Sosiologiske teorier om avvik og avvikende atferd

Avvikende oppførsel er enhver atferd som er i strid med de dominerende normene i samfunnet. Det er mange forskjellige teorier som forklarer hvordan atferd blir klassifisert som avvikende og hvorfor mennesker engasjerer seg i det, inkludert biologiske forklaringer, psykologiske forklaringer og sosiologiske forklaringer. Her gjennomgår vi fire av de viktigste sosiologiske forklaringene på avvikende atferd.

Den amerikanske sosiologen Robert K. Merton utviklet strukturell belastningsteori som en forlengelse av det funksjonalistiske perspektivet på avvik. Denne teorien sporer opprinnelsen til avvik til spenningene forårsaket av gapet mellom kulturelle mål og midlene folk har til rådighet for å nå disse målene.

I følge denne teorien er samfunn sammensatt av både kultur og sosial struktur. Kultur etablerer mål for mennesker i samfunnet mens sosial struktur gir (eller unnlater å gi) midler for mennesker til å oppnå disse målene. I et godt integrert samfunn bruker mennesker aksepterte og passende midler for å oppnå målene som samfunnet etablerer. I dette tilfellet er målene og midlene i samfunnet i balanse. Det er når målene og midlene ikke er i balanse med hverandre at avvik sannsynligvis vil oppstå. Denne ubalansen mellom kulturelle mål og strukturelt tilgjengelige midler kan faktisk oppmuntre til avvik.

Merkingsteori er en av de viktigste tilnærmingene til å forstå avvikende og kriminell atferd innen sosiologi. Det begynner med antakelsen om at ingen handling er iboende kriminell. I stedet blir definisjoner av kriminalitet etablert av de som er ved makten gjennom formulering av lover og tolkning av disse lovene av politi, domstoler og kriminalomsorg. Avvik er derfor ikke et sett med egenskaper hos individer eller grupper, men snarere en prosess for samhandling mellom avvik og ikke-avvik og den konteksten kriminalitet er definert i.

De som representerer styrker av lov og orden og de som håndhever grensene for riktig oppførsel, slik som politiet, domstolens tjenestemenn, eksperter og skolemyndigheter, er hovedkilden til merking. Ved å bruke etiketter på mennesker, og i prosessen lage kategorier av avvik, disse menneskene forsterker maktstrukturen og hierarkiene i samfunnet. Typisk er det de som har mer makt over andre på grunnlag av rase, klasse, kjønn eller samlet sosial status som pålegger andre i samfunnet regler og merker.

Teori om sosial kontroll, utviklet av Travis Hirschi, er en type funksjonalistisk teori som antyder avvik oppstår når tilknytningen til sosiale bånd til en person eller gruppe svekkes. I følge dette synet bryr mennesker seg om hva andre synes om dem og samsvarer med sosiale forventninger på grunn av tilknytningen til andre og hva andre forventer av dem. Sosialisering er viktig for å produsere samsvar med sosiale regler, og det er når denne konformiteten brytes at avvik oppstår.

Teori om sosial kontroll fokuserer på hvordan avvik er knyttet eller ikke til vanlige verdisystemer og hvilke situasjoner som bryter menneskers engasjement for disse verdiene. Denne teorien antyder også at de fleste sannsynligvis føler en viss impuls mot avvikende atferd på et tidspunkt, men deres tilknytning til sosiale normer forhindrer dem i å faktisk delta i avvikende oppførsel.

De teori om differensial assosiasjon er en læringsteori som fokuserer på prosessene som enkeltpersoner kommer til å begå avvikende eller kriminelle handlinger. I følge teorien, skapt av Edwin H. Sutherland, kriminell oppførsel læres gjennom samhandling med andre mennesker. Gjennom dette samspillet og kommunikasjonen lærer mennesker verdiene, holdningene, teknikkene og motivene for kriminell atferd.

Differensial assosiasjonsteori understreker interaksjonen mennesker har med sine jevnaldrende og andre i miljøet. De som omgås kriminelle, avvik eller kriminelle lærer å verdsette avvik. Jo større frekvens, varighet og intensitet deres fordypning i avvikende miljøer er, desto mer sannsynlig er det at de blir avvikende.

oppdatert av Nicki Lisa Cole, Ph. D.