Etter bortfallet av Sovjetunionen og dens herredømme over Øst-Europa i 1991, de komponentene i Jugoslavia begynte å gå i oppløsning. I en tid beholder Serbia, med å beholde navnet på Forbundsrepublikken Jugoslavia og under kontroll av det folkemordede Slobodan Milosevic, maktbesittelse av nærliggende provinser.
Kosovos uavhengighets historie
Over tid fikk steder som Bosnia-Hercegovina og Montenegro uavhengighet. Den sørlige serbiske regionen Kosovo forble imidlertid en del av Serbia. Kosovo Liberation Army kjempet mot Milosevics serbiske styrker og en uavhengighetskrig fant sted fra ca 1998 til 1999.
10. juni 1999, the FNs sikkerhetsråd vedtok en resolusjon som endte krigen, opprettet en NATO fredsbevarende styrke i Kosovo, og sørget for en viss autonomi som omfattet en forsamling på 120 medlemmer. Over tid vokste Kosovos ønske om full uavhengighet. De forente nasjoner, den Den Europeiske Union, og USA samarbeidet med Kosovo for å utvikle en uavhengighetsplan. Russland var en stor utfordring for Kosovos uavhengighet fordi Russland, som U.N. Sikkerhetsråd medlem med vetorett, lovte at de ville nedlegge veto og planlegge for Kosovos uavhengighet som ikke tok for seg Serbias bekymringer.
17. februar 2008 stemte Kosovo-forsamlingen enstemmig (109 medlemmer til stede) for å erklære uavhengighet fra Serbia. Serbia erklærte at Kosovos uavhengighet var ulovlig og Russland støttet Serbia i den avgjørelsen.
Innen fire dager etter Kosovos uavhengighetserklæring anerkjente imidlertid femten land (inkludert USA, Storbritannia, Frankrike, Tyskland, Italia og Australia) uavhengighet av Kosovo. I midten av 2009 hadde 63 land rundt om i verden, inkludert 22 av de 27 medlemmene av EU, anerkjent Kosovo som uavhengig.
Flere dusin land har etablert ambassader eller ambassadører i Kosovo.
Det gjenstår utfordringer for Kosovo å få full internasjonal anerkjennelse og over tid Kosovos de facto-status som uavhengige vil sannsynligvis spre seg slik at nesten alle verdens land vil anerkjenne Kosovo som uavhengige. Imidlertid vil FN-medlemskap trolig bli holdt opp for Kosovo inntil Russland og Kina blir enige om lovligheten av Kosovos eksistens.
Kosovo er hjemsted for cirka 1,8 millioner mennesker, hvorav 95% er etniske albanere. Den største byen og hovedstaden er Pristina (omtrent en halv million mennesker). Kosovo grenser mot Serbia, Montenegro, Albania og republikken Makedonia.