Genèveavtalene fra 1954

Genèveavtalene fra 1954 var et forsøk på å avslutte åtte års kamp mellom Frankrike og Vietnam. Det gjorde de, men de satte også scenen for den amerikanske kampfasen i Sørøst-Asia.

Vietnamesisk nasjonalistisk og kommunistisk revolusjonær Ho Chi Minh forventet at slutten av andre verdenskrig 2. september 1945, også skulle være slutten på kolonialismen og imperialismen i Vietnam. Japan hadde okkupert Vietnam siden 1941; Frankrike hadde offisielt kolonisert landet siden 1887.

På grunn av Ho kommunistiske tilbøyeligheter, imidlertid USA, som hadde blitt leder for vestlige verden etter andre verdenskrig, ønsket ikke å se ham og hans tilhengere, Vietminh, overta land. I stedet godkjente den Frankrikes retur til regionen. Kort sagt, Frankrike kunne føre proxy-krig for USA mot kommunismen i Sørøst-Asia.

Vietminh førte en opprør mot Frankrike som kulminerte med beleiringen av den franske basen i Nord-Vietnam kl. Dienbienphu. En fredskonferanse i Genève, Sveits, forsøkte å trekke ut Frankrike fra Vietnam og forlate landet med en regjering egnet for Vietnam, det kommunistiske Kina (en Vietminh-sponsor), Sovjet og vestlige myndigheter.

8. mai 1954 representerte representanter for Den demokratiske republikken Vietnam (kommunisten Vietminh), Frankrike, Kina, Sovjetunionen, Laos, Kambodsja, staten Vietnam (demokratisk, som anerkjent av USA), og USA møttes i Genève for å utarbeide en avtale. Ikke bare søkte de å frikoble Frankrike, men de søkte også en avtale som skulle forene Vietnam og stabilisere Laos og Kambodsja (som også hadde vært en del av Fransk Indokina) i fravær av Frankrike.

USA forpliktet seg til sin utenrikspolitikk med inneslutning av kommunisme og bestemte seg for ikke å la noen en del av Indokina ble kommunist og satte dermed domino-teorien i spill, gikk inn i forhandlingene med tvil. Den ønsket heller ikke å være underskriver for en avtale med de kommunistiske nasjonene.

Personlige spenninger var også mange. U.S. utenriksminister John Foster Dulles nektet angivelig å håndhilse den kinesiske utenriksministeren Chou En-Lai.

Innen 20. juli hadde det omstridte møtet gått med på følgende:

• Vietnam ville bli delt i to deler langs 17. Parallell (i landets tynne "nakke").
• Vietminh ville kontrollere den nordlige delen, staten Vietnam ville kontrollere sør.
• Generelle valg skulle skje i både nord og sør 20. juli 1956 for å bestemme hvilket Vietnam som skulle styre hele landet.

Avtalen innebar at Vietminh, som okkuperte betydelig territorium sør for den 17. parallellen, måtte trekke seg mot nord. Likevel trodde de at valget i 1956 ville gi dem kontroll over hele Vietnam.

All bruk av begrepet "avtale" med hensyn til Genèveavtalene må gjøres løst. USA og staten Vietnam signerte den aldri; de erkjente ganske enkelt at det hadde blitt inngått en avtale mellom andre nasjoner. USA tvilte på at uten FNs tilsyn ville valg i Vietnam være demokratisk. Helt fra begynnelsen hadde det ikke meningen å la ut Ngo Dinh Diem, president i sør, kaller valget.

Genèveavtalene fikk Frankrike ut av Vietnam, absolutt. De gjorde imidlertid ingenting for å forhindre en eskalering av uenighet mellom frie og kommunistiske sfærer, og de fremskyndet bare amerikansk engasjement i landet.