For den gjennomsnittlige lovlydige borger kan det være vanskelig å skille mellom Hollywood-versjonen av Mafia (som avbildet i Goodfellas, Sopranos, den Gudfar trilogi, og utallige andre filmer og TV-serier) og den virkelige kriminelle organisasjonen den bygger på.
Mafiaen er også kjent som Mob eller La Cosa Nostra, og er et syndikat med organisert kriminalitet som er grunnlagt og drevet av italiensk-amerikanere, og de fleste av dem kan spore sine aner tilbake til Sicilia. En del av det som har gjort mobben så vellykket, er dens stabile organisasjonsstruktur, med forskjellige familier ledet fra toppen av mektige sjefer og underbosser og bemannet av soldater og capoer. Her er en titt på hvem som er hvem på Mafia org-diagrammer, alt fra de minst innflytelsesrike.
For å dømme etter deres skildring i filmer og TV-serier, er tilknytninger til mobben litt som ensignaler på U.S.S. Bedriften; de eksisterer utelukkende for å bli kastet i fiendtlig territorium, mens sjefene og caposene deres klarer å snu seg uskadd bort. I det virkelige liv dekker imidlertid betegnelsen "tilknytning" et bredt spekter av individer tilknyttet, men ikke faktisk tilhører, mafiaen.
Wannabe-gangstere som ennå ikke har blitt offisielt innlemmet i mobben, er teknisk tilknytning, og restauranten er det også eiere, fagforeningsdelegater, politikere og forretningsmenn hvis omgang med organisert kriminalitet er mer enn dypt og sporadisk. Det viktigste som skiller en tilknyttet fra de andre rekkene på denne listen er at denne personen kan bli trakassert, slått og / eller myrdet etter ønske siden han ikke nyter "hands-off" -statusen tildelt viktigere soldater, capoer og sjefer.
Soldater er arbeiderbiene av organisert kriminalitet; dette er mennene som samler gjeld (fredelig eller på annen måte), skremmer vitner og fører tilsyn med ulovlige virksomheter som bordeller og kasinoer, og de blir tidvis beordret til å slå eller drepe de medfølgende, eller til og med soldatene, fra rival familier. En soldat kan ikke klaffes så forhåndsdømt som bare en medspiller; teknisk sett må først tillatelse innhentes fra offerets sjef, som kan være villig til å ofre en plagsom ansatt i stedet for å risikere en full krig.
For noen generasjoner siden måtte en potensiell soldat spore aner til begge foreldrene tilbake til Sicilia, men i dag er det ofte bare nødvendig at han har en italiensk far. Ritualet som en medspiller blir omgjort til en soldat er fremdeles noe av et mysterium, men det innebærer antagelig en slags blod ed, der fingeren til kandidaten blir stukket og blodet hans smurt på bildet av en helgen.
Mellomlederne for Mob, capos (forkortelse for caporegimes) er de utnevnte mannskapssjefene, det vil si grupper på ti til tjue soldater og et sammenlignbart eller større antall medarbeidere. Capos tar en prosentandel av inntektene til underlingene sine og sparker en prosentandel av egen inntjening til sjefen eller underboss.
Capos får vanligvis ansvar for delikate oppgaver (som å infiltrere fagforeningsbefolkningen), og det er de også også individene som har skylden når en oppgave som sjefen har bestilt og henrettet av en soldat, går galt. Hvis en capo blir for mektig, kan han bli oppfattet som en trussel mot sjefen eller underboss, og da følger Mafia-versjonen av en bedriftsomorganisering.
En krysning mellom en advokat, en politiker og en personalsjef, konsigliere (italiensk for "rådgiver") fungerer som Mobs fornuftens stemme. En god konsulent vet hvordan man kan mekle tvister både i familien (si, hvis en soldat føler at han blir overbeskattet av sin capo) og utenfor den (si, hvis det er en tvist om hvilken familie som har ansvaret for hvilket territorium), og han vil ofte være familiens ansikt når de har å gjøre med kollegaer eller myndigheter på høyt nivå etterforskere. Ideelt sett kan en consigliere snakke sjefen sin fra dårlige gjennomtenkte handlingsplaner, og vil også foreslå levedyktige løsninger eller kompromisser i anspente situasjoner.
I selve den daglige jobben til mobben, er det uklart hvor stor innflytelse en konsulent virkelig har.
Underbossen er effektivt den utøvende offiseren for en Mafia-familie: sjefen hvisker instruksjoner i øret, og underboss sørger for at ordrene hans blir utført. I noen familier er underboss sjefens sønn, nevø eller bror, som visstnok sikrer hans fullstendige lojalitet.
Hvis sjefen blir pisket, fengslet eller på annen måte uføre, påtar underbossen kontroll over familien; Imidlertid, hvis en kraftig capo motsetter seg dette arrangementet og velger å ta over i stedet, kan underbukken finne seg selv i bunnen av Hudson River. Alt som sagt er imidlertid posisjonen til underboss ganske flytende; noen underbosser er faktisk kraftigere enn deres nominelle sjefer, som fungerer som figurhoder, mens andre knapt er mer respekterte eller innflytelsesrike enn en høytvinnende capo.
Det mest fryktede medlemmet av en hvilken som helst Mafia-familie er sjefen, eller don, setter politikk, gir kommandoer og holder underlingene i kø. Som ledere i den engelske Premier League, varierer sjefenes stil fra familie til familie; noen er mykt snakket og smelter sammen i bakgrunnen (men er fremdeles i stand til sjokkerende vold når omstendighetene krever), noen er høye, brash og godt kledd (som den sene, ikke-parlamentariske John Gotti), og noen er så inkompetente at de til slutt blir eliminert og erstattet av ambisiøse capoer.
På en måte er hovedfunksjonen til en Mafia-sjef å holde seg utenfor trøbbel: en familie kan overleve, mer eller mindre intakt, hvis feds plukke av en capo eller underboss, men fengslingen av en mektig sjef kan føre til at en familie går i oppløsning helt, eller åpner den for depredasjon av en konkurrerende syndikat.
Alle Mafia-rekkene som er nevnt ovenfor eksisterer i det virkelige liv, om enn enormt forvrengt i den populære fantasien av Gudfar filmer og eventyrene til TVs Soprano-familie, men capo di tutti capi, eller "sjef for alle sjefer", er en fiksjon forankret i fjernt faktum. I 1931 stilte Salvatore Maranzano seg kort opp som "sjef for sjefer" i New York, og krevde hyllest fra hver av de fem eksisterende kriminalfamiliene, men han ble snart slått på ordre fra Heldig Luciano, som deretter satte opp "Kommisjonen", et styrende mafiaorgan som ikke spilte favoritter.
I dag blir den ærefulle "sjefen for alle sjefer" ofte løst gitt til den mektigste sjefen i de fem New York-familiene, men det er ikke som om denne personen kan bøye de andre New York-sjefene etter hans vilje. Når det gjelder det langt mer eufoniske italienske uttrykket "capo di tutti capi", som ble popularisert i 1950 av den amerikanske senats Kefauver-kommisjon for organisert kriminalitet, som var sulten på aviser og TV dekning.