Det er få flotte satirikere som klarer å bedømme arbeidet sitt så fint at det kan betraktes som en rip-braring, fantastisk eventyrhistorie som passer for barn og voksne, så vel som et brennende angrep på samfunnets natur. I hans Gullivers reiser, Jonathon Swift har gjort nettopp det og har gitt oss et av de store verkene fra engelsk litteratur i prosessen. EN fortelling anerkjent langt mer utbredt enn den leses, er historien om Gulliver - en reisende som i sin tur er en kjempe, en liten figur, en konge og en idiot - både utmerket moro, samt gjennomtenkt, vittig og klok.
Den første reisen
Reisene som er referert til i Swifts tittel er fire i antall og begynner alltid med en uheldig hendelse som etterlater Gulliver forlis, forlatt eller på annen måte mistet til sjøs. På sin første feiloppdagelse blir han skylt opp ved bredden av Lilliput og våkner for å finne seg selv bundet av hundre små tråder. Han innser snart at han er fanget i et land med bittesmå mennesker; sammenlignet med dem, er han en kjempe.
Folket satte snart Gulliver i arbeid - først av en manuell art, deretter i en krig med nabofolket om at egg skulle bli skikkelig sprukket. Folket snur seg mot ham når Gulliver slukker en brann i palasset ved å tisse på den.
Den andre
Gulliver klarer å returnere hjem, men han ønsker snart å komme ut i verden igjen. Denne gangen befinner han seg i et land der han er liten sammenlignet med gigantene som bor der. Etter utallige nære møter med de store dyrene som befolker landet, og oppnådd noe berømmelse for sin ørsmå størrelse, slipper han unna Brobdingnag - et sted han ikke likte på grunn av dets borgerhet - da en fugl henter buret der han bor og slipper det inn sjøen.
Den tredje
På sin tredje reise passerer Gulliver gjennom en rekke land, inkludert en hvis folk bokstavelig talt har hodet i skyene. Landet deres flyter over den normale jorden. Disse menneskene er raffinerte intellektuelle som bruker tiden sin i esoteriske og helt meningsløse sysler mens andre bor under - som slaver.
Den fjerde
Gullivers endelige seilas fører ham til en nær utopi. Han befinner seg i et land med snakkende hester, kalt Houyhnhnms, som hersker over en verden av brutale mennesker, kalt Yahoos. Samfunnet er vakkert - uten vold, smålighet eller grådighet. Alle hestene bor sammen i en sammenhengende sosial enhet. Gulliver føler at han er en dum outsider. Houyhnhnms kan ikke ta imot ham på grunn av sin menneskelige form, og han rømmer i en kano. Når han kommer hjem, er han opprørt over den menneskelige verdens uhyggelige natur og ønsker at han var tilbake med de mer opplyste hestene som han forlot.
Utover eventyret
Strålende og innsiktsfull, Gullivers reiser, er ikke bare en morsom eventyrhistorie. Snarere viser hver av verdenene som Gulliver besøker, funksjonene i verden som Swift bodde i - ofte levert i en karikerte, oppblåst form som er aksjen i handel med en satirist.
Domstoler får innflytelse med en konge avhengig av hvor godt de har det med å hoppe gjennom bøylene: en sidesveip i politikken. Tenkere har hodet i skyene mens andre lider: en representasjon av intellektuelle fra Swifts tid. Og da, mest utpreget, blir menneskehetens selvtillit punktert når vi blir fremstilt som de utyrlige og usammenhengende Yahoos. Gullivers merke av misantropi er rettet mot lemping og forbedring av samfunnet gjennom en form som er fjernet fra alle slags alvorlige politiske eller sosiale kanaler.
Swift har et dyktig øye for et utmerket bilde, og en uproarious, ofte sprø humor. Skriftlig Gullivers reiser, har han laget en legende som varer opp til vår tid og utover.