Als der Nikolaus kam: Den tyske "Night Before Christmas"

På tysk er "Als der Nikolaus kam" en oversettelse av det berømte engelske diktet "Et besøk fra St. Nicholas", som også er kjent som "The Night Before Christmas."

Den ble oversatt til tysk i 1947 av Tysk forfatter Erich Kästner. Det er kontrovers om hvem som skrev "Et besøk fra St. Nicholas" over et århundre tidligere. Selv om Clement Clark Moore (1779-1863) vanligvis blir kreditert, ser det ut til å være mye bevis for at den opprinnelige forfatteren var en annen New Yorker ved navn Henry Livingston, Jr. (1748-1828).

Sammenlign denne tyske versjonen med den engelske versjonen.

Tysk av Erich Kästner (1947)

In der Nacht vor dem Christfest, da rett im Haus
sich niemand und nichts, nicht mal eine Maus.
Die Strümpfe, die hingen paarweis am Kamin
und warteten drauf, daß Sankt Niklas erschien.
Die Kinder lagen gekuschelt im Bett
und träumten vom Äpfel- und Nüsseballett.

Die Mutter schlief tief, und auch ich schlief brav,
wie die Murmeltiere im Winterschlaf,
als draußen vorm Hause ein Lärm losbrach,

Es hatte geschneit, und der Mondschein lag
så silbern auf allem, als sei's heller Tag.
Acht winzige Renntierchen kamen gerannt,
vor einen ganz, ganz kleinen Schlitten snakket!
Auf dem Bock saß ein Kutscher, så alt und so klein,
daß ich wußte, das kann nur der Nikolaus sein!
Die Renntiere kamen daher wie der Wind,
und der Alte, der pfiff, und er rief laut: "Geschwind!
Renn, Renner! Tanz, Tänzer! Flieg, fliegende Hitz '!
Hui, Sternschnupp '! Hui, Liebling! Hui, Donner und Blitz!
Die Veranda hinauf und die Hauswand hinan!
Immer fort mit euch! Fort mit euch! Hui, mein Gespann! "

Wie das Laub, das der Herbststurm die Straßen lang fegt
und, steht var im Weg, i den Himmel hoch trägt,
så trug es den Schlitten hin auf unser Haus
samt dem Spielzeug og samt dem Sankt Nikolaus!
Kaum war das geschehen, vernahm ich schon schwach
das Stampfen der zierlichen Hufe vom Dach.
Dann valgte 'jeg dør Fensterläden zuzieh'n,
da plumpste der Nikolaus in den Kamin!
Sein Rock war aus Pelzwerk, vom Kopf bis zum Fuß.
Jetzt klebte er freilich voll Asche und Ruß.
Sein Bündel trug Nikolaus huckepack,
så wie die Hausierer bei uns ihren Sack.

Zwei Grübchen, wie lustig! Wie blitzte sein Blick!
Die Bäckchen zartrosa, die Nas 'rot und pikk!
Der Bart war schneeweiß, und der drollige Mund
sah aus wie gemalt, så klein und halbrund.
Im Munde, da qualmte ein Pfeifenkopf,
und der Rauch, der umwand wie ein Kranz seinen Schopf.
[Kästner valgte tilsynelatende ikke å ...
... for å oversette disse to linjene.]
Ich lachte helvete, som er så vor mir stand,
ein rundlicher Zwerg aus dem Elfenland.
Er det en sjanse til å oversette et Gesicht,
som wollte er sagen: "Nun, fürchte dich nicht!"
Das Spielzeug stopfte er, eifrig und stumm,
in die Strümpfe, war fruitig, drehte sich um,
komfyr den Finger zur Nase, nickte mir zu,
kroch in den Kamin und war fort im Nu!
I den Schlitten sprang er und pfiff dem Gespann,
da flogen sie schon über Täler und Tann.
Doch Ich hört 'ihn noch rufen, von fern klang es sacht:
"Frohe Weihnachten allen - und allen gut 'Nacht!"

* Dette diktet ble først publisert anonymt i Troy Sentinel (New York) i 1823. I 1837 hevdet Clement Clarke Moore forfatterskap. I en diktbok sa Moore at han skrev diktet på julaften i 1823. Livingstons familie hevder at diktet var en familietradisjon som begynte i 1808. Universitetsprofessor Don Foster og den britiske forskeren Jil Farrington gjorde hver for seg forskning som kan bevise at det var Livingston i stedet for Moore som var diktets forfatter.

