Stor pyramide på Giza

Den store pyramiden i Giza, som ligger omtrent ti mil sørvest for Kairo, ble bygget som et gravsted for den egyptiske faraoen Khufu i det 26. århundre f.Kr. Den store pyramiden, som var 481 fot høy, var ikke bare den største pyramiden som noensinne er blitt bygget, men den forble også en av de høyeste strukturene i verden frem til slutten av 1800-tallet. Imponerende besøkende med sin massivitet og skjønnhet, og det er ingen overraskelse at den store pyramiden på Giza ble ansett som en av Syv eldgamle underverker. Utrolig nok har den store pyramiden tålt tidens test og stått i over 4500 år; det er den eneste gamle vidunderen som har overlevd til i dag.

Khufu (kjent på gresk som Cheops) var den andre kongen av det fjerde dynastiet i det gamle Egyptsom regjerte i rundt 23 år på slutten av det 26. århundre f.Kr. Han var sønn av egyptiske farao Sneferu og dronning Hetepheres I. Sneferu er fortsatt kjent for å være den aller første faraoen som bygde en pyramide.

Til tross for berømmelse for å bygge den andre og største pyramiden i egyptisk historie, er det ikke mye mer vi vet om Khufu. Bare en, ekstremt liten (tre-tommer), elfenbenstatuen har blitt funnet av ham, og gir oss bare et glimt av hvordan han må ha sett ut. Vi vet at to av barna hans (Djedefra og Khafre) ble faraoer etter ham, og det antas at han hadde minst tre koner.

Hvorvidt Khufu var en snill eller ond hersker er fortsatt diskutert. I århundrer trodde mange at han må ha blitt hatet på grunn av historier om at han brukte slaver for å opprette den store pyramiden. Dette har siden blitt funnet usant. Det er mer sannsynlig at egypterne, som så på faraoene sine som gudsmenn, fant ham ikke like vellykket som faren, men likevel en tradisjonell, gammel-egyptisk hersker.

Den store pyramiden er et mesterverk av prosjektering og utførelse. Nøyaktigheten og presisjonen til den store pyramiden overrasker selv moderne utbyggere. Det står på et steinete platå som ligger på vestbredden av Nilen i Nord-Egypt. På byggingstidspunktet var det ikke noe annet der. Først senere ble dette området bygget opp med ytterligere to pyramider, Sfinxen og andre mastabas.

Den store pyramiden er enorm, og dekker litt over 13 dekar mark. Hver side, selv om det ikke er nøyaktig samme lengde, er omtrent 756 fot lang. Hvert hjørne er nesten en nøyaktig 90-graders vinkel. Interessant er at hver side er rettet opp mot et av kompassets kardinalpunkter; nord, øst, sør og vest. Inngangen ligger midt på nordsiden.

Strukturen til den store pyramiden er laget av 2,3 millioner ekstremt store, tunge, kuttsteinsblokker, som i gjennomsnitt veier 2 1/2 tonn hver, og den største veier 15 tonn. Det sies at da Napoleon Bonaparte besøkte den store pyramiden i 1798, beregnet han at det var tilstrekkelig med stein til å bygge en en fot bred, 12 fot høy mur rundt Frankrike.

På toppen av steinen ble det plassert et glatt lag med hvit kalkstein. Helt øverst ble det plassert en steinstein, som noen sier laget av electrum (en blanding av gull og sølv). Kalksteinsoverflaten og kapsteinen ville ha fått hele pyramiden til å glitre i sollyset.

Inne i den store pyramiden er tre gravkamre. Den første ligger under jorden, den andre, ofte feilaktig kalt dronningskammeret, ligger like over bakken. Det tredje og siste kammer, Kongekammeret, ligger i hjertet av pyramiden. Et Grand Gallery fører opp til det. Det antas at Khufu ble begravet i en tung granittkiste i Kongekammeret.

Det virker utrolig at en eldgammel kultur kunne bygge noe så massivt og presist, spesielt siden de bare hadde verktøy av kobber og bronse. Nøyaktig hvordan de gjorde dette har vært et uløst puslespill som forvirrende mennesker i århundrer.

Det sies at hele prosjektet tok 30 år å fullføre - 10 år for klargjøring og 20 for selve bygningen. Mange tror dette er mulig, med sjansen for at det kunne blitt bygget enda raskere.

Arbeiderne som bygde den store pyramiden var ikke slaver, som en gang trodde, men vanlige egyptiske bønder som ble vervet for å hjelpe med å bygge i tre måneder ut året, dvs. i den tiden da Nilen flommer og bønder ikke var nødvendig i deres Enger.

Steinen ble steinbrudd på østsiden av Nilen, skåret i form og deretter plassert på en slede som ble trukket av menn til elvekanten. Her ble de enorme steinene lastet på lektere, ferjet over elven og deretter dratt til byggeplassen.

Det antas at den mest sannsynlige måten egypterne fikk de tunge steinene så høyt på, var ved å bygge en enorm jordskipsramp. Da hvert nivå ble fullført, ble rampen bygget høyere, og skjult nivået under den. Da alle de enorme steinene var på plass, arbeidet arbeiderne fra topp til bunn for å plassere kalkbelegget. Da de arbeidet nedover, ble jordskrampen fjernet litt etter litt.

Først når kalksteinsbelegget var fullført, kunne rampen fjernes helt og den store pyramiden ble avslørt.

Ingen er sikre på hvor lenge den store pyramiden sto intakt før den ble plyndret, men den var sannsynligvis ikke lang. For århundrer siden hadde alle faraoens rikdom blitt tatt, til og med kroppen hans hadde blitt fjernet. Alt som gjenstår er bunnen av granittkisten hans - til og med toppen mangler. Hodesteinen er også for lengst borte.

Da den trodde at det fremdeles var en skatt inne, beordret den arabiske herskeren Kalif Ma'mum mennene sine om å hacke seg inn i den store pyramiden i 818 e.Kr. De klarte å finne Grand Gallery og granittkisten, men alt hadde blitt tømt for skatten for lenge siden. Opprørt over så mye hardt arbeid uten belønning, lirket araberne av kalkbelegget og tok noen av klippesteinblokkene til bruk for bygninger. Totalt tok de omtrent 30 meter fra toppen av den store pyramiden.

Det som gjenstår er en tom pyramide, fremdeles storslått i størrelse, men ikke så pen, siden bare en veldig liten del av den en gang var vakker kalkstein foringsrøret forblir langs bunnen.

Den store pyramiden på Giza sitter nå sammen med to andre pyramider. Den andre ble bygget av Khafre, Khufus sønn. Selv om Khafres pyramide fremstår som større enn farens, er det en illusjon siden bakken ligger høyere under Khafres pyramide. I virkeligheten er den 33,5 fot kortere. Det antas at Khafre også har bygget den store sfinxen, som sitter regjalt ved pyramiden hans.

Den tredje pyramiden på Giza er mye kortere, og står bare 228 meter høy. Det ble bygget som et gravsted for Menkaura, Khufus barnebarn og Khafres sønn.

De hjelper til med å beskytte disse tre pyramidene på Giza mot ytterligere hærverk og forfall, de ble lagt til UNESCO Verdensarvliste i 1979.