Online grader vokser i popularitet og prominens

Inntil nylig var det mer sannsynlig at en online grad ble assosiert med et diplomfabrikk enn en legitim institusjon for høyere utdanning. Gitt, i noen tilfeller, var dette omdømmet godt tjent. Mange nettbaserte skoler er ikke akkreditert og har vært målet for føderale undersøkelser og søksmål som et resultat av sin uredelige praksis, som inkluderer å belaste skandaløse avgifter og lovende jobber de ikke kan levere.

Imidlertid har mange av disse skolene blitt drevet ut av virksomheten. Og nå blir online grader og sertifikater mer populære blant studenter og arbeidsgivere. Hva er ansvarlig for endringen i oppfatningen?

Slike Ivy League-skoler som Yale, Harvard, Brown, Columbia, Cornell og Dartmouth tilbyr enten online grader eller sertifikater. Noen av de mange andre topprangerte skoler med online programmer inkluderer MIT, RIT, Stanford, USC, Georgetown, Johns Hopkins, Purdue og Penn State.

"Mer prestisjefylte universiteter omfavner nettgraden," ifølge Dr. Corinne Hyde, adjunkt for USC Rossiers

Så, hva lokker onlineundervisningen til de beste skolene? Patrick Mullane, administrerende direktør i Harvard Business Schools HBX, forteller ThoughtCo, "Universiteter ser online-utdanning som en måte å utvide rekkevidden for og mer effektivt oppfylle sin oppdrag.” Han forklarer, “De ser bevis på at når online-programmer er bra, kan de være like effektive som personlige utdanning."

Etter hvert som digital teknologi blir mer allestedsnærværende, forventer forbrukere at læringsalternativene deres skal gjenspeile dette gjennomgripende nivået. "Flere mennesker i all demografi er komfortable med teknologien på forespørsel og kvaliteten på produktet eller tjenesten den kan levere," sier Mullane. “Hvis vi kan kjøpe aksjer, bestille mat, ta en tur, kjøpe forsikring og snakke med en datamaskin som vil snu på stuelysene våre, hvorfor kan vi da ikke lære på en annen måte enn det vi lærte mest i forbi?"

Teknologi har også gitt en forventning om bekvemmelighet, og dette er en av de viktigste fordelene med en online utdanning. Fra studentens perspektiv er det en massiv appell til å kunne forfølge en ønsket grad uten å måtte plukke opp og flytte over hele landet, eller til og med uten å måtte pendle over hele byen, ”Hyde forklarer. "Disse gradene er generelt svært fleksible når det gjelder hvor studenter kan være mens de fullfører arbeidet, og de tilbyr tilgang til de samme ressursene og fakultetet av høy kvalitet som studentene ville fått hvis de var i en murstein og mørtel klasserommet.” Samtidig som sjongleringskole med jobb og andre krav er i beste fall utfordrende, det er tydeligvis lettere når du ikke er bundet til en fysisk klasse som tilbys til tider som er satt i stein.

Online-programmer har også utviklet seg når det gjelder kvalitet og implementering. "Noen mennesker tenker umiddelbart på upersonlige, asynkrone kurs når de hører" online grad ", men det kan ikke være lenger fra sannheten," sier Hyde. "Jeg har undervist på nettet i åtte år og bygger fremragende forhold til studentene mine." Ved hjelp av webkameraer, hun ser elevene hennes leve i ukentlige klassesesjoner og har rutinemessig en-til-en videokonferanser når de ikke er inne klasse.

Faktisk mener Hyde at nettbasert utdanning gir større muligheter for å få kontakt med elevene sine. "Jeg kan se miljøet som studentene lærer - jeg møter barna og kjæledyrene deres - og jeg driver med samtale og anvendelse av konseptene i deres egne liv."

Selv om hun kanskje ikke møter studentene sine personlig før startprogrammet, sier Hyde at hun har gjort det utviklet forhold til dem lenge før da - og ofte fortsetter disse forholdene etterpå. ”Jeg jobber veldig hardt for å skape et ekte fellesskap av elever i klasserommet ved å engasjere meg i dypt, gjennomtenkt samtale, veilede dem i arbeidet og holde kontakten med dem på sosiale medier når klassen min er fullstendig."

Online-programmer er like forskjellige som skolene som tilbyr dem. Imidlertid har noen høyskoler og universiteter tatt nettbasert læring til et annet nivå. For eksempel fokuserer HBX på aktiv læring. "Som i et klasserom i Harvard Business School, er det ingen lange, trukket fakultetsledede forelesninger," sier Mullane. "Våre nettbaserte forretningskurs er designet for å holde elever engasjert gjennom hele læringsprosessen."

Hva innebærer aktiv læring på HBX? “Åpne svar” er en av øvelsene som lar studentene tenke gjennom beslutninger som om de var ledende i en gitt situasjon, og beskrive valgene de ville ta. "Interaktive øvelser som tilfeldige kalde samtaler, avstemninger, interaktive demonstrasjoner av konsepter og spørrekonkurranser, er andre måter HBX benytter seg av aktiv læring."

Studentene utnytter også teknologiplattformer for å stille og svare på spørsmål seg imellom, i tillegg til at de har sine egne private Facebook- og LinkedIn-grupper for å engasjere seg med hverandre.

Selv når studenter ikke følger et online studieprogram, kan de få avansert opplæring som ofte kan føre til karriereutvikling eller oppfylle kravene til en arbeidsgiver. "Flere og flere studenter henvender seg til påloggingsinformasjon eller sertifikatprogrammer for å lære en spesifikk skillset, i stedet for å gå tilbake til skolen for et masterprogram eller andre bachelor, ”Mullane sier.

”En kollega av meg har kalt dette skiftet fra” just in case learning ”(som er preget av det tradisjonelle flerfaglig grad) til 'just in time learning' (som er preget av kortere og mer fokuserte kurs som leverer spesifikke ferdigheter). ” MICRO er et eksempel på legitimasjon for ansatte som har en bachelorgrad og kanskje ikke ønsker å satse på en fullverdig grad.

Sjekk ut denne listen over mest populære grader på nettet.