Kina er verdens fjerde største land basert på området med totalt 3.705.407 kvadrat miles (9.596.961 kvadratkilometer) land. På grunn av sitt store område har Kina flere forskjellige underavdelinger av landet sitt. For eksempel er landet delt inn i 23 provinser, fem autonome regioner, og fire kommuner. I Kina er en autonom region et område som har sin egen lokale regjering og ligger rett under den føderale regjeringen. I tillegg ble autonome regioner opprettet for landets etniske minoritetsgrupper.
Xinjiang ligger i det nordvestlige Kina, og det er den største av de autonome regionene med et område på 660 930 kvadrat miles. Befolkningen i Xinjiang er 21.590.000 mennesker (anslag fra 2009). Xinjiang utgjør mer enn en sjettedel av Kinas territorium, og det er delt av fjellkjeden Tian Shan som skaper Dzungarian- og Tarim-bassengene. Taklimakan-ørkenen er i Tarimbassenget og det er hjemmet til Kinas laveste punkt, Turpan Pendi på -505 moh (-154 moh). Flere andre robuste fjellkjeder inkludert fjellene Karakoram, Pamir og Altai ligger også i Xianjiang.
Klimaet i Xianjiang er tørt ørken, og på grunn av dette og det robuste miljøet kan mindre enn 5% av landet bebodd.
Tibet, offisielt kalt Tibet Autonomous Region, er den nest største autonome regionen i Kina, og den ble opprettet i 1965. Det ligger i den sørvestlige delen av landet og dekker et område på 1 228 400 kvadratkilometer. Tibet har en befolkning på 2 910 000 mennesker (fra 2009) og en befolkningstetthet på 5,7 personer per kvadratkilometer (2,2 personer per kvadratkilometer). De fleste av Tibets mennesker er av tibetansk etnisitet. Hovedstaden og største byen Tibet er Lhasa.
Tibet er kjent for sin ekstremt robuste topografi og for å være hjemsted for den høyeste fjellkjeden på jorden; Himalaya. Mount Everest, den høyeste fjell i verden er på grensen til Nepal. Mount Everest stiger til en høyde av 8 850 fot.
Indre Mongolia er en autonom region som ligger i Nord-Kina. Det deler grenser til Mongolia og Russland, og hovedstaden er Hohhot. Den største byen i regionen er imidlertid Baotou. Indre Mongolia har et samlet areal på 1183 000 kvadratkilometer og en befolkning på 23.840.000 (2004 estimat). Den viktigste etniske gruppen i Indre Mongolia er Han-kinesere, men det er en betydelig mongolsk befolkning der også. Indre Mongolia strekker seg fra det nordvestlige Kina til det nordøstlige Kina, og som sådan har det et svært variert klima, selv om store deler av regionen er påvirket av monsuner. Vintrene er vanligvis veldig kalde og tørre, mens somrene er veldig varme og våte.
Guangxi er en autonom region som ligger i Sørøst-Kina langs landets grense til Vietnam. Det dekker et samlet areal på 236 700 kvadratkilometer og har en befolkning på 48.670.000 mennesker (estimat fra 2009). Hovedstaden og den største byen Guangxi er Nanning som ligger i den sørlige delen av regionen omtrent 160 kilometer fra Vietnam. Guangxi ble dannet som en autonom region i 1958. Det ble opprettet hovedsakelig som en region for Zhaung-folket, den største minoritetsgruppen i Kina.
Guangxi har en robust topografi som domineres av flere forskjellige fjellkjeder og store elver. Det høyeste punktet i Guangxi er Mount Mao'er på 2 241 fot. Klimaet i Guangxi er subtropisk med lange, varme somre.
Ningxia er en autonom region som ligger i Nordvest-Kina på Loess-platået. Det er den minste av landets autonome regioner med et areal på 66 000 kvadratkilometer. Regionen har en befolkning på 6.220.000 mennesker (estimat fra 2009), og hovedstaden og den største byen er Yinchuan. Ningxia ble opprettet i 1958 og de viktigste etniske gruppene er Han- og Hui-folket.
Ningxia deler grenser til provinsene Shaanxi og Gansu samt den autonome regionen indre Mongolia. Ningxia er hovedsakelig en ørkenregion, og som sådan er den stort sett uoppgjort eller utviklet. Ningxia ligger også 1,126 km fra havet og havet Den kinesiske mur går langs sine nordøstlige grenser.