De reinsdyr navnene "Donner" og "Blitzen" er også relatert til Livingston-påstandene. I de tidligste versjonene av diktet var de to navnene forskjellige. Merk at Kästner endrer reinenavnene og bruker det mer tyske "Donner und Blitz" for de to navnene.

Av en eller annen grunn er Kästners "Als der Nikolaus kam" to linjer kortere enn originalen "Et besøk fra St. Nicholas." Den engelske originalen har 56 linjer, den tyske versjonen bare 54. Var linjene "Han hadde et bredt ansikt og en liten rund mage / Det ristet da han lo, som en skål full gelé!" et problem å oversette? Uansett årsak inkluderte ikke Kästner de to linjene i sin tyske versjon.

Tollene som dreier seg om St. Nicholas i tyskspråklige land er veldig forskjellige fra besøket som er skildret i diktet. Hele scenariet med at St. Nicholas leverer gaver kvelden før jul stemmer ikke overens med hvordan de feirer ferien.

Festdag av St. Nicholas (Sankt Nikolaus eller der Heilige Nikolaus) er 6. desember, men ferietradisjonene som utviklet seg har lite med den historiske figuren å gjøre. St. Nicholas Day (der Nikolaustag) den des. 6 er en innledende runde til jul i Østerrike, katolske deler av Tyskland og Sveits. Det er da der Heilige Nikolaus (eller Pelznickel) bringer gaver til barn, ikke natt til desember. 24-25.

Tradisjonen for natten desember. 5 eller kveld desember. 6 er for en mann kledd som biskop og bærer en stab til å posere som der Heilige Nikolaus og gå fra hus til hus for å bringe små gaver til barna. Han er ledsaget av flere fillete, djevellignende Krampusse, som mildt sagt skremmer barna.

Selv om dette fremdeles kan gjøres i noen samfunn, viser de seg ikke i andre samfunn. I stedet lar barn skoene sine ligge ved vinduet eller døren og våkne opp desember. 6 for å finne dem fylt med godbiter av St. Nicholas. Dette ligner noe på å la strømper henge på skorsteinen som skal fylles av julenissen.

Den protestantiske reformatoren Martin Luther introduserte das Christkindl (et englevignende Kristusbarn) for å ta med julegaver og redusere viktigheten av Saint Nicholas. Senere dette Christkindl figur ville utvikle seg til der Weihnachtsmann (Fars jul) i protestantiske regioner. Barn kan legge igjen en ønskeliste i skoene sine desember. 5 for Nikolaus å gi videre til Weihnachtsmann til jul.

Julaften er nå den viktigste dagen for den tyske feiringen. Familiemedlemmer utveksler gaver på julaften. I de fleste regioner er det engle Christkindl eller det mer sekulære Weihnachtsmann ta med gaver som ikke kommer fra andre familiemedlemmer eller venner. Julenissen og St. Nicholas er ikke involvert.

Erich Kästner (1899-1974) var en populær forfatter i den tyskspråklige verden, men han er ikke veldig kjent andre steder. Han er mest kjent for sine morsomme verk for barn, selv om han også skrev alvorlige verk.

Hans berømmelse i den engelsktalende verden skyldes to humoristiske historier som ble omgjort til Disney filmer på 1960-tallet. Disse var Emil und die Detektive og Das doppelte Lottchen. Disney-studioene gjorde disse to bøkene om til henholdsvis filmene "Emil and the Detectives" (1964) og "The Parent Trap" (1961, 1998).

Erich Kästner ble født i Dresden i 1899. Han tjenestegjorde i militæret i 1917 og 1918. Han begynte å jobbe på Neue Leipziger Zeitung avis. I 1927 var Kästner teaterkritiker i Berlin, hvor han bodde og jobbet til etter andre verdenskrig. I 1928 skrev Kästner også en parodi på en tradisjonell tysk julesanger ("Morgen, Kinder") fra cirka 1850.

10. mai 1933 så forfatteren på bøkene hans brent av nazistene i Berlin. Alle de andre forfatterne hvis bøker gikk opp i flammer den kvelden, hadde allerede forlatt Tyskland langt etter. Senere ble Kästner to ganger arrestert og holdt av Gestapo (i 1934 og 1937). Det er usikkert om han hadde noen jødisk bakgrunn eller ikke.

Etter krigen fortsatte han å gi ut verk, men produserte aldri den store romanen som han hadde tenkt å skrive ved å bli i Tyskland under andre verdenskrig. Kästner døde i en alder av 75 år i sin adopterte by München 29. juli 1974.