I italiensk, en startbokstav (maiuscolo) kreves i to tilfeller:
- I begynnelsen av en setning eller umiddelbart etter en periode, spørsmålstegn eller utropstegn
- Med ordentlige substantiv
Annet enn disse tilfellene, avhenger bruken av store bokstaver på italiensk av faktorer som stilistiske valg eller publiseringstradisjon. Det er også maiuscola reverenziale (ærbødig kapital), som fremdeles brukes ofte med pronomen og besittende adjektiv som det refereres til Dio (Gud), mennesker eller ting som anses som hellige, eller mennesker med høyt hensyn (pregare Dio e avere fiducia i Lui; mi rivolgo alla Sua attenzione, undertegnende Presidente). Generelt er det imidlertid i dagens bruk en tendens til å unngå kapitalisering som anses som unødvendig.
Kapitalisering ved begynnelsen av en setning
For å illustrere forekomstene der store bokstaver brukes i begynnelsen av en setning, er her noen eksempler:
- Titler i forskjellige sjangre: ikke bare tekst, men også kapitteloverskrifter, artikler og andre underavdelinger
- Starten på tekst eller avsnitt
- Etter en periode
- Etter et spørsmålstegn eller utropstegn, men en innledende små bokstaver kan være tillatt hvis det er sterk logikk og kontinuitet i tankene
- I begynnelsen av en direkte tale
Hvis en setning begynner med en ellipsis (...), begynner vanligvis eksemplene beskrevet ovenfor med små bokstaver, bortsett fra når det første ordet er et riktig navn. Disse tilfellene krever fremdeles bruk av store bokstaver.
Tilsvarende (men mer med tanke på et typografivalg) er tilfellet der en stor bokstav brukes i begynnelsen av hvert vers i poesi, et apparat som er noen ganger brukt selv når vers ikke er skrevet på en ny linje (av plasshensyn), i stedet for å bruke en skråstrek (/), som vanligvis er å foretrekke å unngå tvetydighet.
Kapitaliserer ordentlige substantiver
Generelt, bokstav på den første bokstaven med egentlige navn (enten reelle eller fiktive), og eventuelle begrep som tar sin plass (sobriquets, alias, kallenavn):
- Person (vanlige navn og etternavn), dyr, guder
- Navn på enheter, steder eller geografiske områder (naturlige eller urbane), astronomiske enheter (så vel som astrologiske)
- Navn på gater og urbane underavdelinger, bygninger og andre arkitektoniske strukturer
- Navn på grupper, organisasjoner, bevegelser og institusjonelle og geopolitiske enheter
- Titler på kunstneriske verk, handelsnavn, produkter, tjenester, selskaper, arrangementer
- Navn på religiøse eller sekulære høytider
Det er også tilfeller der den første bokstaven bokstaver selv med vanlige substantiver, av årsaker som spenner fra behovet for å skille dem fra vanlige begreper, personifisering og antonomasia, å vise respekt. Eksempler inkluderer:
- Navnene på historiske tidsepoker og hendelser og til og med av geologiske perioder, århundrer og tiår; sistnevnte kan skrives med små bokstaver, men det er foretrukket å bruke store bokstaver hvis hensikten er å kalle ut den historiske perioden.
- Navnene på en befolkning; vanligvis er det vanlig å kapitalisere de historiske menneskene fra fortiden (i Romani), og bruk små bokstaver for dagens mennesker (gli italiensk).
Noe mer tvetydig er imidlertid bruken av store bokstaver i Italienske sammensatte substantiver eller i de substantivene som består av en ordssekvens; det er imidlertid et par harde og raske retningslinjer som kan anbefales:
- Opprinnelige store bokstaver kreves med sekvensen felles navn + etternavn (Carlo Rossi) eller mer enn ett felles navn (Gian Carlo Rossi)
- Riktig navn brukt i nominative sekvenser som: Camillo Benso conte di Cavour, Leonardo da Vinci
Preposisjonspartiklene (particelle preposizionali), di, de, eller d' er ikke store bokstaver når de brukes med navn på historiske skikkelser, når etternavn ikke eksisterte, for å innføre patronymer (de 'Medici) eller toponymer (Francesco da Assisi, Tommaso d'Aquino); De er imidlertid kapitaliserte når de utgjør en integrert del av moderne etternavn (De Nicola, D'Annunzio, Di Pietro).
Kapitalisering finner det mest utbredt i navnene på institusjoner, foreninger, politiske partier og lignende. Årsaken til denne utbredelsen av store bokstaver er vanligvis et tegn på respekt (Chiesa Cattolica), eller tendensen til å opprettholde bruken av store bokstaver i en forkortelse eller forkortelse (CSM = Consiglio Superiore della Magistratura). Startkapitalen kan imidlertid også begrenses til bare det første ordet, som er det eneste obligatoriske: det Chiesa cattolica, Consiglio superiore della magistratura.