Geografi av verdens synkehull

EN sinkhole er et naturlig hull som dannes i jordoverflaten som et resultat av den kjemiske forvitringen av karbonat bergarter som kalkstein, i tillegg til saltbed eller steiner som kan være kraftig forvitret når vann renner gjennom dem. Landskapstypen som består av disse bergartene er kjent som karst topografi og er dominert av synkehull, innvendig drenering og huler.

Sinkhullene varierer i størrelse, men kan variere fra 3 til 980 fot (1 til 300 meter) i diameter og dybde. De kan også dannes gradvis over tid eller plutselig uten forvarsel. Sinkhull finnes over hele verden, og nylig har store åpnet seg i Guatemala, Florida, og Kina.

Avhengig av beliggenhet, kalles synkehull noen ganger også vasker, rist hull, svelg hull, svaler, doliner eller cenoter.

De viktigste årsakene til synkehull er forvitring og erosjon. Dette skjer gjennom gradvis oppløsning og fjerning av vannabsorberende berg som kalkstein når perkolverende vann fra jordens overflate beveger seg gjennom det. Når fjellet fjernes, utvikler huler og åpne områder seg under jorden. Når disse åpne områdene blir for store til å støtte vekten til landet over dem, kollapser overflatejorden og skaper et synkehull.

Vanligvis er naturlig forekommende synkehull hyppigst i kalkstein og saltbed som lett blir oppløst av vann i bevegelse. Sinkhull er heller ikke normalt synlig fra overflaten da prosessene som forårsaker dem er under jorden men noen ganger er det imidlertid kjent at ekstremt store synkehull har bekker eller elver som renner gjennom dem.

I tillegg til naturlige erosjonsprosesser i karst-landskap, kan synkehull også være forårsaket av menneskelige aktiviteter og arealbruk. Grunnvannspumping, for eksempel, kan svekke strukturen på jordoverflaten over akvifer der vannet pumpes og får et synkehull til å utvikle seg.

Mennesker kan også føre til at synkehull utvikler seg ved å endre vannavløpsmønster gjennom avledning og industrielle vannlagringsdammer. I hvert av disse tilfellene blir vekten på jordoverflaten endret med tilsetningen av vannet. I noen tilfeller kan støttematerialet under den nye lagringsdammen kollapse og skape et synkehull. Ødelagte underjordiske kloakk- og vannledninger har også vært kjent for å forårsake synkehull når innføring av frittstrømmende vann i ellers tørr grunn svekker jordstabiliteten.

Et ekstremt eksempel på et menneskeindusert synkehull skjedde i Guatemala i slutten av mai 2010 da et 60 fot bredt og 300 fot (100 meter) dypt hull åpnet seg i Guatemala by. Det antas at synkehullet ble forårsaket etter at et kloakkrør brast etter tropisk storm Agatha forårsaket en bølge av vann inn i røret. Når kloakkrøret brast, hugget det frittstrømmende vannet ut et underjordisk hulrom som til slutt kunne ikke støtte vekten på overflatejorden, noe som fikk den til å kollapse og ødelegge en tre-etasjers bygning.

Guatemala synkehull ble forverret fordi Guatemala by ble bygd på land bestående av hundrevis av meter av et vulkansk materiale kalt pimpstein. Pimpsten i regionen ble lett erodert fordi den nylig ble avsatt og løs - ellers kjent som ikke-konsolidert bergart. Når røret sprengte, var overskytende vann lett i stand til å erodere bort pimpsten og svekke bakkenes struktur. I dette tilfellet bør synkehullet faktisk være kjent som en rørfunksjon fordi den ikke var forårsaket av helt naturkrefter.

Som tidligere nevnt, naturlig forekommende synkehull dannes hovedsakelig i karst-landskap, men de kan skje hvor som helst med en løselig underjordisk bergart. I forente stater, dette er hovedsakelig i Florida, Texas, Alabama, Missouri, Kentucky, Tennessee og Pennsylvania, men omtrent 35-40% av landet i USA har stein under overflaten som lett er løselig med vann. Department of Environmental Protection in Florida, for eksempel, har fokus på synkehull og hvordan man kan utdanne innbyggerne om hva de skal gjøre bør man åpne for eiendommen sin.

Sør-Italia har også opplevd en rekke synkehull, i likhet med Kina, Guatemala og Mexico. I Mexico er synkehull kjent som cenoter, og de er hovedsakelig funnet på Yucatan-halvøya. Over tid har noen av disse fylt med vann og ser ut som små innsjøer, mens andre er store åpne fordypninger i landet.

Det skal også bemerkes at synkehull ikke forekommer utelukkende på land. Undervanns synkehull er vanlige over hele verden og dannes når havnivået var lavere under de samme prosessene som på land. Når havnivåer steg på slutten av siste isdannelseble synkehullene nedsenket. Det store blå hullet utenfor kysten av Belize er et eksempel på et synkehull under vann.

Til tross for deres destruktive natur i menneskelig utviklede områder, har mennesker utviklet en rekke bruksområder for synkehull. For eksempel har disse fordypningene i århundrer blitt brukt som deponeringssteder for avfall. Mayaene brukte også cenotene på Yucatan-halvøya som offerplasser og lagringsområder. I tillegg er turisme og hulldykke populær i mange av verdens største synkehull.

Enn, Ker. (3. juni 2010). "Guatemala synkehull opprettet av mennesker, ikke natur." National Geographic News. Innhentet fra: http://news.nationalgeographic.com/news/2010/06/100603-science-guatemala-sinkhole-2010-humans-caused/

USAs geologiske undersøkelse. (29. mars 2010). Sinkholes, fra USGS Water Science for Schools. Innhentet fra: http://water.usgs.gov/edu/sinkholes.html

Wikipedia. (26. juli 2010). Sinkhole - Wikipedia, Free Encyclopedia. Innhentet fra: https://en.wikipedia.org/wiki/Sinkhole