Fra Abelards apologia.

4 Fra Heloise sitt første brev.

Abelards selvbiografi er online her på nettstedet Medieval History:

Historia Calamitatum, eller, Historien om mine ulykker
av Peter Abelard
Oversatt av Henry Adams Bellows, med en introduksjon av Ralph Adams Cram. Presentert i femten kapitler, en introduksjon, et forord og et vedlegg.

Lenkene nedenfor tar deg til et nettsted hvor du kan sammenligne priser hos bokhandlere over hele nettet. Mer detaljert informasjon om boken kan du finne ved å klikke på bokens side hos en av de elektroniske selgerne.

oversatt av Betty Radice
En Penguin-klassikersamling av korrespondansen.

av Etienne Gilson
Litterataanalyse av brevene til Abelard og Heloise fokuserer på enkeltemner og temaer snarere enn en kronologisk presentasjon.

av John Marenbon
En ny undersøkelse av Abelards arbeid som logiker og teolog.

av Marion Meade
Denne fiktive beretningen er velskrevet og ganske nøyaktig, og er blitt gjort til en godt mottatt film.

En middelaldersk kjærlighetshistorie er copyright © 2000-08 Melissa Snell og About.com. Det gis tillatelse til å reprodusere denne artikkelen kun til personlig bruk eller klasserom, forutsatt at URLen nedenfor er inkludert. For tillatelse til utskrift, vennligst kontakt Melissa Snell.

URLen til denne funksjonen er:
http://historymedren.about.com/od/peterabelard/a/love_story.htm
Guides merknad:

Denne funksjonen ble opprinnelig postet i februar 2000, og ble oppdatert i februar 2007.