Matkjeder viser flyten av energi fra energiprodusenter til energiforbrukere i et hierarki i et økosystem. Den trofiske pyramiden skildrer denne energiflyten grafisk. Innenfor den trofiske pyramiden er det fem trofiske nivåer, som hver representerer en gruppe organismer som henter energi på samme måte.
Overføring av energi fra organismer som lager sin egen mat til de som skaffer seg energi fra å konsumere andre organismer, er grunnleggende for nivåhierarkiet. Disse nivåene utgjør den trofiske pyramiden.
Trofisk pyramide
Den trofiske pyramiden er en grafisk måte å vise bevegelse av energi gjennom næringskjeden. Mengden tilgjengelig energi avtar når vi beveger oss oppover i trofiske nivåer. Denne prosessen er ikke den mest effektive. Det anslås at bare cirka 10% av den forbrukte energien ender som biomasse når vi beveger oss opp hvert trofiske nivå.
Mens noen organismer (autotrofer) kan produsere energi, må andre (heterotrofer) konsumere andre organismer for å imøtekomme deres energibehov. Trofiske nivåer gjør det mulig for oss å se det generelle energiforholdet mellom forskjellige organismer, samt hvordan den energien strømmer gjennom næringskjeden.
Trofiske nivåer
De første trofiske nivå er satt sammen av alger og planter. Organismer på dette nivået kalles produsenter, ettersom de lager sin egen mat ved å bruke fotosyntese å konvertere lysenergi til kjemisk energi. Disse organismer er kjent som autotrofer. Eksempler inkluderer tang, trær og forskjellige planter.
De andre trofiske nivå er satt sammen av planteetere: dyr som spiser planter. De regnes som primærforbrukere, siden de er de første som spiser produsentene som lager sin egen mat. Eksempler på planteetere inkluderer kyr, hjort, sauer og kaniner, som alle bruker en rekke plantemateriale.
De tredje trofiske nivå er satt sammen av rovdyr og altetende. Rovdyr er dyr som spiser andre dyr, mens omnivorer er dyr som spiser andre dyr og planter. Denne gruppen regnes som sekundærforbrukere, siden de spiser dyrene som spiser produsentene. Eksempler inkluderer slanger og bjørner.
De fjerde tropenivå er også sammensatt av rovdyr og omnivorer. I motsetning til det tredje nivået, er dette imidlertid dyr som spiser andre rovdyr. Derfor er de kjent som tertiære forbrukere. Eagles er tertiære forbrukere.
De femte trofiske nivå er sammensatt av toppeks-rovdyr. Dette er dyr som ikke har naturlige rovdyr og dermed er på toppen av den trofiske pyramiden. Løver og geparder er topp-rovdyr.
Når organismer dør, ringte andre organismer nedbrytere forbruker dem og bryt dem ned slik at energisyklusen fortsetter. sopp og bakterie er eksempler på spaltning. Organismer kalt detrivores også bidra til denne energisyklusen. Detrivores er organismer som konsumerer dødt organisk materiale. Eksempler på detrivores inkluderer gribb og ormer.